“Боги!” Элис едва ли не прыгала от радости словно ребенок. “Неужели я увижу Ливию. Хоть бы эта… А как её кстати зовут… ох, ну ничего, потом узнаю,  боги милостивые, неужели!”
Девушка ликовала, внутри словно бы порхал от волнения рой бабочек, что щекотали её своими трепещущими крылышками.
Элис вышла из ворот и направилась по мощеной улице к рынку, желая в такой прекрасный день увидеть барона как можно позже. Она обернулась к замку, мысленно представляя себе, вспомнит ли её Ливия, захочет ли увидеться, все так же ли она влюблена в молодого короля...
Мужской крик, лошадиное ржание и цокот копыт по булыжнику. Элис едва успела отшатнуться, как мимо нее пронесся всадник на вороном коне. Не удержав равновесие, девушка, взвизгнув, со всего маху плюхнулась в лужу. Казалось бы,  откуда по такой погоде, в городе ещё могут быть лужи, но вот, пожалуйста, она сидит в одной из них. Оскальзываясь, Элис поднялась и осмотрела платье. Весь подол ее любимого жёлтого платья, был  выпачкан в грязи, коричневые капли облепили лиф и рукава, а в туфлях неприятно хлюпало.
Настроение испортилось, и только эйфория от ожидания, не давала ей окончательно раскиснуть. Элис двумя пальцами отлепила мокрый подол от ног, приподняла его и отпустила. Ткань с хлюпающим звуком снова облепила ноги. “Сумасшедший…” - подумала девушка про всадника. “Что же делать. Сейчас самая середина дня...Ох, а если меня такую увидит барон…” Она наклонилась и обтерла ладони об траву. Грязь на рукавах начинала засыхать и сереть. “Может дождаться, пока она вся высохнет, а потом оттереть её, боги!”
Услышав за спиной шаги, Элис обернулась, у ворот в королевский замок она увидела девушку, но не ту фрейлину, с которой недавно говорила, это была другая, хотя тоже темноволосая.
- Простите! Простите!  Вы мне не поможете?  - Элис чувствовала, что повторяется, но что поделать. Она замахала руками, стараясь не двигаться, чтобы перепачканное платье не соприкасалось с кожей.

Отредактировано Alice Alinor (2016-08-03 19:40:34)

Наконец-то девушка заметила ее,  и Элис аккуратно сделала ей на встречу несколько шагов. С платья, то и дело отваливались буроватые комки, оставляя за ней дорожку их грязи от самой лужи. Было очень неприятно и неудобно, что в таком виде приходилось просить помощи, но еще позорнее было бы идти в город в таком виде. Отмыться ей все равно не удастся и Элис уже предвкушала недовольство барона.
“Интересно,  эта девушка больше похожа на ту,  темноволосую или все же на Ливию?” Фрейлина, а судя по великолепному платью, это была именно она,  подошла и поинтересовалась, что же произошло, когда она протянула баронессе тряпицу - тонкий носовой платок,  Элис не смогла удержаться от улыбки.
- Не поверите, миледи,  но кажется,  я нашла единственную лужу в этом городе и угодила прямо в неё. Благодарю,  но боюсь,  что от вашего платка будет мало толку, а испачкаю я его весь. Вы же фрейлина в замке, миледи,  так ведь? - Баронесса наконец рассмотрела девушку.
Молодая, красивая, тёмные волосы подчеркивали бедность её кожи. “Хорошенькая.” Кроме того, темноволосая фрейлина не прошла мимо,  а значит была покрайней мере отзывчива. Хотелось так думать.
- Вы, вероятно спешите в город,  и мне не хотелось бы вас отвлекать, но в таком виде, - Элис обвела заляпанное платье взглядом и виновато улыбнулась, - я не могу показаться на площади,  а муж мой будет очень недоволен.  Могу я попросить вас об услуге, миледи? И простите,  я не представилась. Элис Алинор, баронесса Леверии.

