Почему эта мысль не пришла ему в голову раньше? Там в замке, до того как он так поспешно собрался в столицу. Да дело заключалось в спешке. Вечером лорд решил, а утром они уже выдвинулись в путь. Ну что же делать не чего, придется ему вернутся на некоторое время домой.
Оставив дом на Кэрис, а Кэрис на наемника, он со спокойной душой отбыл домой. Чтобы обернутся быстрее, Ансгара сопровождали два оруженосца. Кобылы под ними были крепкими и сильными животными. Они загнали их на трети пути и вынуждены были поменять. А затем еще раз. Наконец вдали они увидели башни и стены замка Кардидд.
Слуги не ждали лорда. Его покои не убирали. Но эти дела подождут.
- Явить мне Кьяру. Срочно! Да с сестрой не перепутайте., - лорд почти постоянно путал девочек. Шутки природы его откровенно раздражали и как раз сегодня он не собирался играть в игру "угадай кто я?". На сборы не больше двух часов, а затем назад. В столицу. Верхом? В повозке долго. Ничего потерпит Лорд Кардидд расхаживал по своим покоям взад и вперед, будто вымерял расстояния от стены до стены. Ожидание казалось вечностью.

Кардидд торопился. К утру маленький отряд, сменив лошадей, должен был выступить обратно в столицу, прихватив с собой девочку. В первый день празднеств Кардидд хотел мелькнуть во время торжественного шествия царских особ. Как знать что можно будет выловить в мутных водах праздничной столицы. Но нужно поспеть во время.
- Где ее носит, это девчонку? - он позвонил два или три раза, но никто не ответил. Слуга, которого он послал за девочкой. не возвратился. Наконец ему надоело ждать и он собрался пойти на поиски сам. Но в дверь осторожно постучали, а затем молча зашла застенчивая девочка. Шутка природы. Две одинаковые малышки. Одинаковые ли? Критически оглядев ее, Ансгар решил, что не ошибся в выборе.
- Кьяра? - уточнил он. Кто знает не привели ли ему сестру - близнеца. Хотя ... он бы взял их обеих. Вторая поедет следом - внезапно решил лорд. Девочка приветливо улыбнулась и Кардидд вспомнил, что является отцом этой малышки. Почему то он не вспоминал об этом, когда строил свои планы относительно нее.
- Проходи, не пугайся, - он развернул для девочки стул, - садись вот здесь - Ансгар старался быть доброжелательным к ней, хотя абсолютно не представлял как это делается. Маленькие дети не интересовали его. До поры до времени в девочках он вообще не видел смысла, но топить их при рождении было как то не принято в их местах и Кардидд смиренно кормил рты.
- Значит так, - начал он, присев на корточки перед девочкой - ты сейчас идешь в свою комнату и собираешь вещи на первое время. Пару дорожных платьев, что-нибудь приличное и ничего лишнего. Сошьем тебе новые наряды в столице. Отправляемся перед рассветом. Никого предупреждать не надо. Поторопись!
Он встал отошел к окну из которого открывался вид на зеленые поля и лес, скрывавший болото. А там за ним лежали тоже его земли, но крестьяне платили налоги в другую казну. Он обернулся к девочке
- Ты будешь скучать?

