День обещал быть теплым. Пожалуй, даже слишком теплым для этого времени. Лучше и пожелать трудно. Дождливую погоду Марк с некоторых пор не жаловал - от сырости начинал ныть шрам, оставшийся после поединка с разъяренным секачом.
Старший сын графа Кардидда вывел из конюшни своего рыжего Эйрига и вскочил в седло. За конем он ухаживал лично и относился к этому довольно ревниво. Даже к тому, что у приглянувшихся ему служанок могут быть парни, пользующиеся благосклонностью податливых девиц, молодой Кардидд относился спокойнее.
Эйриг ухватил хозяина за рукав губами и нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Клянчил угощение.
- Балуй, балуй, -негромко проговорил Марк, с улыбкой мягко потрепав любимца по храпу, - сейчас разойдешься, лакомка. Потом...
Чуть прищурившись, Марк рассеянно осмотрел двор замка и тут заметил небольшую фигурку у коновязи. Барнард, младший брат. Похоже, что мыкается в ожидании уроков.
Отцовскую блажь забивать голову Барнарда грамотой Марк никогда не понимал и не очень-то одобрял. Это не представлялось ему достойным отпрыска благородного семейства. К тому же Марк еще не настолько повзрослел, чтобы не помнить, как скучно и тоскливо бывает слушать наставника, когда такой славный день.
Марк усмехнулся со сдержанным мальчишеским озорством. У него не было такой возможности избежать скуки...
- Барнард! - окликнул он брата, - прогуляться в лес не желаешь?