"Дар богов как красота, сила и ум.. а также - уродство, сумасшествие, крысы, чума или оспа... Да, у богов много даров. На все вкусы хватит" - невесело усмехнулся про себя Глостер, но вслух комментировать не стал, и коротким наклоном головы принял любезность герцога.
- Не сомневаюсь, что вся линия в столь же хорошем состоянии. - бросил он последний взгляд на форт, уже отъезжая от него бок-о-бок с герцогом. - Собственно, стороннего взгляда на каждый форт уже довольно, чтобы примерно определить его боеготовность. Хотя в ваших землях, повторяю, это скорее традиция. Если бы все лорды так тщательно охраняли свои берега - у меня было бы куда меньше проблем.
Лошади шли резвой рысью - не по тракту, который пролегал чуть в стороне от моря, а по самой прибрежной полосе, взрывая копытами влажный песок. Форты, воздвигнутые в пределах видимости друг от друга, тянулись цепочкой, и небольшая кавалькада уже менее чем четверть часа проехала мимо следующего, между крепкой стеной и кромкой подступавшей воды. Глостер сощурившись бросил взгляд на верх башни, еще издалека разглядел острия гизарм двух часовых бродивших наверху, и одобрительно кивнул, когда всего через несколько мгновений по мере приближения кавалькады число их увеличивалось, и наконец, к тому моменту, когда всадники проезжали мимо башни - по меньшей мере десяток солдат гарнизона уже высыпали на верхнюю площадку.
- Людей у вас, я вижу, хватает? В Даррее и Бринморе мне приходится выставлять своих, потому что в Бринморе до сих пор нет хозяина а Даррей похоже чувствует себя в полной безопасности, прикрываемый с одной стороны вашими кораблями, а с другой - флотом Клайда. Как бы не пришлось однажды поплатиться за беспечность. А что за место которое вы хотите показать?
Они проехали мимо форта не останавливаясь, благо и крепость кладки и готовность гарнизона были налицо.

Глостер лишь улыбнулся, опуская голову, когда Дор назвал его по имени, и остаток пути провел в молчании, размышляя и внимательно слушая герцога. Сказка... Эта сказка была ему незнакома, зато конец ее он знал. Деревья, даже постигшие мудрость - все равно погибнут - либо от топора дровосека, либо от удара молнии, либо, медленно засохнут и останутся стоять, простирая к небу десятки своих мертвых рук, и тщетно моля об освобождении. Он не хотел бы для себя такой судьбы. Топор или молния все же милосерднее.
Он молчал и слушал, лишь бросал внимательный взгляд на форты, мимо которых они проезжали. От него не укрылось ни то, что на зубце одной из башен были растянуты рыболовные сети, которые стали поспешно снимать, завидев приближающуюся кавалькаду, ни то, что в одном из углов другого форта изрядно разошлась кладка и гарнизон, поскидав кожаные панцири, в одних рубашках латал стену, временно перевоплотившись в каменщиков. Все тут было на совесть, добротно, надежно и хозяйственно, отражая суть хозяина, как зачастую можно прочесть характер обитателя комнаты по ее вещам. Недаром Дор был тем редким местом, куда ему нравилось приезжать, но приезжал он достаточно редко, зная заранее, что делать ему тут особенно нечего, тогда как в других областях дело обстояло с точностью до наоборот.
Он поднял голову лишь когда Хантингдон упомянул Серый Камень, который ему доводилось видеть в свой прошлый приезд, но сейчас его взору представилось нечто столь невероятное, что можно было лишь диву даваться - как, каким образом все это могло так вырасти за такой, в общем-то незначительный срок.
Грандиозность крепости ошеломляла и восхищала, равно как и продуманная система ее фортификаций, и скругленные углы башен, для того, чтобы противостоять жестоким морским ветрам, прикрытые массивом стен верфи, казавшиеся отсюда забавными маленькими игрушками по сравнению с почти монолитной стеной. Сколько же труда в это вложено! Сколько сил, времени...
Глостер придержал коня, окидывая взглядом огромный форт, превратившийся в настоящую твердыню, его стены и башни, утес о который разбивались волны, лихорадочную деятельность копошившихся на лесах и у верфей людей...
- Знаете, девиз ваш вашего дома не соответствует вам. - наконец произнес он, не отрывая взгляда от Серого Камня. - "Стою и не сдвинусь" - не про вас, Альфред. Про вас - "Иду только вперед". Так было пятнадцать лет назад, так остается и по сей день.

