Путешествие ко двору затянулось из-за распутицы, что, впрочем не было неожиданностью в это время года. Только вот откуда Нелина могла об этом знать, если в жизни не бывала нигде дальше соседней деревни? Они ехали вторые сутки, а девушке казалось что она всю жизнь трясётся в этой разболтанной повозке среди сундуков и досок кутаясь в плащ и старую попону, чтобы хоть как то сохранить тепло. Жена хозяина одного из постоялых дворов, где они останавливались на ночь пожалела "несчастное дитя" и украдкой сунула Нелине пару согретых на очаге кирпичей, посоветовав по возможности подогревать их на огне. Возможность выпадала не часто, но девушка была благодарна и за это.
В Рейгед они приехали почти ночью. После долгого путешествия Нел едва держалась на ногах, поэтому готова была согласиться на всё, особенно если к нему относилась относительно чистая постель. После продуваемых ветром трактиров, стены королевского замка сулили по крайней мере сулили хороший сон. В который она буквально провалилась, едва достигнув отведённого места, не сильно обращая внимание на окружение. А надо было. Проснувшись посреди ночи от холода, Нелина не сразу поняла где она находится. К тому же неприятное ощущение что она в комнате ни одна только прибавило паники. У неё ушло некоторое время на то чтобы вспомнить где она и вокруг такие же девушки, отданные ко двору, а по сути в услужение. Дома, несмотря на бедность, она могла позволить себе такую роскошь как собственная комната. Хотя зимними ночами младшие дети часто прибегали к старшим, маскируя банальное желание согреться чужим теплом, страхами. Здесь такой роскоши ждать не приходилось. Хотя кровать - вернее топчан ей выделили свой и даже показали место куда можно поставить сундук с пожитками. Тяжёлый, кованный, оставшийся в лучших времён, сейчас он был более чем на половину пуст. Но для Нелины это было не важно. Так же как спящие вокруг девушки. Она приехала сюда устроить свою жизнь.
Нел проснулась от того что на неё почти в упор уставились несколько пар глаз, рассматирвая с откровенным интересом. Возможно с дороги она и выглядела как чучело, да ещё и слишком устав с дороги легла спать прямо в одежде, но это вовсе не причина так откровенно пялится.
- Доброе утро, - произнесла Нел поднимаясь, но девушки не спешили отвечать, перешёптываясь о чём-то между собой.
- А ну, чего расселись, - окрик заставил девиц встрепенуться и моментально испариться из комнаты, а ещё не пришедшую в себя после сна Нелину обернуться. - А тебе особое приглашение требуется? - вошедшая в комнату женщина, одетая в добротное, но довольно простое платье, с убранными под белое полотно волосами обратилась к ней. - Думаешь если новенькая, так можно спать до обеда? - её ворчание напоминало Нелине старую няньку, которая жила у них, когда она и Уна были совсем крошками. -  Давай приводи себя в порядок, да смотри, эти пигалицы вмиг на шею сядут, если не сумеешь за себя постоять. Сейчас пришлю кого-нибудь показать тебе то и как, а то некогда мне ... - окончание фразы Нелина не расслышала, потому что сказано оно уже было з пределами комнаты.
Легко сказать - приведи в порядок, когда под рукой нет даже воды чтобы освежиться и спросить тоже некого. Остальные девушки - судя по количеству тюфяков ей придётся делить комнату не меньше чем с дюжиной девиц - разошлись. Нелина кое как оправила платье и переплела косу как в комнату вошла, судя по виду, одна из её соседок, распространяя вокруг себя мясной аромат так, что у Нел засосало в желудке.
- Я Нелина, - представилась она поднимаясь и насторожено глядя на девушку. - Тебя прислала, - она запнулась, сообразив что не знает кем является грозная матрона, - та дама, - выкрутилась она.

