Ллеуэллин МакАргайл несколько дней после учебного боя с новобранцем разбирался с делами в городке Инверари, пытаясь понять, что тут творится и без обстоятельного доклада барона, который он выслушал ранее. Наконец, разобравшись с этим, он велел вначале позвать Бриана, барона-наместника, писаря и одного из друидов, в присутствии которых он решил узаконить свои слова о наследственном баронстве для него.
Когда же вышеназванные им лица вошли в комнату, где находился Аргайл, то граф, не откладывая исполнение своего плана, подтвердил своё решение в присутствии Бриана и друида. Писарь перенёс слова графа на пергамент и Лин подтвердил написанное, приложив к расплавленному воску внизу пергамента печатку со своим гербом. Друид подтвердил, что будет помогать новому барону, и покинул комнату, за ним через неравные промежутки времени ушли писарь и Бриан, которому Лин дал несколько распоряжений.
Аргайл спустился вниз, к казармам, где обычно собирались его воины в свободное от караулов и патрулей время и, найдя взглядом новоьранца, жестом сделал ему знак следовать за собой. Весело перебрасываясь шутками с воинами, граф поймал десятника своей гвардии и велел ему собирать отряд, чтобы выехать в Трив. Дождавшись Алекса, Ллеуэллин привалился плечом к столбу у коновязи и произнёс. – Ты едешь со мной, - просто сказал он, не особо интересуясь его мнением. – Заодно проверим, как ты переносишь тяготы пути и сможешь ли проявить себя в случае чего, - донеся до парня эту информацию, Лин оставил его наедине.

Аргайл подумал и сделал знак десятку лучников собираться в поход вместе с его отрядом. Он не собирался оставлять Инверари совсем без воинов, но прокормить такую прорву народа здесь вряд ли бы смогли. Поэтому граф забрал часть воинов, без которых можно было обойтись, и несколько лошадей для перевозки припасов. Тщательно проверив готовность воинов, Ллеуэллин МакАргайл взобрался в седло и направился к воротам городка. Его отряд постепенно выдвинулся за ним, а следующий за графом воин поднял копье со знаменем Аргайла. Граф не оглядываясь послал коня вперёд, зная, что его воины следуют за ним, и к полудню уже преодолел часть пути к Триву. Лин скомандовал недолгий привал, чтобы лошади отдохнули.

Ллеуэллин МакАргайл невозмутимо посмотрел на новенького и пожал плечами, не особо желая делиться с ним своими наблюдениями. Аргайл не понаслышке знал об опасностях, таящихся в лесах его графства, поэтому всё-таки снизошел до объяснений. – Здесь мы ещё не в безопасности, малыш, - спокойно произнёс граф, осматриваясь по сторонам. В походе он не делал никаких различий между собой и обычным воином, всегда забирая себе лишнюю вахту в случае необходимости. – В здешних лесах можно положить несколько таких отрядов, как наш, - негромко сказал Лин, отходя в сторону и замещая воина, ставшего осматривать лошадей. – И даже больше, - добавил граф с уверенностью в своих силах человека, который привык полагаться на своих людей и свои навыки. – Ты пока на испытательном сроке, поэтому запоминай то, что я скажу. А ещё лучше – наблюдай за воинами. То, что я увидел в нашем учебном бою, - в этот момент Ллеу прервался, взяв протянутый ему небольшой бурдюк с водой, - пока что меня обнадёживает, - сделав несколько глотков и вернув бурдюк обратно, Аргайл спокойно продолжил, утерев губы. – У тебя толковая база для становления кем-то большим, чем просто наёмником, - спокойствию Аргайла позавидовали бы и курганы сидхе. – Поэтому наблюдай, запоминай и делай выводы, - Ллеуэллин направился к своему коню, оставив парня обдумывать услышанное. – По коням, - скомандовал он и легко взобрался в седло.

Офф. Ввиду паршивого интернета пока что игнорирую птицу-тройку. Как буду с нормальным интернетом – исправлюсь.

Ллеуэллин МакАргайл повел дальше свой отряд, не торопясь, но и не медля, чтобы к вечеру прибыть в деревеньку в дневном переходе от Инверари. Граф послал трёх человек из своего отряда вперёд, чтобы предупредить барона о своём прибытии. Но троица воинов вскоре вернулась назад и доложила о том, что впереди завал. Аргайл задумался и, спешившись, направился к препятствию на дороге. Осмотрев оное, граф отдал приказ сдвинуть с дороги ствол дерева и, организовав на всякий случай оцепление, в задумчивости отошёл к своему коню. Что-то не давало ему покоя в сложившейся ситуации, но что – пока что он не мог это определить. Конец его размышлениям положила стрела, просвистевшая мимо него. – К бою, - моментально сориентировавшись, поскольку тугодумы не особо приветствовались в реалиях как боя, так и обычной жизни, гаркнул Ллеуэллин и, выхватив клинки, встал в один ряд с мечниками. За это его и уважали простые воины, но не понимала знать. Но Аргайлу было плевать на мнение вторых – для него было важным сохранить жизнь своих воинов, нежели вежливо улыбаться тем, кого он предпочитал отправить к праотцам. Несколькими жестами Лин отправил несколько групп воинов для отражения возможных атак и встретил удар основных сил противника вместе с несколькими из своих воинов, которых он специально тренировал для подобных случаев. Против регулярного войска графа нападавшие выглядели словно новобранцы, которые впервые увидели настоящее оружие в руках. Разметав нападавших, граф отступил в сторону и стал отдавать приказы. – Урою Гвайра, - проворчал он, добавив парочку нелестных слов и выражений, бытующих среди воинов Вала Антонина. – Легкораненых в седла, кто пострадал сильнее – на волокуши, - дав выход первым эмоциям, спокойно сказал Аргайл.

