Барнард заинтересованно смотрел на отца. Истории он любил, в особенности те, что происходили на самом деле. Но эта оказалась короче, чем он надеялся. Но все равно интересная. Естественно, младший Кардидд во всем тут же стал винить отца Айлин, в его глазах собственный отец не мог быть ни в чем виноват, даже если принял не верное решение.
- Вот же, - топнул Барнард ногой от обиды.
Теперь ему совсем не хотелось общаться с этой девочкой, даже если папа сказал, что она ни в чем не виновата. Сам Барнард еще об этом не знал, но это нежелание не продлится долго, ведь мальчишка был еще слишком мал, чтобы хранить злость в себе на людей ни в чем не повинных. Видимо, отец хотел, чтобы Барнард держал это в тайне. Что ж, это он может.
Надо будет спросить у родителя, почему ему так интересна эта девчонка. Неужто он задумал забрать земли обратно?
По просьбе отца Барнард убежал искать Айлин, и пока шли его непродолжительные поиски, в голове стучали фразы, сказанные ему несколько минут назад. О том, что нужно быть предупредительным и она ни в чем не виновата.
- А, вот ты где! – мальчишка обрадовался, когда наконец-то увидел Айлин, - Я тебя искал. – Он даже сначала не обратил внимание на то, что Айлин стояла не одна, но быстро исправился, - Здравствуйте! Меня зовут Барнард Кардидд, очень приятно, - сын графа чуть склонил голову в знак приветствия.
- Пойдем-ка со мной, - позвал Барнард Айлин, но пока не стал ничего говорить про отца. А то вдруг перепугается его и не захочет.

Ну вот, кажется ее маленькая жизнь стала стремительно налаживаться. Всего минуту назад Ай была готова поменяться ею с первым встречным, а через минуту ни за что бы не отказалась от обязанностей маленькой графини Барнард. Ответственность за маму и брата была тяжеловата для хрупких детских плеч, но все же слишком любима, чтобы расставаться с нею. Да и как брат с мамой без нее? Нечего и думать бросить их тут одних. А даже маленькой Айлин было очевидно, что маму с пира сам черт не уведет.
- Конечно не дадим! - серьезно заявила девочка, - Что же я маленькая что ли? И ничегошеньки не понимаю??! - она искренне возмутилась собственному предположению. И вспомнив о своих обязанностях леди дома Барнард расправила верхнюю юбку (точно так же как обычно это проделывала ее мать) подобрала не послушные локон (точно так же, как дела ее мать) и так же как мать (а значит, как взрослая) выпрямила спину и расправила плечи, приготовившись скучать с гордым видом до конца пира. Правда испытанию ее взрослости был положен скорый конец. Словно из ниоткуда перед нею возник белобрысый мальчишка с которым они уговорились бросать камешки (те, что позже полетели в ее сюзерена)
-Куда? - тут же выпалила Айлин, глазенки загорелись хитрой искоркой, - у тебя есть еще эти, ну ... - она попыталась руками объяснить Барни, что имеет в виду камешки, - свои то мне пришлось потратить, - она осторожно покосилась на мать. Вряд ли за метание камней в голову сюзерена ее похвалят. - но если есть, то спорим я лучше?! - неоконченный спор вновь взбудоражил кровь.
- А его как папу зовут! - довольно заявила девочка, - мы даже поспорили кто из нас Барнард. Я или он. А получилась что и я и он. Только у него имя такое Барнард, как папа. - снова уточнила она. Ведь это было самое большое преимущество мальчишки.

