Редкое утро могло, едва начавшись, испортить настроение будущего герцога. Вне зависимости от тяжести и количества предстоящих испытаний, он встречал рассвет с вальяжной улыбкой и свирепым взглядом, словно будили его не тёплые лучи северного солнца, а воинственный вой горна, созывающий на кровопролитную битву. В этой битве он не умрёт, как и в следующих. Уверенность его была непоколебима. Такова воля богов.
Именем Тараниса Виллем начинал день, славя его за приятную боль, растекающуюся по телу, подтверждающую пользу бессчётных часов, проведённых на ристалище. Голод вёл его, поэтому быстро облачившись в одежды, Карлайл торопился на завтрак, где во имя древних богов пожирал всё, что попадалось в руки, и лишь насытившись до упора, добровольно покидал общий чертог. Репутация взрывного юноши шла прежде него, поэтому каждый знал, что препятствовать прожорливому голодному рыцарю - искать мордобоя на ровном месте. Однако, после завтрака к неунывающему парню присоединялись несколько столь же юных вояк, дабы обсудить последние новости и сыскать одобрительного приветствия. Виллем ел за одним столом со всеми, свободно вёл разговоры о понятном, не чурался повеселить забавной шуткой. или пародией на собственного дядю, но каждый, даже не особо меркантильный солдат, чувствовал перед собой приемника здравствующего герцога Леннокса. Оттого ему, конечно, негласно позволяли многое. Сам Виллем видел в этом собственную заслугу, полагая, что такое завидное положение завоевал собственной удалью. Впрочем, это суждение тоже было вполне справедливо, и оспаривать его правдивость никто не рвался.
Громогласный бас юноши с длинными развивающимися чернильными волосами сопровождался шумным смехом приятелей. Вероятно, ориентируясь именно на этот отличительный признак снующей по двору замка компании, комендант и вычислил младшего Карлайла из остальных. Кроме того, он особняком стоял посреди юнцов, и будучи выше, по меньшей мере, на голову самого высокого из них, к тому же был и самым громким. Новость о вылазке развалила буйный кружок, заставив солдат опомниться и  торопливо отправиться восвояси  для скорого сбора. Виллем столь же неторопливо, сколь и до этого, тоже направился к себе, довольный сытной трапезой и живой искромётной болтовнёй.
Пересекая двор, он заметил Аргайла. Тот же заметил его, в чём Виллем был абсолютно уверен. Наглое лицо расплылось в самодовольной улыбке. Карлайл за двадцать шагов буквально чувствовал недовольство Ллеу, хотя тот держался достойно, лишний раз эмоций не показывая. В любое другое утро он, несомненно, окликнул бы соперника злорадным изобличающим словцом, но Аргайлу повезло, ведь небольшое преимущество было на его стороне - он был в полном обмундировании в то время, как широкий мускулистый торс Виллема прикрывала лишь поношенная рубаха.
Когда Карлайл вновь показался во дворе, практически весь отряд был в готовности выступить за толстые безопасные стены туда, где любая оплошность грозилась стать фатальной ошибкой. Уверенно скача на белоснежном резвом жеребце к изголовью отряда, он не упустил возможности показательно горделиво прогарцевать перед самым носом Аргайла.
- Прекрасный день для снятия плешивых уродливых голов с вонючих, обваленных в конском навозе ублюдков! - радостно объявил рыцарь, сверкая лихой улыбкой и безжалостной яростью в широко раскрытых глазах, отливающих холодной сталью. Могучая рука возвысила над головами слушающих солдат большой боевой топор, ставший исключительной отличительной чертой Карлайла. Жадное до плоти лезвие угрожающе блеснуло, поднявшись к небу. - Клювом и когтями!
Раскатистое эхо пронесло девиз Карлайлов по всему двору и заставило солдат поднять торжествующий гул. Зоркий взгляд Виллема смотрел куда-то вдаль, на загадочный тёмный силуэт, строгой тенью возникнувший в противоположенном углу двора. Мужчину Карлайл не видел, но знал точно... Скрытые густой седеющей бородой губы прошептали родные им обоим слова.
Самонадеянно ухмыльнувшись стареющему взору, юноша с яростным вызовом в глазах развернул жеребца и направился вперёд, навстречу холодному ветру, развевающему его густые локоны цвета вороного крыла.