Ллеуэллин МакАргайл, наследный граф Аргайла, несколько заранее прибыл в Регейд, столицу Карлайла, чтобы провести инкогнито несколько дней для составления полноценной картины того, кто может присутствовать. МакАргайлы никогда не славились отсутствием предусмотрительности, скорее наоборот - если им было что-то выгодно, то они могли вступать во временные союз, которые по достижении кланом Аргайл своих целей практически моментально расторгались. Но если им грядущая распря между дворянами не могла принеси никаких выгод - они предпочитали остаться в стороне, но тайно поддерживать того, кого они считают победителями.
В этот день Ллеуэллин МакАргайл решил прогуляться по улочкам стольного града, переодевшись в простой, но дорогой наряд и оставив при себе только плащ с гербом графства ради сохранения своего инкогнито. Лин не надеялся встретит кого-то из высшей знати, кто знал бы его в лицо, но тем не менее отвешивал положенные по статусу поклоны, когад встречался с баронами или равными себе. Редко кто из южных графов или баронов знал в лицо графа МакАргайла, но простолюдины и бароны расступались, завидев вышитый на плаще Ллеу герб одного из северных графств, славившихся выучкой своих воинов и воинским достоинством своих правителей.
По мере приближения Ллеуэлина к главной площади города толпа становилась плотнее и гуще. Граф Аргайл нахмурился и стал пробивать себе путь в первые ряды, периодически осаживая простолюдинов, рыцарей и мелких баронов. Лин даже успел было поцапаться до вызова на дуэль, но мелкий барончик вовремя остановился, сообразив, что раскрыл рот на слишком большой кусок и граф может его разделать на мясные полоски. Пробившись в первые ряды, Ллеуэллин расслышал обрывки фразы о том, что состоится казнь. Вежливо поинтересовавшись у соседа, носившего цвета кого-то из южных графов, МакАргайл быстро составил себе примерную картину происходящего и лениво кивнул в знак признательности за объяснения. Но он и не подозревал, чем может закончиться казнь и к чему она приведёт.

- У принцев и королей нет сердца, братец, и мы будем совершенно правы, если последуем их примеру, - с очаровательной серьезностью ответила Делия на замечание брата о «подруге сердца» для наследника, но в черных глазах ее блеснуло лукавство.
Мысль о том, что ей, возможно, предстоит быть представленной ко двору, не вызывала страха. Но даже если бы девушка была чувствительна, в такой чудесный день ничто не могло бы навести ее на грустные мысли… И именно такой чудесный день боги выбрали для того, чтобы напомнить своим смертным детям, что запутанные нити человеческих судеб находятся в их руках…

Людское море пришло в волнение, буквально оторвав Делию от брата. Чтобы не быть затоптанной, ей пришлось двигаться вместе со всеми, Доминик оказывался все дальше и из-за людских голов она уже не видела брата, а ее крик потонул среди гула возбуждённых голосов. Толпа сейчас напоминала чудовище, готовое сожрать неосторожную жертву…
А потом вдруг толпа расступилась, бросилась врассыпную, устроив давку, и не успела Делия вздохнуть свободнее, как оказалась в руках незнакомца.
От него несло застарелым потом, яростью и возбуждением зверя, дорвавшегося до крови.
- Иди сюда, сладкая, - прорычал он, дергая ее на себя, и девушка испуганно замерла, почувствовав лезвие у своей шеи.
- Прогуляемся, тут недалеко…
Делия беспомощно искала взглядом брата, сердце лихорадочно билось, ноги отказывались слушаться, а лезвие все сильнее вдавливалось в шею.
Толпа остановилась на безопасном расстоянии от рыжего разбойника, перекрикиваясь, осыпая преступника проклятиями, кто-то уже оплакивал девушку «такой молодой умереть, горе-то какое».
- Брат, - беззвучно шептала Делия. – Помоги…

Но помощь пришла с другой стороны…
- Твой хахаль? – грязно усмехнулся разбойник. – Вон как старается… Слышь, ты... благородный. Иди ты, вместе с Правдой богов. Хочешь чтобы девка осталась жива – отойди и не мешай, не то клянусь, я ее прирежу, мне уже терять нечего.

