В тот день Кейтилин едва держалась на ногах от усталости. Одна из немногих печей, все еще способных отапливать отдельные помещения замка, видимо, засорилась. Дым посреди ночи начал заполнять замок, грозя погубить его обитателей. Кейт проснулась от жуткой головной боли. Она не могла понять, что происходит, интуитивно подошла к окну и распахнула его. Немного придя в себя, она накинула теплый плащ прямо поверх нижней рубашки и поспешила вниз, где уже царила суматоха. Слуги тушили огонь в засорившемся камине, от густого дыма резало глаза. Сквозь кашель Кейтилин отдавала приказы.
- Прежде всего выведите графа. Да да, я знаю, что он снова не стоит на ногах!- Раздраженно отреагировала она на уточнение одного из слуг, касающееся состояния отца.- Значит, вынесите! Пусть здесь остаются только несколько мужчин, остальным выйти во двор замка. Разумеется, я тоже остаюсь!
Слуги потушили огонь, часть из них отправились на крышу, чтобы прочистить дымоход, остальные оставались в замке: раскрывали окна, чтобы проветрить помещение от едкого дыма. К утру всем жившим в замке позволили вернуться. Но, как выяснилось позже, это было пол беды: дымоход не просто засорился, а начал разрушаться. Его необходимо было восстанавливать, а до того использовать категорически было нельзя.
Едва ли кто-то в перепачканной в саже хрупкой девушке мог признать наследную графиню. Мало того, что она была измождена физически, состояние ее вдвое ухудшилось из-за тяжелых мыслей.
"Сейчас и речи не может быть о восстановлении дымохода, мы просто не располагаем средствами. А что это значит? То, что я должна буду распустить оставшихся слуг. Держать их в подобных нечеловеческих условиях я не могу. Эти люди и так слишко много для меня сделали, не оставили в трудную минуту. Я не могу позволить им болеть и умирать от переохлаждения. О, Боги! Сколько еще испытаний вы мне пошлете?"
За этими грустными мыслями Кейтилин поднялась в свои покои. Без помощи служанок умылась, переоделась в простое, но чистое платье и заплела волосы в косу. Необычный шум во дворе замка привлек ее внимание.
"Что там еще?"
Она выглянула в окно и увидела незнакомца в сопровождении отряда воинов. Вокруг уже начали собираться слуги, потому она поспешила спуститься и лично выяснить, кто же к ним пожаловал. Спустя несколько минут Кейтилин вышла из замка и приблизилась к незнакомцу. Герб и отличительные знаки рода показались девушке знакомыми, но с точностью она не могла определить, какой семье они принадлежат.
- Добрый день, милорд!- Поприветствовала она нежданого гостя вежливым реверансом.- Простите за неподобающий прием. К сожалению, мы не были извещены о вашем визите.
Кейтилин окинула быстрым взглядом величественную фигуру, возвышающуюся над ней. Воистину рядом с этим великаном юная графиня казалась особенно хрупкой.