Отредактировано Alice Alinor (2016-08-04 09:59:38)

“Боги,  как же не удобно просить её об этом..”
Элис виновато смотрела на девушку, которая, судя по всему не собиралась отнекиваться и действительно желала ей помочь.
- Миледи, мне очень, очень неловко просить вас, но… - баронесса замялась - не могли бы вы одолжить мне одно из ваших старых платьев или плащей.
Случись подобное с Элис в баронстве или в графстве её отца,  то она без проблем дошла бы дома в подобном виде. Но это же столица,  здесь сплетни разлетаются со скоростью штормогого ветра. Баронесса и так слишком часто в последнее время вызывала недовольство мужа,  а узнай он, что его жена гуляла по Рейгеду перепачканная грязью,  то сам не упустит возможности её в этой же грязи извалять. Хорошо,  что сейчас дорога пустовала и до их с фрейлиной слуха доносилось лишь пение птиц, да отдаленные голоса.
- Я могу заплатить. - Рука девушки сама потянулась в существенно опустевшему после разговора с другой фрейлиной кошелю. - Я буду вам обязана,  миледи, прошу.

Отредактировано Alice Alinor (2016-08-04 13:42:54)

Элис вначале даже не поверила,  что фрейлина так легко согласилась и тут же, чуть ли не бегом направилась к замку. После встречи с одной из младших фрейлин днем,  баронесса была уверена, что девушка потребует плату за одежду. Но хорошенькая фрейлина отказалась от предложенных ей денег, чем ещё больше удивила Элис.
Мимо успела проехать телега, груженая большими деревянными бочками и ящиками, покрытыми рогожей, парочка хихикающих фрейлин прошла по дороге к рынку, но даже не взглянула на неё, так они были увлечены беседой. Она оттерла туфли пучком зелёной травы, но в них все еще хлюпала вода. Баронесса уже было подумала, что девушка сбежала и пошла в город другой дорогой, но тут из-за ворот показалась знакомая фигурка.
- Благодарю вас, миледи, вы не представляете,  как меня выручили.
Приняв сверток, Элис огляделась и встретилась взглядом с фрейлиной. И правда, одежду-то она раздобыла, но как теперь переодеться? Неподалёку стояли реденькие кустики и молодые деревья. Был ещё один толстый, ветвистый дуб, но он прикрыл бы ее только с одной стороны. “Не мой день, это просто не мой день…” Баронесса устало потерла лоб. Девушка все еще стояла рядом и уже за одно это, Элис была ей безмерно благодарна. Грязь начинала засыхать и трескаться, отчего подол тянуло вниз.
- Я отнимаю ваше время, простите, но обещаю,  что верну вам это платье сегодня же вечером. Миледи, - она понизила голос, - нет ли здесь рядом укромного места, где я бы смогла переодеться?  Вы служите в замке не первый год, я полагаю, верно? Нет ли у вас уголка, где вы иногда отдыхаете от старших фрейлин? 
У Ливии такое место было. Действительно укромное, тихое и красивое. Элис вспомнила кусты пышных роз и резную скамеечку, недолгий, греющий душу разговор. Но в замковый сад ей не попасть, он надежно охраняется. Люди принца Глостера надежно стерегут покой короля и его семьи. Сердце Элис как-то странно застучало в груди, а к щекам прилила кровь. “Нельзя, ты обещала себе, что не будешь никогда о нем вспоминать, не смей!” Она не заметила, как пальцы стиснули сверток и побелели. “Ты обещала себе, слышишь, обещала, что подобного не повторится!”
Мотнув головой отгоняя мысли и наваждение, с которыми до этого дня ей удавалось справляться, баронесса выжидающе посмотрела на темноволосую фрейлину и произнесла:
- Мы с вами не знакомы, и я понимаю, что уже попросила вас о многом, и вы были совсем не обязаны мне помогать, миледи, поэтому я пойму, если вы оставите меня и отправитесь по своим делам, но повторю, что буду вам очень признательна, если вы поможете мне сменить платье.