- Трус, - почти выплюнул эти слова Ллеуэллин. - Слабо выйти один на один? Или ты только и можешь угрожать беззащитным? - граф Аргайл явно провоцировал рыжеволосого на поединок, чтобы избавить миловидную черноволосую девушку от возможных ранений и увечий. Для него было главным не нажить себе кровника в лице выскочившего графа Орберта, явно пребывавшего в родстве с пленницей, если судить по некоторому внешнему сходству между ними.
Ллеу терпеливо ожидал малейшего неверного поползновения детины, чтобы Боги миловали от беды и принять удары на себя. Наконец рыжеволосый решился и, со злобным рыком отпихнув девчушку, ринулся на него. Граф Аргайл ловко увернулся от первого натиска верзилы, но в следующий миг почувствовал резкую боль в левой ноге. Бросив короткий взгляд вниз, он с отстранённым видом заметил кинжал, вошедший в его бедро. Если бы не висевшие за его поясом перчатки с кольчужной окантовкой по крагам, то все могло бы быть намного хуже. Коротко рыкнув, Ллеу вложил силы в один-единственный удар, разваливший живот верзилы, и стал медленно садиться на мостовую - вначале встал на колени, уперевшись острием клинка в неё, а затем неловко завалившись на непострадавший бок, так и не выпустив меч из рук. Боль была заметной, но достаточно терпимой, чтобы периодически шипеть и морщиться от неё. - Кувшин тёмного пива и чистых тряпок, - рявкнул он на оказавшегося рядом мальчишку, тем самым показывая, что не собирается на Авалон. Граф Аргайл кое-как сел на мостовой и, рывком вытащив кинжал, разодрал свои штаны до колена.  Кровь текла достаточно вяло, но если её не остановить, то можно запросто отправиться к праотцам пировать. Костеря сквозь зубы верзилу, сумевшего ловким ударом достать его, Ллеуэллин стянул с себя рубаху и стал разрывать её на полосы, чтобы перевязать рану и остановить кровь. Худо-бедно ему удалось это сделать к моменту появления мальчишки с требуемыми ему предметами. Выхватив у мальчишки кувшин, Ллеу смочил чистый лоскут и прижал его к ране, даже не защипев, а лишь поморщившись. Обработав таким образом рану, невзирая на сожаление от того, что приходится  переводить продукты, он поднял голову. - Теперь огня бы, - проворчал он и неожиданно рявкнул. - Быстро, - своим рыком он напугал не только чернь и мальчишек, но и бывалых воинов.

Отредактировано Ллеуэллин МакАргайл (2018-10-23 11:22:28)

Ллеуэллин МакАргайл попытался было запротестовать, но быстро сообразил, что в таком виде и особенно состоянии далеко не уйдёт. А если и уйдёт, то закончит свой путь в ближайшей подворотне, либо в ближайшей темнице. Оба варианта были в равной мере неприемлемыми для графа, собиравшегося посетить пир и приобрести полезные знакомства в той же мере, в какой он собирался увидеть своих друзей и соседей, которых он давно не видел ввиду занятости своими землями.
- Дагда с вами, - пробурчал Ллеу, когда возникший молодой человек стал отдавать распоряжения о переносе его покоцанной тушки. - Да я сам, - зарычал он, когда его попытались поднять на носилки. На его рык отреагировали на удивление спокойно, то есть вообще никак. Граф решил запомнить это и потом истребовать ответ за такие действия. Благо, что его вроде бы не потащили в темницу, а куда-то вглубь улицы, где располагались более-менее приличные дома. - "Неужели хотят обеспечить меня кучей неожиданных привилегий, которые могут вылезти боком?" - с кривой усмешкой подумалось Ллеуэллину. Граф слышал о том, что подобным образом аристократы средней руки выдавали кого-то из многочисленных дочерей, но относился к этому с иронией и скептицизмом, считая это изрядной придурью и полагая, что такая женитьба или замужество могут иметь крайне неудачные последствия. Хотя выгода от такого брака часто перевешивала возможные риски.
Предположения графа Аргайла частично оправдались, когда его внесли в достаточно зажиточный дом, ввергнув его обитателей в шок. Пока же молодой человек, распорядившийся доставить его сюда, объяснял почтенной леди, что произошло, Ллеуэллина разместили в одной из комнат. Вокруг графа сразу же поднялась суета, которую он не слишком любил. Да, он схлопотал неприятную дырку в бедре, которая нескоро затянется. Да, рана выглядела страшно, но она не была настолько уж страшной. Да, будет хромать и в первые несколько недель весьма заметно. Он бы предпочел прижечь рану и добраться до друида, чтобы тот подлатал его шкурку за приемлемую цену или адекватную услугу. Но увы - приходилось довольствоваться услугами лекаря, которого весьма быстро вызвали и который на удивление быстро прибыл. Что-то поискав среди своих горшочков и склянок, лекарь выразил согласие в целом с методом обработки раны, но оставил несколько рекомендаций по поводу лечения. Услышав слова лекаря, граф Аргайл чуть не взвыл самым натуральным образом - поменьше тревожить ногу и менять повязку как можно чаще, при этом не прижигая и не зашивая рану.
- Вот и прогулялся по стольному граду, - проворчал Ллеуэллин и добавил себе под нос парочку заковыристых эпитетов, услышанных им во времена службы на валу Антонина.
- Миледи, как себя чувствует юная леди, которую мне довелось спасти и в чьем доме я имею честь находиться? - приняв вежливое выражение лица, поинтересовался у стоявшей у его кровати леди.

Отредактировано Ллеуэллин МакАргайл (2018-10-23 22:31:03)