С самого утра Элейн пребывала в довольно противоречивом настроении. Ей снился сон - тревожный, напряженный и туго натянутый, как тетива перед выстрелом. Снежно-белая ласка, символ ее рода, резво скакала вокруг костра. Но с каждым движением зверек приближался к языкам пламени все ближе и ближе, играя с ними и со смертью. Элейн была уверена, что стоит огню коснуться пушистой шерстки, как случится что-то ужасное, необратимое. Девушка проснулась с глубоким испуганным вздохом, когда крошечный участок шерсти ласки почернел и стал кровоточить.
Пастор говорил, что дурные сны нам посылает дьявол, дабы запугать нас в нашей вере и ослабить нашу волю. Так ли это? На родине герцогини все еще верили в то, что сны, а особенно сны-символы, рассказывают нам о прошлом, ведают о настоящем и предупреждают о будущем. А потому девушка, несмотря на все попытки отогнать дурное виденье, была уверена, что молодая белая ласка - это она сама. А что, или кто тогда огонь? Откуда ждать опасности?
Слава Всевышнему, мысли о масштабном празнестве смогли немного отвлечь Элейн от тревожных дум. Больше всего ее девичье сердце волновала мысль о том, что в королевский замок сьедутся все знатные неженатые мужчины, а потому именно сегодня среди них она сможет увидеть своего будущего мужа. Графиня сразу же одернула себя, добавив, что лишь Ее Величество достаточно мудра, чтобы судить о том, кто является достойной партией для ее подопечной, и вернулась к одеванию. Сегодня Элейн предпочла полупрозрачное нижнее платье с серебрянной вышивкой на рукавах и подоле, и темно-синее шерстяное платье с тугой шнуровкой на талии поверх него. Служанка затейливо уложила герцогине волосы и попутно вплела в них нитку мелкого жемчуга, что немного прибавило девушке уверенности в себе и в благополучности сегодняшнего дня. В конце-концов, было бы величайшей глупостью попасть в неприятную ситуацию с такой славной прической, разве нет?
Элейн была черезвычайно рада тому, что сегодня ей придется отправиться в город с принцессой Маргарет, а не ее матерью. В Ее Величестве не было видимых изьянов, она всегда держалась безукоризненно, что заставляло фрейлину чувствовать себя угловатым и нелепым ребенком рядом с ней. Маргарет же имела все задатки своей матери, но при этом в ней сохранились исконно юношеские черты: порой капельна неуверенности, иногда - несдержанность или нескрытое любопытство. Будучи принцессой, она усепвала побыть собой, юной романтичной девушкой, что не могло не вызвать в Элейн откровенной симпатии. И, к тому же, Ее Высочество точно не заметила бы отсутствующего взгляда своей подруги, только не в такой день, что лишь оберегало герцогиню от лишних вопросов.
Леда Данолли уже бывала здесь раньше, но сегодня ярмарка выросла в два, если не в три раза из-за наплыва всевозможных торговцев. Принцесса Маргарет держалась замечательно, а потому графиня позволила себе отвлечься. Пока пестрая процессия приковывала к себе взгляды зевак, девушка останавливала взгляд на зеркалах в витой серебряной оправе, доспехах и заморских фруктах. Как вдруг на одном из прилавков она увидела чучело снежно-белой ласки, и что-то в ее груди болезненно екнуло.
Когда же они подошли к торговцу тканями, Элейн чуть не пропустила вопрос Ее Высочества:
- Могло ли здесь что-нибудь прийтись по душе Ее Величеству, королеве Ренате?
Девушка приблизилась к прилавку, окидывая взглядом ткани. Было очень сложно представить платье, которого королева Рената могла не иметь, а потому вероятность того, что в кучах шелка будет хоть один по-настоящему необычайный отрез, была крайне мала. Но фрейлина приметила краешек необычайной материи, и попросила купца показать его поближе.
На багровом шелковом фоне раскинули крылья диковинные золотые птицы с острыми клювами и когтями. Казалось, что Элейн смотрит на золотые крылья, а на самом деле видит отблеск волос Ее Величества. И хоть ее госпожа и не очень жаловала красный, но этот приглушенный оттенок точно выглядел бы на ней... по-королевски.
Она наконец-то подала голос, который почему-то звучал слишком тихо и серьезно:
- Ваше Высочество, мне кажется, что я еще не видела платья из подобной материи у Ее Величества. Но кому знать, понравится ли королеве такой шелк, как не ее дочери?
И потом, сама не зная почему, добавила:
- Сердце подскажет.
Герцогиня очень даже правдоподоно улыбнулась, чтобы не вводить принцессу в заблуждение своим постным выражением лица.
Отредактировано Eleine Danolly (2014-07-29 00:33:37)