Отредактировано Alice Alinor (2016-08-04 23:25:59)

- Спасибо. - Есть на свете добрые люди. И снова сердце тяжёлым эхом отозвалось на эту мысль. Отчего? Потому ли, что сейчас,  она находилась так близко или оттого,  что... "Не смей, глупая девчонка, мало боли ты перенесла тогда?!  Не Смей!"
Девушка показывала дорогу к поляне, о которой говорила, и Элис шла за ней,  разворачивая сверток. “Какое красивое.” Она провела пальцами по искусной серебряной вышивке на синей ткани. Похожее платье, тоже расшитое жемчугом,  баронесса собиралась надеть на королевский пир. “Последний или один из последних подарков отца.” - Элис едва заметно вздрогнула. Она начинала забывать его. Нет, она помнила его лицо, фигуру, помнила все до мелочей, но некоторые моменты её беззаботной жизни уже начали стираться из ее памяти и баронесса именно сейчас поняла,  что когда-нибудь, не сейчас,  не через год или два,  она уже не вспомнит многое, мелочи, например,  что подарил ей на её четырнадцатилетие или сказки,  что он частенько ей рассказывал. Ведь то, были вовсе не простые сказки,  в каждой был свой смысл и урок.
Мелодичный голос фрейлины помог Элис выбраться из нахлынувшей, удушающей лавины воспоминаний.
-  Нет, я бывала тут и раньше,  с отцом, миледи. А вот с мужем, да, впервые. В силу его возраста, мы не можем посещать столицу. - Баронесса печально улыбнулась, но мысли её витали сейчас совсем не около барона. Она снова вспомнила о Ливии. Глупо конечно, но эта молоденькая, весёлая девушка, она была единственным человеком, который связывал её с прошлым и с отцом,  и увидев её, поговорив с ней,  Элис с наивностью малого ребенка полагала, что снова станет счастлива.
- А не знакома ли вам одна из фрейлин, по имени Ливия Диллингхем?  Она служила в замке года четыре назад. Невысокого роста,  золотистые волосы, хохотушка.
Девушки подошли к поляне. Место и правда было прекрасное, как и по красоте, так и для того, чтобы сменить одежду. Чуть сбоку стоял могучий дуб, покрытый растрескавшейся сероватой корой, а растущие рядом кусты с дикими цветами закрывали бы ее, если кто-то зашёл на поляну с дороги.
Элис  зашла за дерево и разложила платье фрейлины на зелёном кустике. Освободиться от своего не составило особого труда - оно не имело шнуровки. Быстро скинув его на траву, баронесса осталась  лёгком, белом нижнем платье до середины голени,  которое затрепетало от внезапного порыва ветра, заставив Элис поежиться. По подолу шла вышивка гладью, баронесса сама вышила на нем белой нитью причудливый узор из переплетающихся цветов вьюнка. Она ловко распустила шнуровку - молоденькая фрейлина была стройнее и ниже ростом, так что платье придётся ей впору, но будет коротковато и ещё рукава…
- Вы не поможете мне со шнуровкой, миледи? Сама я не справлюсь.
Когда девушка подошла,  Элис уже успела юркнуть в платье, но оно висело на ней колоколом.
- Это платье,  оно просто изумительно, вы сами его сшили?  - Баронесса повернулась спиной к девушке перекидывая медную косу на грудь.

Отредактировано Alice Alinor (2016-08-06 15:29:08)

