Ужин кончился и тяжело вздыхая (в том числе - демонстративно), Анджули вместе с другими сестрами по несчастью половокла посуду и остатки еды в кухню, где таковыми предназначало заниматься уже прислуге. Этот час своей работы девица любила особенно. Сами посудите, здорово осознавать, что кто-то еще работает, а ты - уже отдыхаешь.
Первый месяц лета выдался теплым, очаг еще тлел и давал немного тепла и света, но в натопленной за день королевской кухне было и без того уютно. Большая часть девиц разошлась по своим покоям, предвкушая отдых после тяжелого дня, прислуга, моющая посуду, собралась в другом углу кухни, откуда каждую минуты слышались то смех, то ругань и лишь немногочисленные девицы из старшего и младшего штата сидели возле очага и что-то обсуждали. Джул одобряла: уж кто-то, а она - обожала трепать языком.
Не церемонясь, девица шлепнулась на ближайший свободный мешок (набитый чем-то на удивление мягким) и посмотрела на сидящую рядом фигуру. В товарки на болтавню ей досталась Гвен: та самая девица, которой с полгода назад она устраивала обзорную экскурсию по местам их обитания. Короче говоря, знакомы они были отлично.
- Скоро праздник. - задумчиво пробормотала Джул, глядя на угли в очаге - Вот нутром чую, народу приедет - не продохнем. Вон друиды уже приехали целой свитой. Да еще девицу какую-то притащили.
В составе религиозной делегации из поселения жрецов оказалась молоденькая и хорошенькая (к сожалению) девушка, появление которой было непонятно. Ее спутники тщательно оберегали и заботились о ней, да и на прибившуюся бродяжку она не была похожа. Но и ее статус друидки сразу отпадал: слишком молода она была что бы быть друидом. правда уже на следующий день после ее прибытия по двору поползли прелюбопытные слухи...

- Конечно будем, ты ж не думаешь, что нас тут кормят задарма. – расхохоталась Анджули, глядя на юную товарку – Это ты еще всю суматоху по случаю Самайна не застала, можно сказать на всю готовое приехала и пузо грела. Ох, поверь, нынче с нас по три шкуры сдерут. И вряд ли будут кормить так же сытно как в пору осеннего изобилия.
Славно было думать об этом после ужина, когда желудок не сводило от голода. Хоть на дворе и не сезон, в королевском замке младший штат не голодал. Разве что стащить лишний кусок ветчины с кухни стало сложнее: нынче все было наперечет.
- Думаешь одарит кого-нибудь? – подивилась Анджули – Да нет, глупости. Чего это ей проклинать фавориток. Леди Ливию после этого пира замуж сбагрят, зуб тебе даю. Куда-нибудь в северные болота, откуда носа никто не кажет. А королю невесту сообразят, познатнее, да поладнее. А может и новую любовницу заодно, что бы поинтереснее было.
А вот с кандидатками в жены королю было все куда интереснее. Особенно учитывая, что половина таковых и вовсе обитала при королевском дворе. Их считали фаворитками гонки и вряд ли кто-то предполагал, что у дочек каких-то приграничных герцогов да графов на полном серьезе есть шансы стать королевой.
- Свадьбу, как же – усмехнулась девица – уж то что принца Филиппа женят на Элейн – всем давно уже известно. Только сумасшедшие могут думать, что такую девушку отдадут в чужие руки. А с королем поинтереснее – продолжала рассуждать Анджули, ерзая по мешкам и стараясь устроиться на них поудобнее. – Я всегда думала, что сговорят его с нашей белокурой клайдской принцессочкой, что не упустит своего ни королева, ни принцесса Силуэн, мать этой бестии. Но говорят что с тех пор как девица королеве устроила сцену – в немилость впала. Ух думаю не видать этой заносчивой дамочке короны как своих ушей!