look
Когда с детства приходится присутствовать на самого разного рода официальных мероприятиях, то волей-неволей со временем приходится привыкнуть к тому, что некоторые из них невыносимы скучны. Смириться, правда, у Маргарет так да конца и не получилось. Но зато она постепенно нашла для себя и некоторую пользу. Иногда бывает полезно знать в лицо подданных, она все-таки принцесса. Даже если сидеть на троне в Камбрии ей и не придется (Слава всем Богам, брат здравствует и ничем не болет), то такие знания полезны. Плюс на мероприятиях такого рода, как текущее, можно узнать побольше о делопроизводстве в стране и о законодательстве. А также иногда всплывают совершенно любопытные подробности из жизни аристократии. К тому же сегодня она не одна присуствует на нудных разборах тяжб. Она составляет компанию матери и сестре. Эсмонд как обычно предпочел пропустить рядовое разбирательство, зато советники и судьи оттягиваются, кто во что горазд.
Старшая принцесса повела головой, в очередной раз оглядывая зал. Ей было очень удобно это делать, потому что сама она с родственницами и некоторыми дамами из свиты расположилась на верхней коридоре. С одной стороны они вроде как не имеют прямого отношения к процессу, происходящему внизу, а с другой стороны все хорошо видно и слышно. Маргарет так и подмывало привстать со своего места и уронить что-нибудь кому-нибудь из лодров-судий на макушку, платок там или моток ниток, или еще что-нибудь потяжелее. Но такой поступок совершенно не подобает девице ее положения, поэтому недостойные порывы приходилось сдерживать.
Ничего нового осмотр зала не дал. Истец и ответчик все также старательно заваливали всех вокруг грудами в общем-то довольно бесполезной информации. По крайней мере именно так казалось Маргарет. Что мешал обоим лордам встретиться тет-а-тет и обсудить, чей род древнее, главнее и важнее. Если бы спрашивали ее, принцесса бы без запинок постановила, что по всем трем пунктам она отдает предпочтение семье Уоллинфорд, то, в данный момент, на королевскую фамилия никто не покушался, а девушку никто не спрашивал.
"Боги, да болото само собой рассосется и высохнет, пока эти двое решат, кому им владеть!" К тому же Маргарет в принципе не понимала, как из-за какого-то там болота можно судиться. Грязно, комары и не используешь никак. В ее понимании эти спорные земли - бесполезный кусок владений. "А значит, оба барона либо глупы, либо любят выставлять себя дуракам... либо под видом земельной тяжбы решают другие свои вопросы!" Старшая принцесса была достаточно высокого мнения о своей адаптации к придворному обществу. И чаяла себя надеждами, что со временем станет тонким политиком. Пусть женщины к власти как таковые и не допускаются. Но зато их огромное преимущетсво в том, что они способны вертеть мужчинами, тонко и незаметно для сильного пола.
Королева-мать обратилась к ней с пустяковой просьбой. Ее Величество принесла на тяжбу рукоделие, явно воспринимая суд как приятное развлечение. Сама старшая принцесса брать с собой что-нибудь занять руки не стала. Она почти не глядя подала матери нитки нужного цвета. Задумчивые глаза на мгновение задержались на макушках баронов, а потом перескочили на лицо королевы.
- Что они очень странные, - честно ответила Маргарет, слабо пожав один плечом. - Кому нужно это болото. Я правильно помню что его площадь не так велика? Даже если осушить, большой пользы не будет. Они делят что-то свое, выясняют, чей род древнее? - она уже запусталась в том, кто из предков баронов кому был родственником. - Кажется, их рода так переплелись, что они могут владеть этим болотцем вскладчину. - страшая принцесса замолчала, тем более, что для их небольшого женского общества вопрос, зеленым делать дракона или красным, был не менее важным, чем рассуждения о правах двух аристократов. Она мельком улыбнулась младшей сестре.

Теплый солнечный свет, пробивающийся сквозь узкие окна залы, не мог или не хотел разогнать ту мрачную атмосферу торжественности, которой отличался зал для приемов. Которой отличались все залы этого замка. И даже когда вечерами на темном камне стен играли блики живого огня, камень не становился уютнее и приветливее. Замок ее семьи в Понс-Эллусе был другим – в нем было много света, тепла и музыки. Даже запах был другим – или, по крайней мере, так казалось Ренате, не бывшей в Клайде и не видевшей сына вот уже…
- Я думаю, мы должны будем навестить вашего младшего брата, мои милые, - невпопад сказала королева, прерывая рассуждения Маргарет о болоте. Та вполне могла обидеться, но об этом можно подумать позже. – Как думаете, что скажет ваш царственный брат о поездке двора в Клайд?..
Длительная поездка, много развлечений, новые охотничьи угодья для рыцарей и моды для дам – Рената нисколько не сомневалась, что двору придется по душе на родине Ее Величества. Вот только достаточно ли мнения двора будет для того, чтобы убедить Эсмонда? По мнению первого советника, для Его Величества достаточно было бы охоты и дам, по мнению же королевы, ее старший сын в последнее время слишком часто дергался при упоминании о брате, Клайде, дяде и всему что с этим было связано.
- Кому ты подаришь свой цветок, дитя мое? – как ни в чем ни бывало спросила Рената Доротею, вдевая в иглу алую нить вместо зеленой. Если бы она могла выбирать за своих детей, она всегда выбирала бы для них зеленый, но кровь всегда говорила слишком громко в членах королевской семьи. Дороти желала гореть – как и Эсмонд. И Эсмонду действительно больше подходил алый дракон на рубашке. Вот только королева все равно выбрала бы для него зеленый. – Если женщине, то это будет означать уважение к ее добродетелям, а вот если мужчине… Он может подумать, что это символ твоей чистой и непорочной любви, - Ее Величество рассмеялась, и мимолетной лаской коснулась волос младшей дочери, показывая, что шутит.
- Бароны, Маргарет, вообще склонны цепляться к пустякам, - ровно, словно продолжая ничем не прерываемый разговор, проговорила Рената. – Они могут обладать земельными наделами, большими чем иные графы, но все равно формально оставаться в их подчинении. Поэтому ничем кроме военной компании и земельных тяжб, бароны не могут обратить на себя внимание и упрочить статус, - эти рассуждения казались смешными даже самой королеве, но она продолжала говорить. Было интересно, когда ее остановят. А если не остановят – кому побегут рассказывать. Фрейлины за спиной шептались тихо. Как им казалось. – Ты и права и не права одновременно. Это болото спорная территория вот уже десять лет. Твой отец, как то будучи в излишне хорошем настроении, высказал мысль о том, что тот из спорщиков, кто присоединит к себе спорную территорию бескровно, получит титул графа. И вот, с тех самых пор…
Рената еще раз мимолетно улыбнулась сидящему внизу первому советнику.
- Понимаешь, в чем вся шутка, дорогая? Совет может решить тяжбу в пользу любого из них. Но тогда им придется разбираться с весьма недовольным графом Эссеком.