Аргайл внимательно осматривался по сторонам, пока его отряд занимался тяжелоранеными. Ему не давало покоя то обстоятельство, что их словно загодя ожидали. Конечно, факт того, что эта дорога содержалась в более-менее приличном состоянии и была едва ли не единственной связующей нитью с Инверари и Тривом, не уравнивало с тем фактом, что разбойники могли ожидать именно их. - Ивар, - негромко подозвав к себе одного из норманнов, нанявшихся к нему на службу. - Осмотри следы, если найдёшь раненых или без сознания - взять живыми, - абсолютно одинаковые усмешки, мелькнувшие на губах как графа, так и наёмника, заставили бы дрогнуть менее опытных людей.
- А Гвайр - это местный рив, - спокойно заметил Лин, подойдя к рыцарю и одному из своих воинов. - Тот ещё засранец, умудряющийся сидеть задницей сразу на трёх стульях - своём, королевском и моём, - голос графа был преисполнен неприкрытого сарказма. - По коням, - скомандовал Аргайл и, взобравшись в седло, отправился в деревушку, благо до нее оставалось несколько часов пути.

Ллеуэллин хмыкнул в ответ на слова новичка. – Не спеши, малыш, - снисходительно отозвался он. – То, что он засранец, еще не отменяет тот факт, что мне пока что не хочется портить отношения с короной, - спокойно сказал Аргайл, пришпорив своего коня. – Но подложить здоровенную колючку не помешает, - коротко хохотнув, добавил один из гвардейцев Лина, на что граф не стал устраивать выволочку, присоединившись к взрыву всеобщего хохота. Через несколько часов они прибыли в деревушку, где Аргайл стал размещать раненых и договариваться с лекарем об их лечении. – Алекс, на пару слов, - отозвал он молодого рыцаря.

Аргайл молчал, терпеливо ожидая, пока к нему подойдёт новичок. – Я бы хотел, чтобы ты не рубил сгоряча, решая, кому и какое наказание понести, - спокойно сказал он без всяких предисловий. – Я, как и вся знать моего уровня, не люблю, когда посторонние суют нос в дела на МОЕЙ земле. Особенно корона, - Ллеуэллин ненадолго замолчал, давая возможность парню обдумать полученные сведения. – Но ещё больше я не люблю, когда начинают совершать лишние телодвижения без каких-либо указаний с моей стороны в важных вопросах, - помолчав, тихо продолжил граф. – Даже если я обмолвился, что Гвайра надо прищучить, то это не значит, что я поручу это дело кому-то из своих вассалов. Максимум, что я попрошу сделать – это собрать на него сведения, которые помогут мне убрать его по-тихому, не поднимая шума. С герцогом вопросов не возникнет, с короной я сумею договориться, - кривовато усмехнулся Аргайл и внимательно посмотрел на Алекса. – Надеюсь, ты понял, к чему этот разговор? – невозмутимо спросил он у парня.

- Рад, что ты это понимаешь, малыш, - губы Аргайла искривила едва заметная улыбка. – Твое счастье, что тебя никто из посторонних не услышал. И не придал этому значения, - жёстко сказал он, слегка поморщившись от того, что новичок помянул свою Богиню. – Иначе моего влияния не хватило бы, чтобы вытащить тебя из рук палача. И запомни, тут он впервые посмотрел парню в глаза. – Одно не вовремя сказанное слово и к тебе как минимум будут присматриваться и ждать, пока ты снова не оступишься. Во второй раз тебе может не повезти. На своих землях я и моё слово – Закон. И даже корона не может этого оспорить, хотя и пытается через своих людей это оспорить, - загадочно усмехнулся Лин. – Как видишь, это пока безуспешно. А теперь иди отдыхай. Через несколько дней дождёмся новых воинов и, проведя разбирательство, поедем дальше, - Ллеуэллин развернулся и направился к домику барона-наместника, чтобы обсудить с ним произошедшее и настоять на том, чтобы он озаботился более серьёзными укреплениями, чем простой частокол с несколькими площадками для стрелков.