Названное имя, конечно, Кейтилин было знакомо. Граф Аргайл был их соседом: его владения простирались к северо-востоку от графства Уотерфорд. Девушка в далеком прошлом, будучи еще ребенком, лишь единожды видела воочию прежнего графа - Грифида МакАргайла, с его же наследником и вовсе не была знакома. Многочисленные вопросы почти не удивили наследную графиню: гость всего лишь озвучил мысли тех, кто прознал об истинном положении дел Уотерфордов.
"Неужели я что-то упустила, и к нашим долгам прибавятся еще обязательствами перед графом Аргайлом?"
Гость словно прочитал мысли девушки и поспешил развеять ее опасения. Впрочем, о том, что ее интересовало в большей степени, он не обмолвился. Кейтилин не считала благоразумным продолжать разговор посреди двора:
- Рада знакомству, граф. Право, не знаю, как так вышло, что до сего дня мы не были представлены друг другу. Позвольте и мне назвать свое имя - Кейтилин Уотерфорд, наследная графиня Уотерфорд. Если вы не против, продолжим беседу в замке.
Девушка направилась к замку, краем глаза наблюдая за Ллеуллином. Она не торопилась делать выводы о новом знакомом, но первое впечатление о нем, основанное лишь на эмоциональном восприятии, оказалось вполне положительным.
- Простите за некоторый беспорядок. Ночь сегодня выдалась сложная ...
Кейтилин провела графа в помещение, некогда бывшее просторной трапезной. Теперь же здесь стоял длинный стол, за которым давно не обедали, и несколько стульев. Именно здесь Кейт принимала тех, с кем ее семью связывали долговые обязательства.
- Не желаете ли отобедать?
В трапезную вошла служанка.
- Принесите нашему гостю теплого меда. День сегодня очень ветреный, а путь вы преодолели не близкий.
Жестом руки она пригласила графа сесть на стул напротив нее.
- Так вы спрашивали о правдивости слухов о моем отце. Что же вы слышали?
Кейт смотрела на гостя прямо, намереваясь отмечать малейшие изменения в мимике. Она привыкла с недоверием относится ко всем, потому не торопилась идти на откровенность. Несмотря на бессонную ночь, она старалась держаться с достоинством и ничем не выдавать своего состояния. Пожалуй, лишь необычная бледность да уставший взгляд могли выдать ее.

Отредактировано Кейтилин Уотерфорд (2018-10-21 00:19:56)

Графиня не перебивала гостя, слушала его внимательно, но с долей недоверия. В этом не было его вины - Кейтилин привыкла ждать от судьбы лишь новых испытаний, а от нежданных гостей - напоминания о невыплаченных долгах. Потому благородный жест графа в первый момент вызвал лишь многочисленные вопросы.
"Если даже я поверю, что граф Аргайл действительно проникся нашим положением, то даже с точки зрения управления своими владениями, он ведет себя неблагоразумно, забывая о долгах. Если, конечно, они были, потому что мне ничего не известно об обязательствах между нашими семьями."
К тому же, граф не ответил на ее вопрос, что не добавляло Кейтилин уверенности в том, что это ни какая-то ловушка. Размышления девушки прервал стук в дверь и вошедшая за ним служанка с подносом, на котором она несла кувшин с ароматным горячим напитком и кубком. Наполнив последний, она с поклоном поднесла его мужчине. Кратко кивнув служанке и дождавшись, когда она выдет, Кейтилин вновь взглянула на собеседника:
- Я буду безмерно благодарна вам, граф, если вы решились на этот благородный поступок. Положение наше и правда оставляет желать лучшего, но я делаю все, что в моих силах, чтобы исправить ситуацию. Помощь, конечно же, также не станет лишней. Но ... - Графина замолчала на несколько секунд, подбирая слова, чтобы ненароком не обидеть гостя.- Не мне рассуждать о мудрости хорошего хозяина, но все же отдавать что-то, не ожидая чего-то взамен, кажется мне не самым разумным решением. Кроме того, мне хотелось бы знать, какого рода договоренности существовали между нашими домами? Потому как мне о них ничего не известно.
Девушка поднялась на ноги и встала за высокой спинкой стула, на котором только что сидела:
- Милорд, не сочтите за неуважение мои слова. Я предпочитаю говорить прямо, что думаю. В премудростях светской беседы также не сильна, потому что моя жизнь состоит несколько из иных занятий, чем у большинства других дам одного со мной положения. Я с радостью приму вашу помощь, но я должна знать, на каких условиях она оказывается.
Кейтилин поежилась: то ли от зимнего холода, то и дело проникающего в замок, то ли от волнения, вызванного новым знакомством и неожиданным предложением.

