Самонадеянность до добра не доводит. И, кажется, сейчас Арианелле предстоит убедиться в этом на собственной шкуре, которая была весьма и весьма дорога своей хозяйке. Девушка быстро шла, почти бежала по уже тёмной клочке. Она всегда возвращалась этой дорогой, когда шла от портнихи. Но сегодня не учла, что слишком задержалась. Последняя примерка вроде бы, по определению не должна затягивается. Но Риа хотела, чтобы это было бы не абы какое платье. Она собиралась красоваться в нем на предстоящем пиру. Она хотела блистать. Поэтому идеи фонтанировали. Портниха послушно кивала всем задумкам привередливой клиентки по поводу расположения драгоценных камней. Прикидывали так и эдак. В результате провозились намного дольше, чем собирались. На улицу мягко опустились густые сумерки, что стало немалым сюрпризом для Арианеллы, когда та вышла.
В свете солнца дорога никогда не казалась леди такой длинной. Сейчас же в каждой мало мальской тени мерещилось непонятно что. Трусихой девушка не была, но поневоле опасалась за свою сохранность. "Надо было хотя бы охрану брать. Но ведь изначально я собиралась лишь туда и обратно по-быстрому!" крутились в голове не весёлые мысли. Глаза настороженно смотрели по сторонам. К закату народу на улицах резко убавлялось. Риа непроизвольно сглотнула и чуть шарахнулась в сторону, когда слева послышался шорох. Но истошный кошачий мяв, последовавший за ним, заставил её нервно улыбнуться. "До замка осталось всего ничего..." Когда Арианелла уже верила, что её неразумное путешествие завершится вполне счастливо, а она сама отеделается лёгким испугом, боги решили, что хорошенького понемножку. И просто так она урок не усвоит.
Риа вздрогнула, когда спереди послышался надсадный мужской кашель. Откуда перпендикулярным её курсу вынырнула высокая фигура, леди заметить не успела. А когда в нескольких шагах позади, в том месте, которое она прошла пару секунд назад, кто-то коротко засмеялся, нервы не выдержали. Девушка громко взвизгунла, поворачиваясь боком так, чтобы могла рассмотреть обе опасности. Пока потенциальные, но как-то резко перешедшие во вполне реальные.
- Не прикасайтесь!  - возмутились леди, отшатываясь от руки, тяжело легшей на плечо. И снова застыла. Глухой голос в приказном порядке потребовал молчать. Второй одобрительно оценил красоту и толщину пояса на талии девушки. Как ни странно, но именно эта фраза немного привела Арианеллу в чувство. Опалы ей весьма нравились своей огранкой. - Прекратите! - повысив голос, попыталась снова воззвать к чужой совести леди. Но вот только по сути она ничего кроме слов не могла противопоставить тем, кто решил обогатиться за её счёт. Ей попытались закрыть рот ладонью. Она сделала ещё шаг назад, упираясь лопатками в стену какого-то строения. Расширенными глазами посмотрела на блеснувшее в судном свете лезвие. То ли нож, то ли короткий меч, то ли ещё что - Рие было не до детального разглядывания. Она громко завизжала, использовав для этого оставшийся в лёгких воздух. Следующий крик вышел более осмысленным, но никто не был настроен слушать её сольное выступление.
- Помогиии... - вопль буквально застрял в горле, когда лезвие оказалось совсем близко у носа.

"Что? Что делать?!" Мысли метались вспугнутыми птицами, среди них не было ни одной сколько-нибудь осмысленной. Да и что может прийти в голову полезного, когда почти завороженно смотришь на тусклый холодный блеск на коротком клинке, каждую секунду ожидая, что это самое лезвие найдёт себе пристанище между твоими ребрами или ещё где.
Когда неподалёку возникла ещё одна высокая фигура, Арианелла решила, что это подкрепление пришло к двум любителям поживиться за чужой счёт. Воздух выходил из лёгких короткими порциями, но почти беззвучно. Горло сжато спазмом от страха. Почему-то не верилось, что даже если она отдаст свой пояс, её отпустят на все четыре стороны. Да и не только драгоценная полоска на поясе представляет ценность из имеющегося у девушки и на ней имущества. Пальцы сжались в кулачки, но отнюдь не потому, что откуда не возьмись взялась отчаянная смелость для борьбы, но почти машинально.
