Осмунд взялся покрепче за горлышко кувшина, взглянул внутрь, после слегка тряхнув его. Послышался характерный всплеск жидкости. Мужчина довольно ухмыльнулся, прильнув губами.  Прохладный сидр был чудесен. Была бы его воля - пил ведрами не останавливаясь.
- И все-таки в столице все на порядок выше, - пробубнил себе граф под нос, с некой завистью.
Вошедшая тетка Элин как всегда была немногословна.  Молча поставила на стол к напитку хлеб и сыр. Осмунд вдохнул аромат свежей выпечки, после благодарно кивнув женщине.
- Тетка Элин! - окликнул он родственницу, когда та уже собиралась покинуть его комнату, - Приведи ко мне Лети.

- Да, проходи, - Осмунд кивнул, рукой указывая сестрице присесть подле себя. Разломив хлеб, мужчина отправил небольшой ломоть себе в рот, запив сидром. Нет, все-таки в столице все не так. Сидр вкуснее, хлеб мягче. Может и бабы тоже необычные?
Ройс усмехнулся своим мыслям, обдумывая над тем, чтобы выбраться в ближайшее время на прогулку, да и девочек с собой взять. Им полезно будет пройтись, а ему узнать, о чем тут говорят местные, да и кто вообще успел прибыть.
- Пир не за горами... Готова? Есть какие-то ожидания от предстоящего события? Может, хочешь увидеть королеву или потанцевать с самим принцем? - Осмунд по-доброму хохотнул.

- Так в том и смысл у женщины, Лети, что будет не лишним уметь обратить на себя внимание. Сможешь достойно показать себя, заинтересовать человека, считай, уже с делом почти справилась, - сидр постепенно убавлялся в кувшине, а желудок мужчины заполнялся легким перекусом.
- Да, хорошо, что ты у меня такая скромная, но в сторонке стоять... Это же не по-нашему! Ты же помнишь, почему наш родовой герб - сокол? - граф слегка прошелся рукой по волосам. убирая назойливые пряди с глаз, - Мы прямо как эти птицы! Вольные, целеустремленные, умеющие достигать цели.
Осмунд сказал сейчас Летисии то, что говорил ему отец, когда он сам был еще мальчишкой. Помнится, даже дед наказывал ему быть достойным своей фамилии и герба.
- Конечно попытаюсь. Пока есть время, пока есть возможности... А пир, скажу я тебе, очень даже чудная возможность. Это тебе не съезд баронов по твою душу. Тут можно урвать что-то и покрупнее. Если проявить смекалку и очарование, - мужчина улыбнулся. Он был уверен, что на празднество вся знать страны свезет своих девиц. Кто-то побогаче или наглее даже попытается сосвататься к королю или принцу.
- Я бы с радостью увидел своих сослуживцев! Столько лет уже прошло, интересно, как сложились их судьбы.

- Неволя, говоришь, - Осмунд почесал затылок, отложив краюшку хлеба на стол. Настроя у Лети не было. Что же причиной послужило? Или тетка Элин углядела? Как такое только в юную головку пришло?
- Боишься неволи, а остаться без мужа и всю жизнь прожить в родном замке тебе по душе? - начал серьезно мужчина,  - Вот посмотри на ту же тетку Элин. Она была сестрой нашего отца. Подумай хорошенько, какой жизни ты хочешь. Быть хозяйкой в своем замке, рожать и воспитывать детей, однажды увидев, как они займут место твоего супруга или остаться дома и чахнуть там? - граф пытался объяснить Летисии, что у брака перспектив всяко больше. Да это даже в разы интереснее, чем до конца своих дней сидеть в родовом замке, где к почтенному возрасту ты уже будешь знать каждый угол. Вряд ли Лети хочет в будущем водиться с внуками Осмунда.
- А вот присмотреться, это верно! На пиру будет столько людей! - Ройс в момент оживился, прильнув к кувшину, - Вот это уже лучше. Не теряй этот настрой до праздника, сестренка. Я уверен, что ты привлечешь своей красотой и манерами знатных особ. Благо, тебе повезло и ты пошла в матушку, не унаследовав от нашего отца лопоухость, как я, - мужчина решил разбавить обстановку, пошутив над собой, - Да и надо бы вас выпустить прогуляться как-нбиудь. Все равно еще пару дней ждать пира.
Осмунд доел последний кусок хлеба и сыра, выцедил оставшееся с кувшина и довольно вздохнул, почувствовав, как наполнился его желудок. Неплохой вышел перекус.
- О, с сослуживцами всегда найдется, о чем поговорить. Там одни только воспоминания могут занять целый вечер за кружкой сидра.