Кейтилин вполне устроили ответы графа, которые выглядели разумными и логичными. Подозрительность и недоверие медленно, но верно исчезали, уступая место обычному интересу. Она еще не встречала человека, руководствовавшегося не личной выгодой, а желанием помочь. Иначе как можно было объяснить его более чем терпимое предложение?
"Любопытно, граф ко всем своим должникам столь добр и внимателен или мне просто повезло, что сегодня он проснулся в хорошем настроении?"
Улыбка скользнула по губам графини, а в следующий миг растворилась к глубине серых глаз. Она заставила себя прогнать глупые мысли и сосредоточиться на разговоре.
- Что ж милорд, теперь у меня не осталось сомнений в том, что ваши намерения и помыслы чисты. И, конечно же, я с радостью и глубокой благодарностью принимаю ваше предложение помощи. Вы правы, ваши условия весьма приемлемы. Однако,- Кейтилин взглядом указала на окно,- до лета еще далеко. Сложно предположить, какой урожай ждет нас. Быть может, лучше определить иную цену за ваше участие в решении наших проблем?
Заметив, что у гостя пуст кубок, девушка решила не звать служанку, а наполнить его самой. Она приблизилась, взяла в руки кувшин и налила в кубок все еще теплый мед, после чего протянула его графу.
- Я не прощу себе, милорд, если вы ненароком простудитесь. Наши ветра так коварны ...
Несколько мгновений она не могла отвести взгляд, оказавшись в плену его зеленых глаз. С трудом оторвавшись, она, смутившись, опустила глаза и вернулась на прежнее место. На лице ее отразилось недоумение, которое она не сумела спрятать. Девушка не понимала, что так поразило ее во взгляде нового знакомого, но она испугалась этого. Она вдруг поняла, что на краткий миг потеряла власть над собой.

Девушка с облегчением отметила, что неловкий момент, похоже, остался незамеченным графом. Она всегда отличалась сдержанностью, что по праву считала своим преимуществом во многих ситуациях, ведь именно благодаря ей она не утрачивала способность трезво оценивать положение. Она не могла, просто не имела права проявлять слабость, это было сродни тому, что она просто опустит руки и примет настоящее со всеми вытекающими последствиями.
«Наверняка, это все бессонная ночь. Нужно забыть об этом моменте и вернуться к тому, что действительно важно.»
- Хорошо, милорд,- согласно кивнула Кейтилин.- Как только весна войдет в свои права, мы вернемся к обсуждению этого вопроса.
Она замолчала на некоторое время, размышляя над словами гостя.
- Позвольте поинтересоваться, много ли времени вы провели на валу Антонина? Признаюсь, я несколько удивлена. Если я верно понимаю, вы были наследником своего почтенного батюшки. Как же случилось, что он позволил вам так рисковать собой?
Этот обстоятельство действительно заинтересовало графиню. У нее не было пока поводов сомневаться в законности наследования Ллеуэллином титула и владений, но что, если его права могут быть подвергнуты сомнению? Иначе, как объяснить столь необычное решение ныне покойного графа? Быть может, у него были иные планы относительно наследников? Тогда и их договор, только что заключенный, окажется ничтожным.
- К сожалению, я прежде не была представлена вашей семье, потому могу ошибаться в своих суждениях относительно вашего старшинства среди всех детей графа Грифида. Поэтому прошу простить меня, если я невольно вас обидела.
Кейтилин с интересом смотрела на мужчину, ожидая реакции на ее вопросы. Конечно, не исключено, что он умеет владеть собой не хуже ее, но между ними должна установиться определенная степень доверия для подкрепления озвученных договоренностей, а для этого необходимо разрешить все сомнения.