Граф почти ласково погладил девочку по волосам. Как-то само собой вспомнилось то время, когда мать ждала их обеих, надеясь родить ему мальчишку. Кардид невольно усмехнулся а произвела на свет аж двух девок Он не мог забыть удивление самой матери, она же была уверена в своих ожиданиях. Но девочки вышли ладные. Да и потом родилось трое пацанят. И Кардидд больше не заботился о появлении наследниках.
Теперь его девочки достаточно выросли. Пришла пора получить доходы с вложений. Ансгар посмотрел на свою дочь сверху вниз и отвернулся к окну.
- О целях путешествия поговорим в дороге или даже на месте. Пока тебе нужно знать, что ты поедешь развлекаться. Но не думай, что это будет легкая прогулка. Дорога долгая, удобств будет мало. Как только приедем Кэрис отведет тебя к швее. На то чтобы привыкнуть там у тебя будет совсем мало времени. Лучше начинай свыкаться с мыслью сейчас. Ты будешь жить там, но столица это не сказка. Клоака еще та- мужчина замолчал, прикидывая расходы. В столице все так дорого, но времени шить дома нет. Взять швею, а ткани?
Кардидд окинул взглядом платье дочери. Может быть перешить платья Фреи? Вторая дочь вышла модницей и любительницей пофарсить. Ей бы родится в столице и тогда бы ее внимания добивались многие. Даже здесь, почти на самой границе государства, девушка пользовалась популярностью. В противовес своей страшной сестре, которая интересовалась чем-то отвлеченным, она вышла огненно-опасной, ее рыжие волосы словно предупреждали всех. Фрея отчаянно хотела замуж.
- А ты хочешь замуж? - внезапно спросил Кардидд младшую дочь. Он вдруг подумал, что совсем не знает ее. С Саларой он встречался часто. Старшая дочь была здесь леди замка. Вторая дочь не давала забыть о себе. А Кьяра? Все что он знал - их две и они похожи. Но хватит размышлений. Кардид хлопнул в ладоши, по его зову явился слуга.
- Накройте стол для меня и моей дочери. Быстро и без излишеств. У нас нет времени ждать., - слуга поклонился и вышел исполнять приказы. Кардидд повернулся к дочери.
- Поедим и отправишься к себе собираться. К утру ты должна быть во дворе с вещами.

- Ты умная девочка, - лорд легонько похлопал дочь по плечу, желая подбодрить девочку. Пожалуй хватит с него одного деревянного человечка в спальне. Она вдруг показалась Кардидду такой маленькой и  беззащитной. Так не пойдет. Дочь  должна стать ему союзником. Ей на два года больше, чем было матери Кьяры, когда Ансгар назвал ее своей женой и почти столько же, когда та забеременела первым ребенком. - ты сможешь привыкнуть и не слишком горевать об этом замке, - добавил он, усаживаясь на свое место во главе стола. Им принесли скромный ужин. Хлеб, сыр, холодное мясо, вино и фрукты. Лорд дождался, когда слуги покинул зал и продолжил:
- Столица полна соблазнов. Тебе еще многое предстоит понять и испытать. Тебе еще многому предстоит научится. И первый урок состоит в том, что мы - семья и должны держатся вместе. Понимаешь меня? Если ты постигнешь науку жизни в столице достаточно быстро, то перед тобой откроются перспективы. Из Четвертой или пятой дочери графа, ты станешь кем-то. Пока ты никто. Ешь, - кивнул граф, - дорога предстоит утомительная - он помолчал, размышляя обо всем, что стоило того, чтобы портить ужин несварением. Иногда Кардидду казалось, что его корабль плывет к обрыву. В такие минуты он желал милости Богов недожить до конца путешествия.
- Поначалу столица покажется тебе праздником. Там многое не так как у нас. Это вскружит тебе голову. Но будь всегда начеку. Один неверный шаг и твое путешествие закончится. Ну, впрочем, я зря тебя пугаю сейчас - лорд снова замолчал, усиленно налегая на еду.
- Когда твоя мать выходила замуж, ей было только 12. А когда родила вас с сестрами не было еще и пятнадцати. Но кроме Марка у меня не было законных наследников, а ваш дед пообещал отдать своему внуку все. Мы торопились. - воспоминания не причиняли боли, он излагал только факты не вдаваясь в эмоциональную сторону событий, - - Может так случится, что я обручу тебя прямо по приезду. И не буду утешать, говоря, что дам возможность самой решать, кто будет тем избранником. Потому что это была бы ложь не имеющая смысла. Если наш выбор совпадет - будет прекрасно, если нет я не хочу смотреть на твои слезы и слушать твои жалобы. Брак - это не любовь из сказки. Лучше, если ты обдумаешь все заранее и смиришься с этой мыслью. А теперь ступай собираться. Я не намерен терять время из-за того, что моя дочь льет слезы прощаясь с дубками да ивами в саду.