События продолжали развиваться с большой скоростью, превращая Арианеллу из непосредственного участника практически в зрителя. Кажется, только она заметила четвёртого участника неприглядной сценки, да и то только потому, что стояла фактически лицом в ту сторону. Она только различила сказанное движение новоприбышего, хриплое "Только пикни", выплюнутое ей в лицо. Риа закрыла глаза, чтобы не смотреть в неприятие лицо и не чувствовать препротивный запах, кажется, лука из открытого рта, которые её так щедро обдавали. А через два мгновения пришлось снова открыть глаза, ориентироваться в происходящем на звук леди не умела - не учили её такому. Она удивленно посмотрела на сменившуюся за короткий срок картину. Теперь на ногах стояли лишь двое, третий грязным кулем лежал почти у ног девушки. "Мёртв?" Была бы возможность, Арианелла бы просочилась бы сквозь стенку, в которую упиралась сейчас лопатками. Но, увы, такой трюк вряд ли был в человеческих силах. Девушка прижала левый кулак ко рту. Невероятно, но тот, кто прибыл последним, угрожал мечом сейчас не ей, а второму мужику, охочему до чужого богатства.
- Спасите меня... - почти прошептала она. Даже если в этой просьбе уже не было необходимости. - Прошу... - Риа отклонилась по стене в сторону от того, кого она могла бы однозначно записать во врагов. Сделать хотя бы шаг было проблематично, ноги отказывались слушать. Ещё держали в вертикальном положении - уже хорошо.

Кажется, её слабая попытка отойти, почти отползти в сторону, кстати, не удавшаяся, была все же воспринята за дерзкую попытку побега. Крепкая хватка на плече заставляла непроизвольно морщиться. И не только из-за её болезненности, хотя был момент, когда девушке показалось, что кости руки не выдержат силы, с которой их стиснули. Пора детства, когда она наиболее часто получала мелкие травмы вдроде синяков и степенной кожи, ушла в историю. Но по ощущениям в данный конкретный момент Риа могла с уверенностью сказать, что скоро на нежной коже расцветут синие следы чьих-то пальчиков. Кстати, весьма неаппетитных, грязных и с обломанными кое-где ногтями и возможностью сажать репу под необломанными. И ладно бы это было единственным потрясением. Но боги видимо решили капитально проверить крепость её нервов и твердость духа. С последним они просчитались, потому что леди не ощущала в себе ни крепости, ни твердости и в сознании держалась, кажется, только от мысли, что если сползет в обморок, то может произойти нечто ещё более страшное, а она и не заметит. Странная улыбка её вроде бы как спасителя, различимая даже в сумерках, пугала не меньше длани на плече. "Он сумасшедший?!" Однако именно этот "сумасшедший" сейчас её шанс выбраться из передряги с наименьшими последствиями.
Арианелла дернула плечом, но с тем же успехом она могла пытаться толкать стену, желая её сдвинуть с места. Её потуг не заметил никто. Хотя, может быть, это потому, что в следующий миг и замечать-то было некому. Вступившийся за неё мужчина одним быстрым слитным движением выбросил вперёд левую руку. Держащий девушку мужик дернулся и покачнулся, ослабив хватку, но продолжая упорно хватать (или уже хвататься?) её плечо. Риа тоже непроизвольно вздрогнула. Она ожидала, что грабители достанется мечом, ведь не просто же так его вытаскивать из ножен. Но в какой-то степени была даже рада, что ошиблась. Не из-за жалости к разбойничей душе, но из-за собственных опасений - вид ран и крови не самое приятное на свете зрелище.
Разбойник не успел отойти от удара по челюсти, как его приперли к стене. Арианелле пришлось чуть повернуться в ту же сторону, потому что её плечо никто не отпускал. Так что зрелищем она смогла насладиться полна, хотя особо смотреть там было не на что. Движение коленом, и разбойнику резко понадобились обе руки, чтобы держаться за пах, с воем сползая по стене вниз. Девушка почувствовала, что ещё немного, и она сама начнёт протирать спиной стену - колени как-то подозрительно держали. Она закусила губу. Мужчина, что стояла сейчас перед ней и вопрошал богов, так легко расправился с двумя разбойниками, которые самой Рие казались мощными и непрошибаемыми. Так почему он сейчас раздосадован? И что будет делать дальше? Арианелла не могла решить, попросить спасителя проводить её до королевского замка, или лучше повременить с просьбами.