Затянувшееся молчание несколько насторожило Кейтилин. Со стороны могло показаться, что граф Аргайл взвешивает, что ей знать дозволительно, а что лучше утаить. Но она сумела и себя поставить на его место: он знает о ней, не больше, чем она о нем. Он вполне может испытывать к ней определенную степень недоверия. В таком случае, умение дать правдивый ответ, не сболтнув лишнего, дорогого стоит.
- Десять лет?- Тонкая бровь удивленно взметнулась вверх.- Весьма внушительный период. Что ж, уверена, что это время не прошло для вас даром.
Мимолетное упоминание о грядущем праздновании Бельтайна было встречено вопросительным взглядом со стороны девушки.
"Неужели граф подумал, что я выказываю недовольство или тем хуже обиду на то, что не была принята в его доме?"
Но ей не удалось развить далее эту тему, так как она с вежливым внимание продолжала слушать рассказ Ллеуэллина о своей семье.
- Полагаю, вашему роду действительно не стоит беспокоиться о наследниках. К тому же ...- Кейт на миг замолчала, бросив на гостя оценивающий взгляд.-... наверняка, Боги и вас не обошли своим благословением. Простите, я проявила невнимательность за всеми этими заботами, что никак, конечно, меня не извиняет. Как поживает ваша супруга, графиня Аргайл? Надеюсь, она в добром здравии?
В своем интересе Кейтилин была совершенно искренна. Она была просто уверена в том, что граф связал себя узами брака, потому что это был важный вопрос продолжения рода и создания твердой почвы под ногами.
"К сожалению, в жизни часто все происходит совсем не так, как нам того бы хотелось. Семейную жизнь омрачают разного рода неурядицы, заканчивающиеся порой отдалением супругов. Если же на них обрушиваются такие несчастья, как смерть детей, то это и вовсе может уничтожить и их союз, и их самих."
Кому, как ни Кейт, было знать об этом! Она не знала с достоверной точностью, но полагала, что именно смерти ее брата и сестры окончательно подкосили душевное, а затем и физическое здоровье ее матери. Отец же, любивший ее больше всего на свете, после ее смерти не смог жить как прежде. Как и не мог взять на себя грех самоубийства. Он предпочел медленно сводить себя в могилу, мучаясь сам и мучая тех немногих, кто был ему дорог.

Отредактировано Кейтилин Уотерфорд (2018-10-26 10:23:29)

Резко переменившееся настроение графа, ставшее реакцией, казалось бы, на праздный вопрос, не просто удивило Кейтилин, а даже обескуражило. Она молча наблюдала за метаниями гостя, теряясь в догадках, что же его так сильно беспокоит.
"Вряд ли ему стоит беспокоиться о том, что он не найдет себе достойную спутницу. Другое дело, если он предъявляет к будущей супруге какие-то особые требования, помимо знатности происхождения, богатого приданого и безупречной репутации. Какие же?"
Несмотря на подобные мысли, девушке захотелось поддержать графа и исправить положение, к которому пусть и невольно, но привел ее интерес.
- Милорд,- тихим вкрадчивым голосом заговорила Кейт, приблизившись к гостю,- вам не стоит так огорчаться. Мой вопрос оказался бестактным. Я уверена, что очень скоро вы встретите ту, что окажется достойна вас.
Она стояла за спиной Ллеуэллина и поймала себя на желании положить ему руку на плечо в ободряющем жесте. Она уже почти дотронулась до него, но вовремя остановилась. Да, она слишком давно не общалась с равными себе. В основном это были слуги, по отношению к которым она могла проявить некую вольность. Но по отношению к графу это можно было бы расценить, как оскорбление. Она опустила руку и встала рядом с мужчиной, чуть позади, подобно ему обратив свой взор в окно:
- Все имеет свое начало и конец. И конец одного означает лишь начало другого. Зима скоро пройдет и уступит место весне, а весна - лету. Так было всегда со времен создания мира. И так будет. И ваши печали пройдут, милорд, уступив место радости. Ведь как говорят, самая темная часть ночи именно перед рассветом.
Кейтилин улыбнулась, подняв на графа взгляд серых глаз. Верила ли она сама в то, что говорила? Какое-то время да, но чем дальше и больше ее затягивало в пучину проблем, тем меньше оставалось в ее сердце места для надежды.

