День медленно подходил к концу, уступая место приятному прохладному вечеру. Солнце за окном еще не успело скрыться за горизонтом и мягко пригревало землю своими лучами. Время тянулось плавно, неспешно, подобно патоке или густому меду. Казалось, оно замерло в одной точке и совершенно не спешило продолжать движение.
В замке Кардидд же царило необыкновенное спокойствие. Все разбрелись по разным уголкам и занимались собственными привычными делами. Наверное, впервые за последние несколько месяцев все здесь текло так тихо, размеренно и обыденно. Никто не носился по коридорам, лишь изредка откуда-то со стороны кухни доносились звуки гремящей посуды. Никакого веселья, никаких ссор, никакой суеты. Абсолютно ничего интересного.
Не сказать, что Арминель изнывала от скуки. Сидящая в спальне за шитьем, она совершенно не обращала внимания на то, что происходит за пределами комнаты. Гораздо больше девочку волновало ее занятие: она сшивала лоскутки для нового платья своей куклы, негромко напевая под нос одной ей известную песенку. Так бы юная Кардидд и провела весь вечер, если бы стук в дверь не заставил ее оторваться от рукоделия.
Через мгновение в дверном проеме показалась нянюшка Телин. Эта уже далеко не молодая женщина отдала служению в замке многие годы своей жизни. Не умудренная грамотой и хорошим образованием, она, между тем, относилась ко всем детям в замке не только с должной строгостью, но и с добротой. Стоит ли говорить, что Арминель испытывала к ней благодарность и привязанность? На этот раз Телин предложила немного прогуляться, дабы не сидеть в летний день в душной комнате.
Что ж, Арминель совершенно не была против такого предложения, да и ее сестренка Кьяра, как выяснилось, тоже собралась на прогулку. Пожалуй, и правда, стоило ненадолго выбраться из замка.
За четверть часа девочка успела причесаться и выудить из шкафа более менее подходящий для такой погоды костюм: пока что на улице не похолодало, а значит, глупо надевать теплую одежду, но совсем скоро вечер полностью вступит в свои владения, и в хлопковом наряде будет весьма прохладно. Поэтому, немного подумав, Арминель выбрала привычное для прогулки легкое платье и прихватила с собой накидку.
Совсем скоро все трое уже шли по широкой тропинке, направляясь на освещенную полянку у самой кромки леса, на которой так любили играть порою сестры. Нянюшка Телин устроилась у дуба, чьи могучие ветви прятали от солнца и дождя. Она вынула из кармана клубок и спицы, намереваясь немного отдохнуть за вязанием. Впрочем, отсюда хорошо было наблюдать, чем занимаются ее воспитанницы, а потому старушка была совершенно спокойна.
- Во что будем играть на этот раз? – улыбнувшись, спросила Арминель у Кьяры.
Сколько раз они приходили на это волшебное место, но никогда не скучали. Здесь можно было собирать цветы, растущие повсюду, и бегать, не обращая внимания на высокую траву. Можно было даже играть в прятки, разбегаясь по сторонам и таясь за ближайшими деревьями. Однако времени у них было не так уж много. Через час-два Телин прервет все их занятия и поведет в замок на ужин, так что терять драгоценные минуты просто так не хотелось. Неизвестно, когда нянюшка согласится снова сходить с ними на прогулку за территорией замка. Просто чудо, что сегодня она сама предложила это.