Элис почувствовала, как девушка взялась за шнуровку и уперлась руками о ствол дерева, так как шнуровала фрейлина очень туго и ей требовалась опора. Баронесса слышала вопрос о том, как хорошо она знает Ливию. А что она могла ответить?  Что видела её всего один раз, но тогда с чего бы ей пытаться найти её спустя столько лет, и все же,  она решила ответить.
-  У вас бывали в жизни знакомства, миледи,  которые переворачивали всю вашу жизнь или грели в самые морозные дни?  Сколько вам лет,  шестнадцать, семнадцать?  - Элис улыбнулась, хоть девушка и не могла видеть её лица. - Я встретила Ливию, когда, как мне казалось, у моей семьи были трудные времена, но только сейчас я понимаю,  что то время, было, пожалуй, самым счастливым. И Ливия, я надеюсь,  что она помнит нашу встречу и я хоть на один короткий миг смогу погрузиться в  воспоминания о тех счастливых месяцах, миледи.
Лиф стягивал грудь, отчего стало труднее сделать вдох, и баронесса вспомнила,  отчего недолюбливала подобный фасон, хоть он и считался модным - королева привезла его из Клайда, а что носит королева,  то хотят себе все модницы Камбрии. Но Элис предпочитала более простую одежду,  а после свадьбы с бароном и вовсе перестала забивать себе голову подобными мелочами,  как то, что носят в столице.
Наконец фрейлина заправила узел и баронесса обернулась.
- Вам так идёт синий цвет, миледи! Вы сейчас выглядите, как принцесса!
Элис рассмеялась и щеки её залил румянец, она сделала шаг навстречу темноволосой девушке и взяла её за руку.
- Миледи, я вам так благодарна, но какая из меня принцесса. Я так хочу вас отблагодарить, миледи,  что я могу для вас сделать? - Они все еще стояла на залитой ярким весенним солнцем поляне.
Элис облегченно подумала,  что ей повезло, что никто не увидел её в неподобающем виде и ждала ответа на свой вопрос.

Отредактировано Alice Alinor (2016-08-06 15:28:06)

Молоденькая фрейлина думала довольно долго и мысли, что сейчас крутились  в ее хорошенький головке, казалось, можно было прочесть по лицу, как книгу. И Элис терпеливо ждала. Ей самой было любопытно,  о чем же станет просить девушка, да и станет ли, может откажется, как и от платы за одолженное платье. Оно, кстати,  было из очень приятной, шелковой ткани, какую в Камбрии могли себе позволить только очень богатые лорды или королева, и Элис подумала, что девушка эта родом из Клайда. Как она и предполагала, подол оказался коротковат и позволял видеть коричневые кожаные туфельки и ноги чуть выше щиколотки, но это не беда, никто не станет глядеть на подол, когда лиф расшит восхитительной вышивкой и жемчугом. Но да, в этом платье она привлечет к себе внимание, чего баронессе так не хотелось.
Фрейлина наконец заговорила, и… Элис подняла брови и непонимающе уставилась на темноволосую девушку. Из слов ее следовало, что она, баронесса Элис Алинор, “перевернула весь мой мир” - Она! Элис, перевернула чей-то мир?! Шутит что ли… Но нет,  девушка смотрела серьёзно, без улыбки и кажется, в её тёмных глазах скрывалась надежда.
“Боги, неужели в этом замке, в королевском замке нет ни одного человека, который был бы другом этой девочке? Она сейчас так напоминает Ливию, та тоже была одинока. А я ещё расстраивалась, когда не смогла попасть фрейлиной в замок, глупая, может не так плохо сложилась моя жизнь? Лицемерие, двуличие, сплетни и козни, служба королеве без продыху, и нет никого,  с кем можно было бы поделиться горестями, радостями…” - Она сделала шаг навстречу девушке, спокойно взяла её ладони в свои и чуть сжала, глядя прямо в лучащиеся надеждой глаза.
- Отчего мне смотреть на вас с презрением, дорогая? Вы помогли мне тогда, когда большинство прошло бы мимо. - Элис одарила собеседницу теплой, ободряющей улыбкой. - Если хотите, то и вы изменили этот мой день, и я приму вашу дружбу, миледи, я буду очень рада такой подруге, как вы.
Баронесса отпустила тонкие руки фрейлины и опустившись на колени,  принялась сворачивать свое жёлтое платье, подолом внутрь, завернула его в тряпицу, в которой до этого было платье девушки. После чего, прицепив к поясу кошель, встала, отряхнула подол от травинок и веточек и снова посмотрела на свою спасительницу. Ей было приятно и неловко.
- Миледи,  мы с вами уже стали подругами,  но я все еще не знаю вашего имени, я угадаю,  если предположу, что вы родом из Клайда?  - Элис подхватила девушку под локоть и направилась к пышным кустам белого шиповника, за которыми была скрыта дорога.

Отредактировано Alice Alinor (2016-08-07 15:01:20)