Девушка вздрогнула от резкого движения графа. С нескрываемым волнением она смотрела на него, в первое мгновение даже растерявшись. Было очевидно, что Ллеуэллин повредил руку, но насколько сильно определить она не могла.
«Послать за лекарем? Не будет ли это воспринято, как излишнее, совершенно неуместное внимание к незначительной ране?»
Поразмыслив, она все же решила сделать все необходимое, ведь Аргайл был ее гостем, и не оказать помощь или хотя бы не предложить ее Кейтилин не могла.
- У вас кровь, милорд,- почти прошептала она, настолько тих был ее голос. Она не обратила внимания на порывистый жест мужчины, но вот его слова не прошли мимо ее ушей. Ответом был вопросительный и несколько смущенный взгляд.
- Я сейчас вернусь, граф.
Она вернулась вскоре, а в руках у нее была чаша с теплой водой и чистая ткань. Также она приказала послать за лекарем, поручив слуге передать ее личную настоятельную просьбу прибыть в замок как можно скорее. Теперь нужно было задержать графа до его приезда.
- Милорд,- обратилась она к Ллеуэллину,- прошу вас, позвольте мне промыть вашу рану.
Взглядом девушка указала на стул и поставила чашу с водой на стол. Она никогда не боялась вида крови. Выполняя тяжелую, непривычную для леди ее положения работу, Кейт часто видела случайные раны своих слуг, небольшие порой и получала сама. Но она знала, насколько важно было как можно скорее обработать рану, чтобы она не переросла в нечто более серьезное и опасное. Она помнила о случае, произошедшем с одним из ее слуг, когда обычный порез оказался для него смертельным.
- Я послала за лекарем … - предупреждая поток возражений, она не позволила графу заговорить.- Вы мой гость и получили рану в моем доме. Я обязана позаботиться о вас и убедиться, что вашему здоровью ничто не угрожает. Потому прошу, оставим бессмысленные споры.
Кейтилин терпеливо ждала, когда Аргайл сядет на стул, то и дело поглядывая на руку, кровь на которой начала запекаться. Мысленно девушка вознесла молитвы к Богам, чтобы лекарь прибыл поскорее. Интуиция ей подсказывала, что вспыльчивый (как она уже успела понять) нрав графа может не позволить ему принять помощь по столь малозначимому поводу.

Девушка чувствовала себя неуютно. Кто бы мог подумать, что визит графа и разговор о делах может перейти в подобное русло? В силу возраста она не раз задумывалась о необходимости создать свою семью, но всякий раз эти мысли рушились об осознание ее положения. Вряд ли кто-то решит связать с нею свою судьбу. Помимо миловидного личика, причем не самого выдающегося, она ничем не выделялась среди других более удачливых девиц на выданье. Ее будущим должен был бы озаботиться граф Уотерфорд, но он предпочел эгоистично отстраниться и погрузиться в собственное горе. Больше о судьбе Кейтилин позаботиться было некому. Самостоятельно искать себе мужа она не могла по ряду причин, самой главной из которых был закон. Права женщин были столь ничтожны, что даже владетельные графини, баронессы и даже герцогини не были свободны в своих действиях.
"Даже леди Элейн Данолли, герцогиня Бринмор не властна над своей судьбой. Владения ее переданы в руки доверенного лица короны, а сама она находится много лет под защитой королевской семьи. Чего же в таком случае ожидать мне?"
Кейтилин молчала. Она осторожно промыла рану и наложила нетугую повязку. Ее щека все еще горела в том месте, до которого едва коснулся Аргайл. Она не могла заставить себя поднять на него взгляд, потому что не знала, как стоит себя вести. Конечно, она понимала, о чем ей хочет сказать граф, но совершенно не знала, какого ответа он от нее ждет.
"Нет, это все неправильно. Мы знаем друг друга не более часа. Конечно, другая на моем месте ухватилась бы за эту возможность выйти замуж, тем самым обеспечить положение себе и поправить дела графства. Может, так и стоит сделать? Отбросить сомнения сердца, думать лишь о том, что все беды скоро могут закончиться ..."
Но здравый ум не позволял ей этого сделать. Ей были известны законы. Она не могла вот так просто принять предложение руки и сердца. Ллеуэллин должен обсуждать этот вопрос и условия будущего союза с ее официальным представителем. Кроме того, необходимо получить разрешение сюзеренов.
"Впрочем, я ушла слишком далеко. Быть может, я приняла желаемое за действительное ..."
Интуитивно наследная графиня не хотела продолжать этот разговор и лихорадочно искала способ уйти от него.
- Полагаю, для этого разговора будет более подходящее время, милорд. Ну вот,- Кейтилин заставила себя улыбнуться, подняв на гостя глаза,- надеюсь, я все сделала правильно. Я настоятельно прошу вас не торопиться с отъездом. Уверена, что лекарь уже в пути.
В дверь постучали, и вошла уже знакомая графу служанка. Леди Кейтилин приказала ей отнести чашу с остывшей водой и перепачканную кровью ткань, а сама приблизилась к столу и положила руку на высокую его спинку, устремив взор в окно, за которым пушистые снежинки кружились в волшебном танце.