Колени-таки подогнулись. Леди медленно опустилась на корточки, все также опираясь спиной на стену. До неё только сейчас начало доходить, что ограбление, а может и убийство, ей теперь не грозит. И напряжение, в котором она провела несколько минут, постепенно отпускало.  Задирать голову на стоящую с поднятым вверх кулаком фигуру было неудобно. Леди опустилась взор вниз. Как раз вовремя, чтобы увидеть, что первый нокаутированный разбойник зашевелился и потянулся к валяющемуся тут же, рядом, его собственному ножу. Не вставая с земли он много не навоююет, но мало ли что придумано. Нож и как метательное оружие можно использовать.
Все эти рассуждения как-то только краем задали сознание Арианеллы. Она все же придворная леди, а не военачальник. Она просто среагировал на движение, опираясь руками на стену и пытаясь подняться на ноги.
- Аааэээ.. - не слишком внятно начала она - ..сторожно! - конец короткого предупреждения получился более понятным для понимания. Да и голос с хриплого шепота стал более звонком, похожим на её обычный.

Недобиток ничего не успел сделать. Хотя, наверное, с той скоростью, с которой он копошился на земле, можно было бы и не предупреждать спасителя - тот успел бы не только поболтать с небом ("Точно не в себе или умом повредился!.."), но и обернуться, и узреть эти нелепые ковыряния. Итогом которых стала придавленная конечность.
И, словно дожидалась развязки за ближайшим поворотом, с громким топотом к месту действия прибежали двое. Насколько Арианелла могла судить - стража. "Где ж они раньше-то были вообще?!" Девушка рывком поднялась на ноги, но опираться только на них не рискнула, все также прислоняясь лопатками к стене. Но зато выглядеть стала более подобающе. Хотя примчавшаяся стража кинула в ее сторону лишь мимолетный взгляд. Эти двое молодчиков слаженно подскочили к тому, кому Риа была обязана спасение как минимум ее собственности, а как максимум жизни... И лихо скрутили его руки за спиной, отобрав предварительно меч и не обращая никакого внимания на слова. Правильные слова, между прочим. Губы Арианеллы непроизвольно сложились в почти идеально ровный овал. Не подозревала придворная леди, что стража действует именно так.
Вмешаться? А ну как и ее скрутят. Риа сильно сомневалась, что ей понравится вот так же получить коленкой в живот. Но с другой стороны, она леди. И просто не может оставить вот так того, кто ее спас, даже не попытавшись хоть что-то сделать.
Небрежная фраза, брошенная в ее сторону, придала сил. "Откуда ж они шли, если появились только сейчас? Уж не от городских ли ворот? И я действительно так громко кричу?!" Она даже оправила юбку, подол которой безнадежно замарался в грязи.
- Вообще... - то, как тихо зазвучал ее голос, Арианелле не понравилось. Она замолкла, коротко прочистила горло и начала сначала. Уже намного громче. И даже, о чудо, тверже. - Вообще-то леди. Это раз! - что ж, хотя бы понятно, что эта парочка вряд ли вышла из благородного сословия. - Два: вам бы действительно прислушаться к словам того, кого вы так неосторожно скрутили! - девушка чуть дернула левой бровью. Ей в такой позе висеть не приходилось, поэтому она смутно представляла всю гамму эти неземных ощущений. Но почему-то представлялось, что ничего хорошего или приятного, хотя лица незнакомца она и не могла видеть. "Спокойно, Ри, ты леди и дочь первого министра! Ты не будешь растекаться на земле и падать в обморок перед этими двумя! Неподобает!" - Он примчался на помощь девушке, попавшей в беду, выполняя, по сути, вашу работу. Отпустите его! Сейчас! - Арианелла втянула воздух через ноздри, стараясь держать спину идеально прямо. У нее даже получилось отлепиться от стены и встать прямо, задрав подбородок. - Вы должны очищать столицу от грабителей. Так и занимайтесь этим! На меня напали они! - тонкий палец указал сначала на одного распластанного на земле мужика, потом на другого. Риа хотела было еще и нахмуриться, но не была уверена, что у нее получиться так же грозно, как и у отца.

