"Вот какая славная охота была сначала, а потом всё как во сне...." - остались воспоминания от недавнего веселья. Всё так и было, сначала хорошо, а дальше не сравнить что было потом. Но обо всём по порядку. 

Сначала охота. Охотились на дикого зверя - верпя, а другими словами кабана, дикого и опасного. Но именно это и привлекало в охоте: осознание что делаешь нечто что считается занятием опасным, отсюда понимание что определённые люди восхищаются твоими умениями. 

В итоге со зверем всё так и не задалось, но повеселились на славу, так что первый раз было даже не жаль того что так ничего и не привезли. Было выпито столько что совершенно точно Эсмонд никогда так не пил прежде. Может от того было так весело и совсем не обидно (лично ему, мнения других короля волновали мало)?

Он помнил как весело скакали на лошадях, как взялись загонять зверя, помнил лай охотничьих собак и то как они рвались преследовать дичь и погоду, которая была очень хорошей: тёплой, солнечной. Впереди было лето, позади зима и к таким тёплым денькам король не успел привыкнуть. 

Как же так получилось что охота закончилась неудачей? Трудно сказать. Эсмонд не помнил что было дальше, а помнил только то что начал пить с самого утра, едва подрал глаза. И это было продолжением затяжного хмельного состояния, начиная с того времени как расстались с Ливией Делингхэм, леди Гвайт.

Примерно три года назад начался роман и эта рыжая бестия из простого увлечения и подростковой влюблённости переросла в нечто большее. Понял это Эсмонд только после того как стал чувствовать тоску. Это неприятное чувство то "отпускало", то возвращалось вновь, притом что какое-то время уже прошло, но оказалось что всё не так просто. И не способный разобраться во всех сложностях и не шибко опытный в интригах Его Величество решил выпить, потому что сейчас считал что всё зло от женщин и лучшее что может помочь хорошая кружка мёда или эля. Он ещё не думал ни о чём, ни в чём не разбирался, не прикидывал сколько трудностей придётся преодолеть чтобы быть вместе и возможно ли это. Ему было плохо и мёд с элем оказались неплохим лекарством. 

Закончилась охота тем что едва стоящий на ногах Эсмонд залез на коня и зачем-то (на утро так и не вышло вспомнить зачем) решил продемонстрировать прыжки через кусты, растущие на поляне, где король и его свита отдыхали после охоты. Конь сбросил захмелевшего седока чуть ли не сразу, запрокинув голову назад и ударив короля своим затылком в лицо. Тот упал, лишился чувств и запутался в стременах. Как будто отдалённо чувствовалось как конь придавливал наездника своим весом  и всё. Дальше он ничего не помнил. 

Очнулся уже в своих покоях, осознал что же произошло, пощупал ушибы на теле, рассмотрел в отражении воды кровоподтёк на лице (в области челюсти, куда и ударила лошадь головой). После чего позвал прислугу и попросил сказать матушке что он желает её видеть, но сам прийти не сможет. 

В ожидании королевы он всё гадал: 

"А знает ли она? 

Видела ль меня после охоты?

Наговорил ли я ей что-то в хмельном состоянии?"

Удивительно, но если прежде подобные мысли вызвали бы только смех, так как мать не имела никакой власти над первенцем (по мнению этого самого первенца), то с похмелья и после хорошего удара головой внезапно захотелось излить душу именно маме. Любопытно, сие события как-то связаны меж собой?