Девушка удовлетворенно кивнула, услышав согласие на совою просьбу не торопиться с отъездом, и позволила тишине заполнить трапезную. Она спиной ощущала пристальный взгляд, но старательно сопротивлялась желанию обернуться. Она настолько сосредоточилась на внутренней борьбе, что совершенно не услышала приближающихся шагов и вздрогнула при звуке голоса, раздавшемся так близко.
- Да, милорд,- отозвалась Кейт, стараясь придать своему голосу спокойствия и твердости.- Вас что-то беспокоит?
С удивлением для самой себя она почувствовала необычное волнение, охватывающее ее при одном только взгляде на Аргайла. Прежде она не испытывала подобного ни к кому и теперь терялась в догадках, как объяснить такую реакцию.
"Неужели это то самое чувство, о котором сложено столько песен и сказаний? Как странно ... Я представляла его иначе. Мне всегда казалось, что, зарождаясь, оно переворачивает жизнь человека, меняя его отношение ко многим вещам. Но я осталась прежней: с теми же заботами, с теми же мыслями. И ... с огромным желанием, чтобы нас никто не прерывал. Это эгоистично, но я не хочу делить его внимание ни с кем."
Кейтилин потеряла счет времени, погрузившись в молчаливый диалог со своим гостем, когда говорили лишь глаза. Но и он не мог длиться вечно. В дверь постучали, а в следующее мгновение в трапезную вошел местный лекарь. Это был пожилой мужчина с посеребренными сединой волосами и длинной бородой. Несмотря на свой облик, создающий образ дряхлого старика, двигался он весьма проворно. Наследная графиня даже не знала, сколько ему лет, но помнила его с раннего детства. Когда покойная графиня Мэриэн слегла, он почти неотрывно был подле нее, чем заслужил доверие и уважение всей семьи. И даже когда положение графа Уотерфорда стало по-настоящему ужасающим, он не отвернулся от юной наследницы, отвечая на каждый ее зов.
Представ перед Кейтилин и Ллеуэлиином, он поприветствовал обоих уважительными поклонами и обратился к девушке:
- Леди Кейтилин посылала за мной, и я явился так быстро, как только позволило мне мое здоровье. Чем я могу быть вам полезен, миледи?
- Почтенный Арлен! Вы столько лет оберегаете нашу семью, что я останусь вашей вечной должницей. Вот и сегодня я не смогла обойтись без вашей помощи.- Кейт взглянула на Аргайла, терпеливо ожидающего окончания приветственных речей.- Позвольте вам представить моего гостя: Ллеуэллин МакАргайл, граф Аргайл. К сожалению, его визит в наши владения был омрачен неприятной случайностью.
Лекарь еще раз поклонился, приветствуя графа, и понимающе кивнул, слушая краткий рассказ девушки.
- Всякая случайность - это воля Богов,- философски заметил Арлен и попросил графа сесть на стул,- позвольте мне осмотреть вашу руку, милорд.
Несмотря на кажущуюся дряхлость лекарь сохранил присущие ему в молодости наблюдательность и внимательность. Конечно, он сразу заметил повязку на руке гостя. Осмотр не занял много времени.
- К счастью, рана неглубокая, кость цела,- заключил лекарь и, обработав ее своими снадобьями и обернув полосками чистой ткани, с поклоном отошел от графа.- До утра, милорд, повязку не снимайте. А завтра необходимо еще раз промыть рану и нанести на нее вот эту мазь.- Арлен протянул мужчине маленький глиняный горшочек со снадобьем.- Очень быстро вы забудете об этой неприятности, милорд.
Все это время Кейтилин с тревогой следила за происходящим. Услышав слова лекаря, она с облегчением выдохнула. Она и сама понимала, что подобная рана едва ли окажется серьезной, но будучи несведущей в таких вопросах, все равно допускала неблагоприятный исход.
- Благодарю вас, почтенный Арлен. Ваша забота о нашей семье никогда не будет забыта, и вам всегда будут рады в этом доме.
Девушка проводила лекаря до двери и, понизив голос, добавила, что оплату за свои услуги он может получить у Иделлы, старой служанки, если и не заменившей Кейт ее матушку, то восполнившей недостаток любви и заботы. Плотно прикрыв за лекарем дверь, девушка с мягкой улыбкой приблизилась к гостю:
- Я рада, что все завершилось благополучно, милорд. Я бы не смогла простить себе, что вы пострадали по моей вине. Еще раз прошу прощения за тот бестактный вопрос ...
Кейтилин замолчала, поняв, что вновь невольно вернулась к теме, которую старательно пыталась закрыть.