Стражники по крайней мере обнаружили способность слушать, раз уж самостоятельно рассуждать им оказалось столь сложно. Но и сама Арианелла в данный момент не могла похвастаться присутствием духа. Начинал сказываться шок от произошедшего. Её ещё хватило на то, чтобы кивнуть:
- Уверена! Все было так, как я сказала, - потом все силы уходили только на то, чтобы стоять ровно и прямо. В голове слегка гудело, как будто девушка сильно ею ударилась. И мыслей почти не было. Кроме: дождаться, пока уйдёт стража с разбойниками, прийти в себя хоть немного, и добраться-таки до замка. План-минимум, но его бы ещё выполнить.
Риа почти индефферентно наблюдала, как стражник неуверенно и потом неспешно снимает понаверченную несколькими секундами назад веревку, как её спаситель сплевывает на землю, подбирает ножны, встаёт. Её в общем-то устраивало, что не неё никто не смотрит. Справедливость была восстановлена, больше она ничем мужчинам помочь не могла. Сами разберутся между собой.
Разберутся.
Арианелла несказанно удивилась, когда пришедший ей на помощь незнакомец, едва твёрдо встал на ноги, немедленно схватил одного из стражников за грудки. "Он собирается и страже тумаков навещать?" Дальнейший короткий диалог она мало поняла. Только то, что стоящие перед ней и выясняющие отношения мужчины были знакомы и раньше. А ещё удар с кулака в челюсть оказался излюбленным у того, кого по именовали "К-к-кап".
Девушка дождалась, что стража все-таки занялась напавшими на неё, и встало прикрыта глаза. Вот чтоб она ещё хоть раз пошла к портнихе вечером. И без хоть какой-то охраны. Риа почти меланхолично подумала, будет ли искать её королева. Ведь она задержалась слишком надолго.
Шорох, шаркания и тихие постанывания превратились в шаги. Слух подсказывает, что стража с разбойниками исчезла с места происшествия. Вопрос, прозвучавший совсем рядом, застави приподнять тяжелые почему-то веки. И тут же распахнуть их во всю ширь.
Не заорала Арианелла только потому, что как раз выходнула очередную порцию воздуха из лёгких и набрать новую не успела. Но шарахнулась назад и в сторону, в который уже за вечер раз налетая спиной на стену. Не мудрено. От такого оскала, что ей продемонстрировали, она бы и побежала бы, кабы силы нашлись. Но и так не твёрдо держащие леди ноги от резких движений отказались повиноваться и держать хозяйку дальше.
- В..в порядке, -икнула леди, стараясь взять себя в руки. Она сглотнула, чтобы унять неволтную дрожь в голосе. Этот человек не виноват в том, что после всех треволнений у неё начинают сдавать нервы. - Простите, я немного не ожидала... Я благодарна Вам за помощь, ээ.. Лорд - Риа только сейчас обратила внимание на покрой одежды незнакомца. "К-к-кап" принадлежал к кругу аристократии. - Ваше вмешательство было невероятно своевременным. - ведение полусветского разговора в её состоянии и в этой ситуации отнимали почти все оставшиеся силы. - Могу я попросить Вас ещё об одном маленьком одолжении? Не затруднительно ли Вас проводить меня до королевского замка. Мне немного боязно идти теперь по тёмным улицам города одной... - девушка немного недоговаривала. Она боялась очень.

Обычно Арианелла при разговоре внимательно следит за реакцией собеседника на свои слова, за выражением лица визави, его мимикой и жестами, но конкретно сейчас она позволила себе уделить всему этому намного меньше внимания, сосредоточившись на собственном состоянии. Не смотря на то, что полностью в безопасности она сможет себя почувствовать только в королевском замке (а до него ещё требуется дойти) уже сейчас все ярче проявлялись последствия попадания в совершенно нестандартную ситуацию и страх. Но, кажется, ей пока удаётся это скрыть. Голос практически не дрожит, пальцы можно спрятаясь в складках юбки. А излишняя бледность не видна в сумерках вечера.
