Столичный дом Барнардов стоял на ушах с самой зари. Даже леди Эйлис поднялась с петухами, не смотря на легкую утомленность после вчерашних событий. Но предвкушение и волнение прогоняли утомленность и усталость. Ведь до вечера предстояло еще столько всего успеть.
Ранним утром портниха принесла платье для юной графини. Айлин разбудили, не обращая внимания на протесты девочки - нарядили и поставили в центре большой комнаты, пока портниха подгоняла подол и рукава прямо на девочке. После чего замученного ребенка отпустили на свободу, выдав несколько сваренных в меду ягод в качестве "компенсации" за пытки портнихи, а несколько служанок засели за украшение пиршественного наряда маленькой графини. Месячный траур Айлин уже закончился, а потому не было нужды рядить ее в белое. Сделав ставку на практичность (ведь она обязательно изваляется и запачкается, в этом графиня не сомневалась), Эйлис выбрала для дочери "льняной" шелк зеленого цвета, под цвет ее светящихся глаз. И сейчас три девушки в шесть рук торопливо расшивали платье камнями и серебром, дабы превратить свою маленькую графиню в настоящую принцессу.
- Не пришивайте на рукава и подол. - руководила процессом работы леди Эйлис - она наверняка зацепится, или (еще лучше) сама пообрывает то, что будет ей мешать. - Да по крепче, что бы случайно ничего не отвалилось.
Таким образом, основная часть "декора" пришлась на корсаж платья, пояс и верхнюю часть юбки.
Платье самой графини уже ждало своего часа. Благо ее траур еще не закончился и девушкам не пришлось сидеть еще и над платьем своей хозяйки.
- Графиня! - в комнату суетливо вбежала Эска, одна из девушек. - к вам гостья.
Слова появившейся удивили Эйлис. Она не ждала визитеров, по крайней мере - сегодня. Сегодня весь город был занят приготовлениями к королевскому пиру, кому придет в голову наносить визиты средь бела дня?
- Это графиня Аллен, моя госпожа. Она ждет вас внизу.
Графиня Аллен. Деланей Аллен, супруга Виктора.
Виктор Аллен, вассал герцогства Дор (и Веальды по совместительству) был племянником Вильфельма и как один из ближайших родственников заслуженно пользовался его расположением. Не смотря на то, что Деланей была уроженкой Леннокса, Эйлис не знала ее до своего замужества. После родные просторы, в какой-то мере, сблизили их, но не настолько, что бы женщины могли считаться подругами. Еще этому не способствовали счастливый брак Деланей и ее трое сыновей. Первое было причиной зависти самой Эйлис, второе - причиной зависти Вильфельма. Признаться Эйлис рассчитывала на их появление, вот только понятия не имела, что Аллены тоже приехали в столицу.
Выдав еще несколько указаний девушкам, Эйлис спустилась вниз, дабы уделить время своей визитерше.
- Графиня Аллен. - Эйлис одарила ее доброй улыбкой, какой одаривают хороших знакомых, коих рады видеть даже в самые трудные минуты. И даже не вовремя. - Какая приятная встреча, я не ожидала встретить вас в столице. Знай я, что вы в Рейгеде, я бы непременно нанесла вам визит. Вы приехали вместе с супругом? Надеюсь, ваши дети в добром здравии?
Милая, пустая, ни к чему не обязывающая болтовня. Если Деланей зашла просто поболтать, ей этого вполне будет достаточно. Если же у нее есть какие-то конкретные цели - не заявлять же о них с порога.
Хотя, конечно, сама графиня Барнард предпочла бы, как можно скорее, заняться своими делами.