Отредактировано Renata Wallingford (2014-05-20 15:33:03)

- Я думаю, мы должны будем навестить вашего младшего брата, мои милые. Как думаете, что скажет ваш царственный брат о поездке двора в Клайд?- королева наконец-то перевела наскучившую болотную тему на более занятную. И слава Богу, невозможно же все время обсуждать одно и то же.
Дороти задумалась. Она определенно очень соскучилась по Филиппу* и была бы рада встрече с ним. Да и от поездки в сам Клайд Дора бы не отказалась.

- В столице готовится большой праздник, и я более чем уверена, что герцог Клайдский, его свита, семья и Филипп почтят нас своим присутствием, - ответила девочка. Она любила праздники, а особенно этот. Целых две недели беспрерывных празднеств и различных массовых мероприятий.
- Но я думаю, что Его Величество не откажет нам в поездке в Клайд после праздника.
- Кому ты подаришь свой цветок, дитя мое? Если женщине, то это будет означать уважение к ее добродетелям, а вот если мужчине… Он может подумать, что это символ твоей чистой и непорочной любви, - и снова смена темы. Прекрасно, болото потихоньку переходит на второй, а то и на третий план.
"Неужели обязательно его кому-то дарить? Почему бы себе не оставить..."
- Я пока еще не решила, - уклончиво ответила принцесса. - Но как только найдется человек, который станет обладателем моей вышивки, я обязательно сообщу вам, - с улыбкой проговорила Доротея.
- Бароны, Маргарет, вообще склонны цепляться к пустякам...
"Болото? Серьезно? Опять болото? Ну почему? Мы же так хорошо разговаривали о совсем иных вещах."
Пока никто ее не видел, Дороти на пару секунд закатила глаза и опять погрузилась в работу.

Девушке было трудно предположить, сколько времени она провела в безучастном наблюдении за баронами и их родней – миновал ли десяток минут или окончился бесконечно тянувшийся час?
- Мужская гордость, - незамедлительно последовал ответ матери, что сопровождался несколько раскрепощенным пожатием плечами. - Столько лет стараться, почти победить и тут конкуренту приносят то, за что ты боролся даром. При чем каждый из них все 10 лет считает себя «почти победителем». Прекрасный пример того, как мужчины делают политику.
Маргарет тотчас обратила взгляд на мать – при сильно развитом чувстве почитания, принцесса испытала благовейный восторг. Как удавалось королеве, наблюдая за безотрадным, в силу своей монотонности, процессом, сохранять столь благожелательный вид? При ярком дневном свете, что заливал галерею, принцесса увидела, как сверкают ясностью глаза Ее Величества с тонкой каймою длинных ресниц, как выделяются ее тонкие, благородные черты. Неизъяснимый трепет вызвало изображение того, с каким достоинством, держится мать. Маргарет немедленно выпрямилась и - желала она того или нет - заставила себя улыбнуться. Политика - благородное искусство, ведущая роль в котором принадлежит мужчине; но, как бы то ни было, принцессе уже выпадал шанс убедиться в обратном. К счастью, все дальнейшие размышления были прерваны:
- Говорят в Камбрию прибыл посол из Бригантии. Я еще не видела его. Что он из себя представляет? Фрейлины наперебой щебечут о том, что он молод и хорош собой. Вы его видели, мои дорогие? Мне, право, любопытно.
Вопрос о мужчине вернул Маргарет интерес к беседе – глаза ее оживленно засияли. «Еще бы, все слышали о нем! Но едва ли кто-либо видел – даже фрейлины».
- Да, матушка, Вы правы. Фрейлины слишком много говорят о нем.  – словно подтверждая свои слова, принцесса коротко кивнула. – Но я не думаю, что кто-либо из них имел удовольствие узреть его воочию.
«Даже странно, как ему удается скрываться от стольких глаз и в то же время становится предметом стольких разговоров!» - не исключено, что то являлось тайной и для самого посла, оттого все сведения Маргарет сводились к догадкам.
- Может, стоит пригласить его ко двору?  - почтительно и скромно спросила девушка: иная манера держаться является неуместной, когда рассчитываешь на малейшую уступку собственным притязаниям.