После смерти Давины прошло достаточно времени.
Сначала Эндрюсу казалось, что он умрёт без неё, особенно долгими вечерами в своём замке, когда его собеседницами были только звёзды, равнодушно освещающие небо.
Потом – он начал оправляться. С детства приученный думать не только о себе, молодой барон вспомнил, что его жизнь не может кончиться так резко хотя бы потому, что у него есть четыре сестры, которые после смерти родителей прямо зависят от него, и умри он – останутся круглыми сиротами, а этого Эндрюс допустить не мог.
Живым, как говорится – живое. Сначала барон перестал ежевечерне напиваться и запираться в комнате любимой покойницы. Потом начал интересоваться делами баронства. Потом стал снова встречаться со своими друзьями, которые в своё время прекратили попытки его расшевелить, боясь получить стаканом в голову – Эндрюс всегда был так спокоен, что в тогдашнем его состоянии это можно было принять за холодную ярость. А потом даже согласился поехать на охоту, которую раньше страстно любил.

Вскочив на коня, молодой барон горделиво выпрямился в седле, невольно подмечая, что, хотя он давно не выезжал из поместья, тело не забыло ничего, и держаться на лошади было так же легко, как и раньше. Эндрюс пришпорил коня и сорвался с места в галоп, в первый раз после смерти Давины весело смеясь и перекидываясь шутками с товарищами, скачущими рядом. Лук колотился о спину, лицо обдувал ветер, погода была чудесной, и на миг.. на короткий миг.. Он даже и забыл о покойной любимой.

Лес встретил охотников прохладой и пением птиц. Собаки бежали впереди лошадей, выслеживая оленя, за которым они хотели погоняться, без разницы, убьют в итоге или нет – важен процесс, а не результат. Эндрюс отделился от товарищей. Лес был так прекрасен, что он хотел впитать его самостоятельно, в одиночку – молодой барон был эгоистичен.
Потеряться он не боялся. Охотничий рог был под рукой, да и Эндрюс знал этот лес довольно хорошо, если не сказать – отлично.

Он осадил лошадь от бега и предоставил ей идти шагом, полной грудью вдыхая воздух, который пах осенью, любуясь жёлтыми листьями и лазурным небом. И тут услышал девичьи крики.

Долго Эндрюс не раздумывал. Он снова пришпорил коня и поспешил на крики, на скаку готовя лук. Проскакав несколько метров, барон увидел двух девушек, прижавшихся к дереву, на которых шёл большой медведь. Зверь не успел отреагировать на мужчину по причине своей медлительности, и это его погубило – метко пущенная стрела пронзила горло медведя. Туша захрипела и упала к ногам девушек, исходя кровью. Жаль, что им приходится такое видеть..

Барон спешился и подошёл к испуганным девушкам, одна из которых была, видимо, служанкой, а другая – благородной леди. И вот эта самая «другая» почему-то сразу зацепила его взгляд и не сразу отпустила – Эндрюс смотрел на неё дольше, чем позволяли приличия. Спохватившись, поклонился в знак приветствия.
- Здесь опасно ходить в одиночку, леди.

Глядя на неё, он не мог понять, что с ним происходит. Внутри как будто что-то поднималось – что-то вроде огня, согревающего сердце. Девушка, назвавшаяся Кэрис Морра, была.. прекрасна? Удивительна? Необыкновенна? Или всё разом, одновременно? Или ничего из вышеописанного, а просто казалась ему таковой?
Потеряв возлюбленную, Эндрюс был уверен, что больше никогда никого не полюбит и будет влачить жизнь безутешного вдовца – своей любимой он хотел быть верен даже в смерти, но эти глаза, глядящие на него с.. интересом? – завораживали. В них почему-то хотелось утонуть.
- Спасать прекрасных леди – мой долг, - кажется, он всё же ляпнул лишнего, и надо бы быть посдержаннее, а то барышня может не так понять. Именно барышня, служанка Эндрюса не заинтересовала, и внимания он на неё почти не обращал.
- Вы перенервничали, - не вопрос, а утверждение, - вам нужно отдохнуть, леди Морра. Могу я помочь вам?
Барону дико захотелось пригласить Кэрис на чашку чая, но он так давно не общался с девушками, что и забыл, как это делается, и не знал, будет ли прилично приглашать юную леди к себе домой, даже если учитывать, что там обитают ещё четыре барышни. Почему-то Эндрюс чувствовал себя мальчишкой, как в те времена, когда он был совсем юн и пытался ухаживать за девушками.
- Здесь недалеко мой дом. Если ваш дом далеко, я приглашаю вас стать моей гостьей.
Наверное, молодой барон слегка покраснел, но он надеялся, что это останется незамеченным.

Он даже забыл, что в пылу охоты ускакал довольно далеко от собственного поместья, и сейчас чувствовал себя глупо, что ему не нравилось, так как молодой барон был чертовски самокритичен, особенно сейчас, когда на него смотрела леди, и – может, показалось, но её щёки тронул нежный румянец. Эндрюс снова заволновался, не смея предположить причину этого румянца, но потом одёрнул себя. Он был довольно умным человеком. Ясно было, что в глазах леди Кэрис он сейчас – спаситель, эдакий рыцарь, который убил страшного зверя – вот и румянец. Многие молодые барышни мечтают о принцах, кому, как не Эндрюсу, это было знать – четверо его сестёр говорили об этом практически постоянно, прерываясь только на темы нарядов и танцев. Кэрис была не намного старше их. Юная, мечтательная, нежная. Её хотелось защищать – вот прямо здесь защищать, правда, не от кого. Но всё равно. Давина забылась – ненадолго, потом Эндрюс снова вспомнит о ней, как только останется наедине с собой, но не сейчас. Может, тогда ему будет стыдно перед памятью усопшей любимой, но опять же, не сейчас.
- Ваш дом? Быть вашим гостем – честь для меня, леди Морра, - Эндрюс улыбнулся. А потом ему захотелось приложить ладонь к лицу, но он сдержался. Не сказать имени, какая бестактность с его стороны – он забывает о приличиях, когда она на него так смотрит.
- О, простите меня, пожалуйста. Меня зовут Эндрюс Макдональд, - барон учтиво поклонился, поймав на себе восхищённый взгляд служанки, но снова не обратил на неё внимания.
- Мы можем дойти до вашего дома пешком? – конь вряд ли вынес бы троих после долгой скачки по бездорожью. Будь тут одна леди Кэрис – вопрос отпал бы сам собой. Но была ещё одна девушка, и пусть она всего лишь служанка, тоже заслуживала вежливого обращения. Хотя Эндрюс сомневался, что она умеет держаться в седле. К тому же, ему банально хотелось бы прогуляться по такому дивному осеннему лесу вместе с леди Морра.