Отредактировано Aedd Wallingford (2016-06-17 13:59:09)

Айт никогда не был озабочен такими проблемами, как сбор налогов и недовольство жителей, ему не приходилось думать о том, как лавировать между необходимыми поборами и попытками сохранить свой статус. И сейчас, с глубоким, спокойным восхищением глядя на крепость, вдоль стен которой они ехали, он не задумывался о том, какой ценой это все дается. Только после слов Хантингдона, он обратил внимание на работавших людей. На плотников, каменщиков, которыми явно не владело то воодушевление, которое он видел на верфях. И поневоле подумал, что видел такое. В Бринморе, где его именем до сих пор пугали непослушных детей. Только вот ему не было дела до их симпатий. Бринмор держался на мечах коронной армии, и держался куда надежнее чем Леннокс, то и дело высовывающийся вопреки воле короны за Вал, Мак-Намара, который подозительно притих за последние пять лет, и Клайд, от которого Глостер вообще в любое время был готов ожидать какой-либо паскудной неожиданности.
Теперь, впервые задумавшись о том, каково приходится, когда вынужден рассчитывать не только на силу, дисциплину и преданность, но еще и вникать в огромное множество совершенно чуждых дел, вроде благосостояния мелких крестьянских хозяйств и баланса между повиновением и недовольством, он от души посочувствовал Дору. А ведь у того еще была семья...
- Могу понять... - задумчиво пробормотал он, разглядывая обтесанную в правильный куб каменную глыбу, которую поднимали на огромных блоках. Хотелось бы чем-то помочь Хантингдону, но чем? Он понятия не имел ни о внутренней политике герцогств, ни о тонкостях внутренней экономики. Вот разве что... Не помешали бы, ох не помешали бы Дору внешние вложения. Причем такие, которые делались бы сами собой, которые не нанесли бы урона его гордости. Но откуда? Айт вдруг вздернул брови от неожиданной идеи и поглядел на своего спутника.
- Скажите, Альфред, у вас ведь дочери кажется уже на выданье. Надумали вы, как намерены распорядиться их судьбой?

- Не то, чтобы идея... - задумчиво отозвался Айт,  скользя взглядом по массивным башням Серого Камня. - Но вам нужен зять который поддержит вас не "ненадолго" будет поддерживать всегда. Будет при этом достаточно щедр чтобы помочь вам в ваших затратах, и достаточно беспечен, чтобы не совать нос в ваши дела, полностью доверившись вашему чутью. Я знаю лишь одного такого, и чем больше думаю об этой идее - тем больше полагаю, что это был бы идеальный выход, причем для всех.
Мысль и вправду была вполне достойна осмысления, хоть далеко не оригинальна. Поговаривали, что на празднествах по случаю праздника Объединения король, наконец, выберет себе супругу. Где гарантия что из десятков девиц на выданье, которых добрая половина всех лордов Камбрии привезут "на смотрины" и целого сонма придворных дам - король выберет ту, которая действительно поможет укрепить не только его трон, но и всю страну.
- Если бы король выбрал в супруги одну из ваших дочерей - произнес он без обиняков - Это подарило бы вам свободу, постоянную обеспеченность в средствах, и самый высокий статус среди всех лордов государства. Казначейство исправно выплачивает средства на военные нужды, благо, содержание армии с лихвой окупается возросшими доходами, которые в прежние годы были низки из-за набегов и войн. и при этом не пытается совать носа в мои дела. Не сунет и в ваши, уж в этом я уверен. Этот колосс - он кивнул на крепость - Не только памятник вашим идеям и неутомимости, не только оплот ваших морских границ, но и залог мира на побережье всей страны на долгие годы. И, если уж вы создаете это чудо лишь своими силами - то боги великие, мне не хватит воображения, чтобы представить - чтО могли бы вы сотворить, не ограничиваясь в средствах и людях.