Отредактировано Кейтилин Уотерфорд (2018-10-31 10:36:00)

Прикосновение графа стало для Кейтилин полной неожиданностью. Она понимала, что это было вопиющим нарушением правил приличия. Абсолютно чужой человек, к тому же мужчина, позволил себе дотронуться до нее. Объяснений этому могло быть только два: или за время пребывания на валу Антонина граф Аргайл позабыл о некоторых правилах этикета, или же он счел возможным нанести подобное оскорбление и не понести за это ответственность.
"Не думает ли он, что приняв его помощь, я молчаливо стерплю вольности в отношении себя? Ну уж нет! Честь и доброе имя - это единственное, что осталось у меня. И я не позволю кому-либо отобрать их!"
- Согласна, милорд,- кивнула в ответ на слова Ллеуэллина девушка.- И чтобы впредь не возникало подобных досадных недоразумений предлагаю не забывать о правилах хорошего тона.
Девушка отступила на шаг от Аргайла, но ей показалось, что между ними выросла огромная стена. Нет, ей неведомы мотивы поступков графа, и безоглядно доверять ему она также не может. Возможно, по прошествии времени это изменится. Но сейчас любая ошибка будет ей дорого стоить.
- Я благодарна вам за визит, граф. Равно, как и за щедрое предложение помощи. Весной мы обязательно вернемся к этому вопросу и обсудим детали. А пока за окном зима ...- Наследная графиня бросила быстрый взгляд в сторону окна.- Дни коротки и быстро сменяются длинной ночью. А вам предстоит путь домой, причем не самый близкий. Я предложила бы вам остаться у нас, но поскольку я не была предупреждена о вашем приезде, то не смогла необходимым образом подготовиться. Боюсь, что в настоящих условиях я не смогу предоставить то, к чему вы привыкли, милорд. Как и накормить, и разместить ваших людей. Мне остается лишь молить Богов о том, чтобы вы добрались до дома благополучно.
Голос Кейтилин звучал твердо, но не грубо. Несмотря на бушевавшую внутри нее бурю, она сумела сохранить внешнее спокойствие. Она не преследовала цель оскорбить гостя, напротив, она предпочла витиеватой лжи горькую правду и озвучила ее со всей уважительной прямотой, на которую была способна.

Отредактировано Кровавая Леди (2018-11-01 00:06:56)