Незнакомец перестал быть таковым, но назвался он без титулов, а Риа не могла бы с ходу припомнить, владеет ли род Форбарра каким-либо манором в Камбрии. Могла бы только поучиться за родное герцогство - все тамошние именитые семьи она помнит наизусть.
- Леди Арианелла.. Арсани - отозвалась в ответ девушка, называясь так, как её представляют при дворе. Только перед фамилией запнулась. С одной стороны именование рода бывшего регента страны известно многим, если не всем. А с другой, выказывать недоверие спасителю как-то слишком невежливо.
- Вы слишком хорошего обо мне мнения, - улыбнулась чуть подрагивающими губами на комплимент Арианелла. Но, как ни странно, слова нового знакомого придали сил. Чтож, она хорошо усвоила все преподаваемых ей в детстве уроки. Отец был доволен её поведением. Если бы не сама ситуация, в которой приходилось применять навыки этикета. У Рии не возникало сомнений на тот счёт, что ей придётся услышать от отца, когда тот узнает о случившемся. "Но в одном он точно оказался прав. На приёме у Его или Её Величества выдержки порой требуется не меньше."
- Я Вам бесконечно благодарна, Лорд Форбарра, - совершенно искренне и с изрядной долей облегчения, которая даже в голос прорвалась, выдохнула девушка. Ей не придётся идти одной.
Осталась сущщая малость - убедить себя, что сил дойти хватит, и ноги на полдороге не подломятся.
Арианелла посмотрела в том направлении, куда махнул рукой визави. Сглотнула. Лопатками оттолкнулась от стены, выпрямляясь. Мгновение помедлила, давая себе возможность в случае чего снова облокатиться на столь надежную опору. Ещё немного, и она с этой стеной вообще сроднится. Не ощутив ничего ужасного, сделала шаг. И пошатнулась.
- Ой...

Отредактировано Arianella Arsany (2014-08-12 19:43:52)

Кажется, она переоценила свои силы. И соглашающиеся спокойно стоять ноги отказывали идти куда бы то ни было, уговаривая остаться на месте еще немного и отдохнуть. Против всех планов хозяйки поскорее очутиться дома.
Но как хорошо, что у лорда Форбарра оказалась отменная реакция. Под локоть девушку подхватила сильная рука, помогая ей восстановить равновесие. За что заслужила море благодарности - ей сегодня за вечер только на колени плюхнуться не хватало для полного спектра ощущений.
- Со мной... - Риа собиралась сообщить, что с ней все вполне хорошо, что лорду не стоит беспокоиться по таким пустякам. Главное, чтобы он не бросал ее тут на улице и выполнил обещание проводить до королевского замка. Но слова было сложно вставить в бодрую речь нового знакомого. Кажется, он соображал и ориентировался в ситуации куда быстрее Арианеллы. Или эта заторможенность - последствия шока?
Девушка почти машинально кивнула тому потоку слов, что на нее обрушился. Тем более, что одна ее ладонь уже лежала на локте визави, а сама леди шагала вдоль по улице. На данный момент ее главной заботой было сосредоточиться на том, чтобы не упасть. Первые пару шагов дались с трудом, а после дело пошло на лад.
- Эль? - переспросила девушка. Моргнула, наконец включаясь в реальность. - Погодите, вы обещали проводить меня до королевского замка, а не до трактира! - попытки резко затормозить она еще не делала, продолжая позволять Эйрелу увлекать себя по одному ему известному маршруту. Но в глубине дыши опять шевельнулся противный страх. Ее спаситель оказался вдруг и вовсе даже не спасителем, а так? Конкурентом тех разбойников?
Ей не доводилось раньше бывать в трактирах. Даже когда несколько лет назад они с ее матерью ехали из родного дома в столицу, то останавливаться в поместьях и замках, расположенных на пути. Арианелла вполне справедливо полагала, что от таких заведений не приходится ждать ничего хорошего.