Улыбка герцога заставила Глостера нахмуриться. Что-то в ней было ироничное, недоверчивое, снисходительное, с каким взрослый человек слушает бессвязный лепет мальчишки. Дор явно ему не верил. Айт не привык, чтобы в его словах сомневались, и мутную, неприятную досаду, мыслями, неужели же собеседник считает его наивным идиотом, который сам не знает - о чем говорит? Сам же Глостер был уверен в своих словах, тем более что достаточно хорошо знал и короля и его министра, знал как делаются и контролируются такого рода дела, знал, тем более хорошо, что единолично распоряжался казначейскими дотациями на армию, и никто ни разу не сунул носа в его дела, и не спросил - куда расходуются средства. Впрочем, возможно подобная доверчивость была обусловлена тем, что он, как ни крути, а все же был двоюродным братом короля, и кто кроме самого короля имел право потребовать с него отчет? Но, точно так же он знал, что королевский казначей - человек в высшей степени рациональный, и более того - он женат на сестре Дора. Но была ли эта ирония вызвана именно этими мыслями, или же Хантингдон сомневался по какой-либо иной причине - Айт доискиваться не стал. Хотя попытка герцога, затевавшего невиданные прежде прожекты, и выполнявшего их с неуклонностью с которой солнце движется по небу - представить себя как захолустного провинциала, погрязшего в быту и не желающего высунуть носа из своей норы - могла бы вызвать по меньшей мере улыбку. Дор был не таков, но Глостер мог понять его отказ. Собственно такая разновидность гордости была свойственна и ему самому - "что я делаю, я делаю сам", и он не стал ни комментировать ни продолжать эту тему. -
- Что ж, понимаю - только и произнес он в ответ на обстоятельный ответ герцога. Зато продолжение его речи заставило горбуна вскинуть брови и взглянуть на собеседника с изумлением. Но тот не походил на шутника, и, казалось, говорил вполне серьезно. Айт не перебивая дослушал до конца, и спокойно покачал головой.
- Я - действительно другое дело, Альфред, но в совершенно ином понимании. Будь я здоров, и будь у меня что предложить будущей супруге - честное слово, я не искал бы иных вариантов. Но... - Глостер усмехнулся, странной, почти доброй улыбкой, которая на его мрачном лице казалась совершенно неуместной. - О каком замке вы говорите? О каком доме? Две комнаты в королевском замке в Рейгеде, или палатка в лагере моих "преторианцев", как вы их назвали - вот и весь мой дом. Я получаю солидное жалованье, и распоряжаюсь дотациями на армию по своему усмотрению, но трачу деньги на развитие и нужды армии. Мои-то собственные потребности так малы, что о них и говорить не стоит. - он помолчал, и снова подняв взгляд к нависшим уже над самой головой башням Серого Камня, продолжал с тем спокойствием, которое дает только полная откровенность.
- Мне нечего предложить будущей супруге, Альфред. Ни земель, ни имущества, ни дома. Она не сможет получить даже мой титул. А после моей смерти, что случится по всей вероятности довольно скоро, останется и вовсе без ничего, поскольку и жалованья больше выплачивать не будут. - Глостер вновь поглядел на собеседника и дернул уголком рта в полуулыбке - Можете представить - что станет с моей вдовой? Люди в Камбрии суеверны. Мало кто настолько прогрессивен, чтобы - как вы - спокойно сидеть за одним столом и ехать рядом с таким, как я. Большинство считает меня проклятым, возможно так оно и есть. Моя вдова станет изгоем, за то, что делила со мной ложе. Да и проклятье мое из тех, что следует уносить с собой в могилу, а лучше - на костер, а не размножать в потомках. После Бринморского мятежа при дворе болтают о моей якобы помолвке с девицей Данолли. Всего лишь слухи, но бедная девочка при каждой случайной встрече она косится на меня как лошадь на пожар. Могу ее понять.

Та небольшая колона из личной охраны отца и солдат принца потихоньку начала сворачивать к конюшням стоявшим во внутреннем дворе, а он отец и главнокомандующий также именуемый принцом Глосера направились к входу в замок где их ждал конюх со своими сквайрами.
Он знал о главнокомандующем довольно много информации но в основном из прошлого, хочешь не хочешь но о столь казалось бы дивном человеке (горбун-главнокомандующий ) все-же узнаешь .Да и за время путешествия по чужим странам и далеким портам он ввел себе за привычку в кратчайшие сроки находить информацию, распускать нужные слухи, переманивать людей на свою сторону, ведь не сделай он это, его могли убить в первом попавшемся пору просто по тому что он там высадился с экипажем . А тут на родной земле, где шпионов, предателей, наемных убийц  клеймят и бранят(а если найдут то и убивают)  чуть-ли не в каждой деревне, самих шпионов и им подобных не особо много, многие герцоги и графы брезгуют ибо видители не благородно, хотя в столице довольна обширная шпионская сеть которая принадлежит герцогу Ленокса, но до столицы далеко. Потому узнать нужную информацию через доверенных людей довольно легко, не говоря уже о вездесущих слухах, оооо сколько же их этих слухов... Весь имперский двор  гудит о несдержанности и о чрезвычайной тирании к своим подчиненным со стороны главнокомандующего. Ну в любом случае Вальди считал что имперский двор это неуправляемое сборище балагуров и откровенных лжецов, так что отношение к ним Айта он прекрасно понимал.
Хоть принц Глостер и был горбуном но какой либо неприязни, отвращения или чего либо ещё Вальдмар не испытывал. А легкая и довольно не естественная улыбка промелькнувшая на лице Айта (выражавшая как будто толи то что тот не увидел того "монстра " которым его окрестила молва народа и разбойники толи то что тот понял что он не бывает жестоким только семей и отец для него главный гость, а всех остальных он не замечает), после того как Вальди поздоровался только с отцом (считая что сначала лучше поздороваться с папой а уж позже когда присоединится к их небольшому шествию поприветствовать гостя ) позабавила его хотя и не заставила улыбнутся.
Медленно приближаясь к конюху он перебивая разговор отца и Айта поздоровался с последним и задал свой вопрос.
- Здраствуйте, принц Глосер если бы вы осаждали эту крепость с половиной имперской армии то сколько примерно продержится эта крепость при минимальных условиях со стороны нападающих и обороняющихся  ?  произнес он довольно спокойно, подъезжая к конюху и отдавая ему поводья своего скакуна.
Вопрос был задан скорее не из-за желания получить ответ а из-а того что нужен был повод начать разговор. Да и ответ на этот вопрос он знал ещё за долго до приезда главнокомандующего, не зря же его боятся в Норвегии а ведь там каменных крепостей предостаточно... да и о армии империи много чего эму было известно.
Удивленное лицо отца говорило о том что его заинтересовал вопрос и цель с которой он был задан сыном, хотя странная улыбка на его лице(отпущенная когда он посмотрел на отца ) говорила о том что даже в 27 лет сына ждет выговор от отца,  за то что он так и не научился манерам и прервал их с Глостером разговор.