Барнард смотрел то на Айлин, то на ее мать. Он был нетерпелив и даже переминался с ноги на ногу, так ему хотелось побыстрее вернуться к отцу. Но вежливость не позволяла так быстро оставить взрослую леди одну.
Барнард широко улыбнулся девочке, когда она вспомнила про их спор. Ох, он бы сейчас ей показал, кто из ни лучший. Но он ведь выполняет поручение отца, а значит, нельзя отвлекаться на глупости. Поиграть можно и потом.
И мальчишка снова перевел взгляд своих голубых, как у отца, глаз на графиню. Значит, она мама Айлин? Надо будет расспросить у папы про нее подробнее. Барнард же ничего-ничего не знал об этой семье, и будь они незнакомцами, было бы совсем не интересно. Но теперь отец рассказал такое, от чего Барнард не мог продолжать быть равнодушным. К тому же, познакомился лично, так что любопытство мальчика возросло.
Графиню удалось рассмотреть подробнее, но сравнивать Барнард мог только со своими сестрами.
- Я могу поиграть с Айлин? – спросил маленький Кардидд, глядя на графиню самым невинным своим взглядом. Таким, каким смотрел обычно на своих старших сестер, когда нашкодит. На мужчин, конечно, ничего подобного не действовало.
Не специально у него так получалось, как-то само собой. Видимо, вместе со светлыми волосенками такие штучки передаются по мужской линии.

Отредактировано Barnard Caerdydd (2016-02-03 17:21:29)

Айлин разрывало на части. Ей очень - очень - очень сильно хотелось побежать с этим русым мальчишкой и не важно куда. По крайней мере ей будет интересно. Если даже у него нет с собой больше камней, они смогут кидаться виноградом или поливать вино на скамьи графов, или ... Короче, в голове Ай созрело столько планов, сколько вся Камбрия давала ржи в урожайные годы.
Но мама с братом, как же они одни? Девочка выдохнула.
- Я буду присматривать за тобой одним глазком! Ты не бойся потеряться, я мигом тебя найду! - она то сама не боялась теряться, это было даже весело, как маленькое приключение. Вот хотя бы тогда после драки, хотя сравнение не пойдет, тогда Айлин чуточку, но испугалась. Ровно до того момента, как она нашла Теннара (и пусть он считает, что это ее нашел). А вот взрослые, смешные, очень бояться попасть не туда, куда собирались.
Айлин сама не заметила, как повисла на руке матери, подавшись вперед - к приключениям!
- А ты терялся когда-нибудь? Боишься потеряться, боишься? - спросила она у Барнарда, все мальчишки баяки, особенно, когда взрослые грозят хворостиной. Айлин была уверена в победе в этот раз. Пусть она плохо кидает камни, зато хорошо теряется.
- Ты мамочка не бойся, я же быстро. Мы с Барнардом сбегаем и вернемся. Кстати он может тебя защищать. Он мне предлагал, но мне как-то не надо. Да, Барнард, можешь, да? - Ай строго посмотрела на мальчика. Не забыл ли он, не откажется ли от своих слов?

- А мне показалось, что ваш батюшка был рад закончить наше знакомство, - Кардидд хохотнул, отпил вина, к которому успел пристраститься за прошедший час и проникнуться душой, и с сожаление окинул пиршественный зал. Где-то тут мелькала хорошенькая младшая фрейлина, такая молоденькая и веселая. К тому же владевшая тайной неиссякаемого кувшина... Он вспомнил знакомство с нею и неудовольствие герцога Дора (или зависть, как знать), и снова хохотнул своим мыслям.
- Что греха таить, мне было бы приятно, заведи мои девочки знакомство с дочками герцога. Пусть и соседа. В жизни всякое случается. - граф помолчал - Я представлю вам их. Уверен эти девочки вам понравится. Буйных я дома запер. Ну, как запер, этих фурий не запрешь совсем то, немного позволять им надо.
Граф помолчал, задумчиво покрутил в руках кубок, рассматривая разводы на стенках от рубиновой жидкости. Кардидд видел в них бушующее море и кипящую кровь, но не рассказывать же об этом девчонке. Баллады? Для этого сгодился бы Дрю. Он умеет заманивать девиц сладкими песнями. А что умеет Ансгар Кардидд? Он снова заржал, чем должно быть вызвал недоумение у девицы.
- Простите леди, я слегка пьян, если говорить деликатно. - Я был бы не прочь закрутить с вами интрижку, - поэтому веду себя вот так, - он попытался поклониться учтиво. Когда-то в юности, будучи заложником, его учили манерам и думали сделать оруженосцем сына лорда. Получилось скорее комично, но может быть дочка герцога будет благосклонна.
- Мой сын! - Кардидд преобразился, говорить о своем мальчике он любил, - о, леди, это настоящий подарок на старость лет. Его мать ушла в другой мир, подарив этому миру Барнарда. Кстати, я назвал его в честь соседей - ваших родственников по материнской линии. Смышленный, здоровый, сильный, упертый. У него прекрасное будущее, если только не даст убить себя по глупости. Хотел бы я назвать Барнарда своим наследником. Но он слишком мал и у него есть старшие братья, - граф сокрушенно покачал головой, - и мать его не в пример лучше прежней была. Я любил ее, клянусь вам, и люблю теперь - он прижал крепко сжатый кулак к колотящемуся сердцу.