Отредактировано Нелина Немет (2018-05-20 17:03:07)

Нарисованная новой знакомой перспектива не вдохновляла - не затем Нел всеми правдами и неправдами старалась вырваться из дома, чтобы провести свою жизнь в услужении. Пусть даже служить придётся королевским особам. Тогда уж лучше было остаться дома и постараться заполучить в мужья какого-нибудь более-менее благородного соседа с собственным замком. Беда в том, что с её приданным, вернее его отсутствием, перспектива замужества была весьма сомнительной. А выходить замуж за голодранца, чтобы всю жизнь провести пытаясь свести концы с концами она не желала. Но озвучивать свои честолюбивые планы Нелина, естественно не стала. Хотя не удержалась от ехидного замечания:
- Боюсь что на этом поприще у меня слишком много конкуренток, - едва заметным движением головы она указала на комнату, служившую спальней, - поэтому, пожалуй, присмотрюсь к другим вариантам.
- Чем же ты так провинилась, остальных она просто прогнала работать? - "наказанием", ей быть не привыкать, пусть несколько в ином смысле, так что спрашивала Нелина скорей из любопытства. - Тогда пойдём, расскажешь по дороге. - вообще бы не мешало переодеться, но в комнате было несколько зябко, да и раздеваться при незнакомой девушке Нелине не хотелось, поэтому она лишь мельком оглянулась на кровать рядом с которой стоял привезённый из дому сундук с её пожитками и тут же повернулась обратно, демонстрируя готовность следовать за Анджули. - А ты давно здесь?

Нел всю жизнь прожила на одном месте и родительский замок был знаком ей с пелёнок, а тут попробуй сразу разберись - налево женские комнаты, направо мужские - это понятно, но вот дальше - как не запутаться? А ну как перепутаешь, да попадёшь в чужие покои? Поэтому оставалось только крутить головой пытаясь  успеть за быстрым говором Анджулии и ощущая себя глупой курицей. Вот например - зачем девушкам ходить в мужские комнаты?
- Думаю не стоит, - для подтверждения она несколько раз отрицательно помотала головой.
Несмотря на обилие информации главное Нел кажется усвоила - разница  положении зависит не только от рождения. И, судя по тому что её провожатая, миловидная и с виду не глупая девушка, за год не улучшила своего положения, пробиться здесь сложнее чем казалось. Конечно все стремятся устроится, но - год! Нел пообещала себе сделать всё возможное чтобы устроить свою судьбу чуть быстрее. Как именно она это сделает девушка пока не представляла. Но она обязательно придумает - получилось же у неё вырваться из дома, значит получится и остальное.
- А в чём состоят твои обязанности?- решив что не стоит терять зря время на ходу поинтересовалась Нелина. спускаться по лестнице и разговаривать было не очень удачной идеей, узкий проход не позволял девушкам идти рядом и чтобы услышать друг друга им приходилось произносить слова достаточно громко то и дело оборачиваясь. - Остальные занимаются тем же?- Вопрос вовсе не праздный, работа работе рознь, одно дело сидеть подле знатной дамы с пяльцами помогая выбрать нитки для узора, другое быть почти прислугой.

И стоило ради такого уезжать из дома? Нелина считала что стоило. Конечно дома она считалась хозяйкой, когда Уна с подачи супруга не брала эту роль себе, но по сути жизнь её мало чем отличалась от жизни здешних слуг. Отличие было лишь в том, что формально она не находилась в услужении. Если верить словам Анджули, а не верить ей пока у Нел небыло причины, только чудо может помочь кардинально что-то изменить. Ещё одно отличие  - дома чуда ожидать не приходилось.
Cпускаясь по лестнице, она внимательно слушала свою наставницу, делая собственные выводы. Пока получалось, что несмотря на количество разнообразных поручений младший персонал имел больше свободы,чем те, кто постоянно находился при придворных дамах. Над этим стоило подумать, не сейчас конечно, позже. Сейчас Нелина едва успевала крутить головой чтобы запомнить куда они направляются, запоминать сказанное и вдобавок поглядывать под ноги.
- Значит пиры здесь бывают часто? - вскользь поинтересовалась девушка, оставляя информацию о традиционных женских развлечениях с игрой на потом. Что-что, а шить Нелина умела не плохо, только что радости вышивать чужое приданое сидя в компании таких же как сама бессребрениц?