Отредактировано Valdemare Haddington (2016-08-04 23:52:34)

Глостер едва сдержал улыбку. Вот ведь, прославленный флотоводец, а вопрос такой едва ли задал бы даже шестнадцатилетний юнец. Но он не видел причин отмалчиваться, как стал бы, если бы имел дело с тем, в ком не уверен. Но он хорошо знал герцога, знал его спокойный и суровый нрав, знал и его верность трону, и подозревал, что сейчас Дор, пожалуй еще больше иронизирует над вопросом среднего сына, чем даже он сам. Но ответил он не сразу, давая возможность Вальдмару все же ответить, на повторный вопрос отца, а потом пожал плечами.
В конце концов, если бы он имел дело с потенциальными мятежниками - то ему бы в жизни не пришло в голову открывать свои карты. Ведь Серый Камень, можно было бы взять достаточно легко, как минимум четырьмя способами, возникшими влет, навскидку, если задаться такой целью. Но Глостер был скорее заинтересован в надежности этой крепости и смотрел на нее как на форпост Камбрии, защищающий добрую дюжину миль побережья и устье залива от вторжения викингов. Поэтому дать Вальдмару дельный совет было вполне в его интересах.
- Не знаю, что вы имеете в виду под "минимальными условиями". В каждом случае выбор стратегии осуществляется по-разному, в зависимости от ситуации в целом. Но, если вас интересует обороноспособность крепости - то вот вам навскидку ее самое уязвимое место. - он указал на массивное сооружение.
- Размеры. Чтобы оборонять такую крепость требуется огромный гарнизон. Одна только цепь патрулей на стенах - это не менее сотни человек, учитывая периметр, и это только одна подсмена, а караулы, если вы желаете положиться на их бдительность, следует сменять трижды в день. Не говоря о солдатах при бойницах и воротах, котловых и прочих, вплоть до кухарей и чистильщика нужников. Этот гарнизон следует кормить и поить. Куда-то девать испражнения. Кормить и поить лошадей и прочий скот, который сгоняют под защиту стен, при приближении врагов. Крепость находится у моря, в такой сырости продукты, и особенно вода, портятся очень быстро, а на прибрежных скалах не бывает пресных источников, а колодец, буде вам вздумается его прорыть, в такой близости от воды будет заполнен только соленой водой. Вас снабжает водой отводной канал. Я бы не стал штурмовать ее. Вообще бы близко не подошел к стенам. Я бы замкнул цепью судов устье залива, обложил бы перешеек, и либо засыпал наглухо ведущий к вам канал, либо сбрасывал бы в эту воду тухлятину и отходы всего своего лагеря. Без доступа свежей воды, в невозможности получить чистую пищу ни одна крепость не продержится долго, а в данном случае - размеры, и угловое положение Серого камня делают его неприступным для штурма, но чрезвычайно уязвимым для осады. Поэтому я рекомендовал бы вам не ограничиваться отводным каналом - на этот раз он посмотрел на Дора. Ведь ясно же, что инициатор этого колоссального замысла вовсе не Вальдмар - Римляне вели воду акведуками на много миль, но акведуки заметны и их можно разрушить. Подача воды в крепость должна быть тщательно замаскирована, и желательно и вовсе проложена под землей.
Как это осуществить физически, Глостер понятия не имел. Но, зная предприимчивость и новаторский азарт Дора не сомневался, что если кто-то и способен изыскать такой способ, то именно он.