В темноте дорога была плохо видна. Чуть оступившись, Риа покачнулась. Равновесие удержала, но невольно крепче вцепилась в локоть провожатого.

Арианелла сама не могла бы точно сказать, почему продолжает идти, цепляясь за локоть мужчины, в направлении, нужном ему, а не ей. Наверное, основной причиной было опасение, что если она попытается настоять на своём маршруте, то Эйрел просто оставит её здесь одну, продолжая свой путь. Между таверной и перспективой остаться на вечерней улице в одиночестве, девушка выбирала первое. Ведь её же не убьют? Или все-таки?
Её наверняка уже ждут. И точно будут искать, если она пропадает в неизвестном направлении. Леди надеялась, что её спутник это понимает. И машинально кивнула на его заверения.
Пока девушка напряженно размышляла, выбирая из двух вариантов и радуясь, что идти с каждым шагом все легче, лорд уже подвел её к одной из дверей, из-за которой прорывались звуки многолюдного людского сборища. Риа постаралась разглядеть вывеску, но у неё ничего не получилось. А в следующее мгновение распахнулась дверь, являя собой зал с веселящимся народом. Арианелла вздохнула и шагнула внутрь следом за спасителем, быстро оглядываясь и мимолетно принюхиваясь к витающим здесь запахами. Конечно, не королевский зал, даже на обеденную гостиную в доме Арсани не походит. Но здесь достаточно светло. И народ самозабвенно занят своими делами.
Леди быстро близнула пересохшие губы.
- Тут... эммм... интересно! - постаралась она выдать осмысленную реакцию, не слишком далекую от правды.
К ним довольно быстро подошла девушка, судя по виду, служанка. Вот только служанки так себя не ведут. Слишком бесцеремонная. "Капитан? Он моряк или военный?" - этот вопрос был довольно любопытным на взгляд леди. Но задать его ей не дали. Риа непроизвольно проследила взглядом за какой столик предлагалось проследовать. Понравилось то, что в непосредственной близости не обнаружилось других любителем выпить-отдохнуть.
Своё мнение на предполагаемое месторасположение Арианелла высказать не успела. Если его вообще кто-то ждал. Служанка, будто так и надо, подцепила леди под руку, увлекая в нужную сторону.
- Я здесь впервые... - довольно терпеливо, но без грана приязни отозвалась Арианелла. "И вряд ли в ближайшее время у меня ещё возникнет желание сюда зайти!" Поправлять и эту девицу, как недавно стражу, Риа не стала. Пусть её. Если сразу по богатой одежде не поняла, как к посетительнице обращаться, то тратить время на её обучение - лишний труд. Пусть этим займется тот, кто нанимал её на службу. С другой стороны - Арианелла села за стол, аккуратно подобрав юбку, и огляделась ещё раз более внимательно - вряд ли тут часто бывают благородные леди. На вопрос служанки девушка отрицательно качнула головой: - Нет. Ты можешь идти. - отсылая ту прочь.
Единственный знакомый тут человек о чем-то переговаривался со стоящим за стойкой мужчиной. Хозяин заведения? Девушка повела плечом, расправляя спину и стараясь не замечать, как ближайший от неё мужик пристально изучает её. Было не слишком уютно. Потом она услышала, как тому наглецу кто-то соседний не слишком  ласково высказал что-то вроде "Дубина, она с капитаном пришла". Леди прищурила глаз. Забытый было вопрос снова пришёл в голову, благо тот, кому она хотела его задать, как раз сел напротив.
- Обидеть - нет, - правый уголок губ Арианелла растянулся в подобии улыбки. - Удовлетворите моё любопытство, лорд... мм... Эйрел, прислуга называла вас капитаном, да и тот стражник, кажется, покрывался, - леди, наконец, поняла, что значило то "к-к-кап". - Вы управляете кораблем или служите в армии?
К столику снова подошла та же девица, только на сей раз с подносом. Риа с невольным любопытством разглядывала то, что ставили на стол, не забывая переводить взгляд на собеседника, чтобы не было ощущения потерянной нити разговора.

