Таинственное слово "рынок" ворвалось в сознание маленькой Айлин как вихрь. Когда они проезжали через город в королевский замок, она успела увидеть некоторые признаки столичного города. Столько людей сразу она никогда в жизни не видела. Как же это здорово, - думала маленькая девочка, - когда вокруг столько людей, столько домов, столкьо мест, где можно побывать. Всю дорогу мама рассказывала ей о столице. Она, как и Айлин, никогда не была там, но имела некоторые представления. Они договорились, что Айлин будет послушной и будет вести себя очень хорошо, чтобы никто не сказал про нее, что она не воспитанная девочка, но как же трудно выполнять обещания, когда мир вокруг так чудесен.
Дома, в отцовском замке, рынка как такового не было. Продукты поставлялись в дом прямо из хозяйств, а маленькая торговая площадь в центре деревни, находящейся под защитой замка, сложно назвать рынком. Все знали у кого и что можно купить и шли на прямую. Город же совсем другое дело и Айлин сразу уяснила себе эту разницу "Здесь много людей, ты можешь потеряться" -от предстоящих приключений зачесалась попа.
Неизвестно зачем Серен захотела на рынок и почему леди Эйлис отпустила с ней Айлин, канючившую целый день и обещавшую всякие балга на голову матери, если только ей позволят туда пойти и, наконец, ей удалось убедить ее и вот она вместе со своей няней и охранником - верным Тенером, шагала к рынку и тут же забыла обещание держать Серен за руку.
Серен, молодая девушка не имевшая своих детей, относилась к Айлин как ко взрослой и потому сердилась, когда девочка убегала от нее, досавляя новые проблемы. Она была молодой и красивой, ей тоже хотелось посмотреть на город и купить себе что-нибудь. Тенер следовал следом молчаливый и верный данным обетам и неуклонно их выполнявший. Он ни на минуту не терял из виду девочку, чем раздражал ее и подвергался тычкам и обидкам. Айлин любила его, как каждого кто любил ее и был ей близок, но притяснений она не терпела.
Серен остановилась у палатки с тканями и лентами. Она разглядывала и мяла в руках отрезы, и мечтала сшить из какого-нибудь из них новое платье. Айлин крутилась подле нее. Ей было скучно. Ткани не интересовали ее, кроме тех случаев, когда из них можно было сделать домик себе или притащеному в дом животному. Она дергала девушку за подол и звала куда-нибудь дальше. Можно было бы сходить в лавку ведьмы. Но противная Серен испугалась услышав о ведьме и травах, она была суеверна и Эйлис не поддерживала любовь дочери к врачевательству. Изнывая от тоски Айлин предприняла три попытки побега, каждую присек верный Тенар, хотя ему ткани были интереснее не больше его подопечной.
Наконец, Айлин увидела лавку с игрушками. Тут уж она никак не могла устоять на месте и охранник согласился проводить ее туда и там подождать няню, тем более что лавочка была совсем рядом. Айлин долго мялась вокруг прилавка - ей хотелось все и сразу, но денег ей не дали, а Тенар улыбался и каждый раз отвечал "Подумай еще, ты точно ЭТО хочешь, может быть возьмешь что-то другое?" И Айлин начинала сомневаться и снова выбирала среди буйного разнообразия "что-то одно"
Ну, почему только одно? Ну почему не все?? - Айлин затаила дыхание, продавец показал ей куклу с двигающимися руками и ногами. Айлин запищала и схватила куклу, прижав ее к груди. Но затем раздался новый писк, она увидела необычную фигурку, которую можно было разбирать и снова складывать. Так продолжалось давольно долго. Тенар стоял рядом, но чуть поодаль, приглядывая и за малышкой и за ее няней. А Елена перебирала игрушки и выбирала "точно вот эту беру".
Так продолжалось давольно долго. Продавец уже начала сердиться и сомневаться, что маленькая покупательница что-то возьмет.
- Привет, - вдруг услышала девочка и встрепенулась как со сна.
- Привет! - Айлин улыбнулась. Перед ней стояла взрослая женщина и улыбалась ей, - ты хочешь со мной дружить? Я Айлин Барнард, дочь ... и девочка пересказала все события, которые случились после смерти ее отца. Она поведала о дядя Вильяме, его сестре, о Розалин, Овейне, маме и конечно чудесном саде, куда они обязательно поедут с папой и остановилась только тогда, когда Тенар положил ей руку на плечо призывая остановиться.
- Это Тенар, - представила она мужчину, - он служит маме и охраняет меня. Но меня не надо охранять, я смелая и ничего не боюсь! И я не теряюсь, я ухожу в путешествия иногда, но сейчас они со мной и мне надо будет отвести их в замок к маме - серьезно закончила девочка, склонив голову на бок и разглядывая печальную, но очень красивую женщину.
- А ты что здесь делаешь? У тебя есть дети, ты покупаешь им игрушку? - просто спросила она, предполагая что с Изабель они уже подружились.