- Гвендолин? - Арианелла обернулась и, удостоверившись, что видит перед собой именно свою фрейлину, кивнула с мягкой улыбкой, растягивая правый уголок губ. - Проходи!
Сама она не так давно отпустила слуг, которые унесли бадью с теплой водой, и теперь ожидала прихода леди Кроули, которая должна была помочь ей одеться и приготовиться к большому королевскому пиру. Мероприятие обещало быть грандиозным, собрав практических всех аристократов Камбрии. Ударить в грязь лицом было никак невозможно. Иначе это пошатнет ее собственную гордость, а также честь семьи. Про реакцию отца, если хоть что-то пойдет не так, Риа старалась даже и не думать.
Благо подготовка ко всем мероприятиям из нынешней праздничной череды велась тщательная. И сегодняшний пир - не исключение. Все, от платья до украшений, уже было готово. И времени оставалось достаточно, чтобы без спешки и лишних нервов одеться, причесаться, приготовиться, настроиться. Чтобы позже блеснуть.
Арианелла отложила на небольшой столик у стены пергамент, который читала до того момента, как в покои зашла Гвендолин. Его сегодня утром фрейлина же и принесла - последние инструкции от отца. Руки до них дошли вот только несколько минут назад. Но под сковырнутым сургучом не было ничего для Риа нового. Похоже, герцог Лонерган просто подстраховывался, привыкнув контролировать все важное.
Контролировать и управлять действия фрейлины давно уже не было необходимостью. Гвендолин прекрасно справлялась со своими обязанностями, выполняя их далеко не первый раз. Арианелла только поднялась со своего места, чтобы пришедшей девушке было проще и удобнее.
- Замок кипит перед большим пиром? - слегка приподняв одну бровь в полушутливой манере осведомилась Риа у своей помощницы. Сама леди последние пару часов покоев не покидала, но догадывалась, что творится в замке. Слуги доделывают последние приготовления, господа наводят лоск и блеск.

Арианелла выскользнула из нижнего платья, в котором была, - для наряда на пир приготовлено другое - вышла на середину комнаты, становясь так, чтобы фрейлине ничего не мешало помогать ей облачаться. Она машинально следила глазами за перемещениями Гвендолин по комнате, когда та брала нижнее платье. Рядом лежали дополнительные нижние юбки: одна из хорошо выделанного льна и две из тонкого полушелка, которые нужно будет надеть под верхнее платье. Шелк должен будет создавать загадочный на грани слуха шелест при ходьбе по задумке Риа. В шуме пира хорошо слышать шуршание ткани будет только тот, кто находится рядом. Для привлечение внимания подойдут любые средства, и это тоже. А уже сверху всего наденется платье глубокого зеленого цвета, расшитое драгоценностями в причудливых узорах. В узоре на уровне талии специально оставлена пустая полоса ткани - здесь место для неширокого плетеного кожаного пояса с нашитыми на него тонкими золотыми пластинами и камнями - он подчеркнет талию и завершит тщательно подгоняемый портнихой узор. Девушка мысленно закатила глаза, когда вспомнила, сколько времени ушло на создание это платья. Денег, разумеется, тоже, но на средства она даже не смотрела. Ей нужно выглядеть блистательно, изящно, женственно, не выходя за рамки вульгарности и статуса. Именно такой образ она себе продумывала. И не глядя тратила деньги на достижение задуманного.
- В ближайшем прошлом - точно! - согласилась она со словами Гвендолин, чуть поворачивая назад голову, чтобы удобнее было разговаривать, и поддерживая копну волос, пока фрейлина завязывала на спине тесемки платья. - А уж если учесть, что на этих праздниках присутствуют и герцоги Клайда, и высокопоставленные послы соседних держав, но ажиотаж понятен, - волосы снова упали на спину светло-каштановой волной, а Риа повернулась боком, давая возможность фрейлине обернуть ее нижней юбкой и закрепить ту на поясе. Все это делалось машинально. Девушку больше интересовал разговор. - По сравнению со вчерашним, сегодня народу будет куда больше... - Арианелла на секунду возвела глаза к потолку. - Потуже. - между делом попросила она. - Уже успела побывать на ярмарке? - полюбопытствовала она у Гвендолин.