В столь поздний час, в столице сложно встретить благородную девушку, но Римс надеялся отыскать именно ее. Леди Арианелла, старшая дочь герцога Лонергана, взбалмошная девчонка, которой хватило глупости выйти в этот час от портнихи в одиночестве, не дождавшись сопровождающих, которых прислал ей отец. У Морвала екнуло сердце, когда портниха сообщила прибывшим господам, что леди Арсани уже минут пятнадцать как покинула ее.
Дочь герцога, одна, на улицах города, поздней ночью. Морвал понимал, чем это будет грозить и ему и девице, если об этом станет известно герцогу. И чем это будет грозить герцогу и Арианелле, если слухи об этом дойдут до короля и королевы. Девушку следовало найти как можно быстрее, в надежде, что она не наделает прочих глупостей.
Одного из своих людей Морвал сразу же отослал обратно в дом герцога, на случай если Арианелла уже вернулась, трех других отправил прочесывать все улицы и переулки по самому кратчайшему из путей к дому герцога (Римс отчаянно хотелось верить, что девушка не вздумала прогуляться подальше).
Сам, с оставшимися двумя парнями он прогуливался вдоль улиц, бросаясь к каждой женской фигуре появлявшейся на улице.
- Никого сэр. - ответил ему Герм, высокий и широкоплечный детина, во рту которого не хватало зубов. - у пекарского переулка перехватил Гайя-мелкого, он передавал, что дома леди Арсани еще не появилась.
В эту минуту Морвал воздал хвалы всем богам, даже этому чертову Иисусу. Девчонку следовало найти и как можно быстрее.
- Сколько на этой улице кабаков, и прочих заведений, которые открыты по ночам? - вслух подумал Римс, но прежде чем успел закончить мысль, один из парней уже дал ответ:
- Два кабака вниз по улице и закуток с шлюхами от мамочки Барры в соседнем переулке.
Даже если Арианелла оказалась не так умна, как предполагал Римс, в закутке мамочки Барры она могла оказаться лишь по очень весомым причинам, но не проверить и его было глупо.
- Герм, Сим к Барре, Август, Морм и Дигер, в кабак Сивля, Агнус и ты, Томс, со мной. Миледи всем вам знакома, вряд ли вы с кем-то перепутаете ее. Нигде не называть ее имени, или имени ее отца, в кабаках осмотреть всех девиц, на улице окликать каждую женщину. Быстро и тихо.
Мужчины разошлись и Морвал с сопровождающими отправили в свой "пункт назначения".

В таверне было шумно и весело, миловидная официантка стреляла глазками всем своим клиентам, в надежде получить монетку за свои улыбки, а местные рожи, полупьяные, в преддверии государственного праздника, норовили зажать ее и получить за свои монеты что-то более существенное. Морвал кивнул официантке, он знал ее, как и всех девиц в этой части города. Жестом он дал отбой спешившим к нему дамам и велел своим парням рассредоточиться. В центральной части таверны, за двумя большими столами сидели две мужских компании, которые каждую минуту норовили то побрататься, то передраться и никак не могли определиться с желаемым. Прочие клиенты восседали за небольшими столиками, несколько алкашей - за стойкой хозяина.
Вариант со стойкой Морвал отмел сразу и зашел слева, желая осмотреть посетителей в самых дальних и темных углах. Зоркий глаз и беспокойство не подвели его, когда за одним из столов в отдалении мелькнули, как ему показались, каштановые локоны. Морвал замер на мгновение, а после, сделав несколько шагов, подошел поближе. За столиком, в компании неизвестного ему благородного (судя по одежде) господина, сидела леди Арсани.
Морвал выругался сквозь зубы. Понимала ли девчонка, что если отец узнает об этом, ей не сносить головы? Да и ему - тоже. Не уследил.
Быстрым жестом сняв с себя плащ, Римс приблизился к столику и опустил его на плечи девушке.
- Доброго вечера. - Тихо сказал он, склонив голову перед незнакомцем, а после наклонился к девушке - Миледи, я прошу вас пойти со мной, пока кто-нибудь из завсегдатаев этого места не заметил вас.
Он бросил тяжелый взгляд на спутника. Кем бы он ни был, он выжил из ума, если отважился привести леди Арсани в это место.