- Сестренка, ты меня обижаешь! - Осмунд наигранно выпятил нижнюю губу, но строить печальную мину ему долго не удалось, он улыбнулся, постукивая пальцами по столу.
- Я заинтересован в хороших партиях для вас, но это и так очевидно, - мужчина с легкой грустью взглянул на остатки его перекуса. Как-то быстро у него сидр ушел. Буквально за пару минут.
Мечты сестры о "другой" жизни заставили графа удивленно вздернуть бровями. И кто ей такие глупости в голову вселил? От кого наслушалась? Ройс задумчиво почесал голову, размышляя над тем, с кого теперь ему спрашивать за такой порыв девичьих мечтаний. Вряд ли тетка Элин приложила к этому руку. Сколько себя Осмунд помнил, она всегда была слишком правильной что ли. Никогда отцу не перечила. А с возрастом стала еще и чрезмерно строгой. Одного ее взгляда из-под нависших век иногда было достаточно, чтобы осознать свой поступок и раскаяться.
- Ну... Если ты хочешь такую жизнь, то посещение пира для тебя едва ли имеет смысл. Крестьяне на него не ходят, - мужчина гоготнул, - Лучше уж тогда за какого-нибудь торговца. Озолотишь наш семейный бюджет и поможешь своей сестре и племянницам надеяться на более удачные партии, - Ройс испытывал недоумение. Что это за фантазии такие? Да любая деревянская девка мечтает хотя бы просто погреть месяцок-другой постель какому-нибудь графу и барону, но им простительно. Они всю жизнь с мальства спины надрывают. Ему казалось, что Лети в пору мечтать о том, чтобы король или принц обратил на нее внимание. А если уж слишком приземленая по натуре, то хотя бы о графах.
- Сейчас самое время начать думать серьезно, сестренка. Приданого на всех может не хватить. У остальных девочек еще есть пару лет в запасе, а ты и твоя племянница через год-другой начнут терять преимущество из-за возраста, - увы, вопрос брака всегда был той еще игрой разума. Высчитывание престижа, связей... Ему, закоренелому вояке, подобное было не совсем по вкусу. Но коль занял место отца, приходилось осваиваться.
- Перетанцуешь! Правильно! Покажи всем, насколько хороши Ройсы. У тебя все есть для того, чтобы заинтересовать неженатых. А что до меня... Я на пир прибыл не только королевские яства уминать, да травить байки с бывалыми вояками. Может, себе тоже кого присмотрю.

-  Я реалист, - пожимая плечами, ответил граф, которому все эти девичьи штуки вроде мечтаний о какой-то совершенно недоступной или иной жизни были не интересны, - Я всегда представлял себя хорошим воином, хотел сыскать славу  в бою, чтобы обо мне знали за пределами моих земель, и подобное вполне было реально воплотить. Однако, жизнь вносит свои коррективы... Наши братья слишком рано ушли на покой и теперь я граф. Вот уж о чем я точно не мечтал! - Осмунд прыснул со смеху. Ну до чего же иронично все. Ему наоборот всегда казалось, что он был по жизни более удачлив - ему не пришлось бы корпеть вечерами над всякими делами графства, решать все эти проблемы. У него были перспективы сделать хорошую военную карьеру в Бринморе, но... Имеем то, что имеем.
- Привести-то приведу, только вот моя новая жена может быть едва ли старше тебя,  в таком случае она вряд ли чему-то сможет научить, - мужчина хохотнул, - А как же тетка Элин? Вы же всегда у нее под присмотром, разве она вас не учит всякому? Хотя, откуда ж ей знать, каков брак на вкус, она же так и осталась старой девой. Кстати, советую вам не сидеть сложа руки в трактире, а прогуливаться, пока есть время. Может случиться и так, что в столицу вы, мои девчонки, в следующий раз попадете не скоро. Набирайтесь впечатлений, посмотрите, что из себя представляет центр государства.