С прибытия семьи на пир, Алеса вот уже как большую часть времени маялась от тоски, находясь рядом с матушкой. Конечно, это был первый настолько грандиозный выход в её жизни, для чего Алеса перешила свое любимое коричневое платье так, чтобы в нем хоть как-то можно было выйти в свет.
Поначалу девушка с интересом, хоть и тайно, рассматривала наряды из дорогих тканей, присутствующих на пиру леди всех возрастов, украшенные камнями; поддерживала беседу, подходивших к ней и к матери леди и лордов. Насколько это было возможно в толпе, даже несколько раз видела отца, ведущего беседу с одним из незнакомцев. Однако, со временем ей надоел этот веселый гул и Алеса отошла к одной из стене, близкую к окну. Там, отдыхая от светского разговора, она наблюдала за происходящим с бокалом незнакомого ей напитка. Вино девушка решила не пить - в случае беседы нужно было сохранять трезвую голову.
Наконец, Алеса увидела Роуан, выискивающую в толпе кого-то. Наконец, заметив, что рядом с ней была и младшая сестрица, Алеса решила подойти к ним в надежде, что в знакомой компании наконец-то сможет избавиться от тоски. Но, стоило ей лишь начать пробираться сквозь эту толпу, как сёстры тут же пропали из виду девушки.
Спустя еще некоторое время, Алеса наконец снова приметила Роуан. Желая узнать, как проходит пир для ее сестры, Алеса постаралась быстрее пробраться к нужному месту.
- Роуан, кажется ты искала меня? - Алеса наконец приметила и мужчину, с которым беседовала её сестра. Казалось, это бы тот самый человек, с которым чуть ранее что-то обсуждал её отец. Алеса тут же поспешила присесть в легком реверансе с поклоном.
- Прошу прощения за мою непочтительность, милорд. Алеса, леди Хантингтон. Позволите ли присоединиться к вашей беседе?

Отредактировано Alesa Haddington (2016-03-02 14:30:54)

Перед тем, как войти в Залу,  где уже собирались другие гости, Элис замешкалась,  чем вновь вызвала недовольство своего мужа. Она пыталась вспомнить, когда последний раз посещала пиры, подобные этому, но все было словно в тумане.
Руки сами начали теребить косы, свободные и перевитые жемчужными нитями,  Элис перекинул их за спину, оправила платье.  И вновь перед ней стала картинка из прошлого,  это роскошное платье подарил ей отец- последний его подарок.  Темно-синие, сшитое из тафты.  Вырез и верхние рукава его расшиты речным жемчугом. Поясок из серебряных нитей подчеркивал стройную талию. Элис знала, что выглядит прекрасно,  и цвет её платья,  подчеркивал медный цвет её волос.
На такое торжество муж разрешил Элис,  украсить шею и запястья сапфирами,  ожерелье и браслеты были немногими украшениями,  что муж Элис не забрал себе или не проиграл.
Рэйл шикнул на неё,  а затем крепко стиснул её локоть, и они вошли в Зал.
Элис словно бы вновь вздохнула полной грудью, муж отошёл в сторону,  и заговорил с кем-то из своих знакомых. Вокруг сновали слуги,  слышался смех, музыканты играли какую-то незнакомую ей, весёлую песню.  Столько красиво одетых женщин и девушек,  симпатичных юношей и мужчин,  Элис подумала,  что вот-вот у нее закружится голова от счастья,  взяла предложенный ей кубок,  и отхлебнула,  вино было вкусное,  но не слишком крепкое - как раз, то что нужно.  Элис обернулась, посмотрела на мужа. Он беседовал с двумя незнакомыми ей мужчинами. Она радовалась, что хотя бы на короткое время, его всевидящий взгляд не прикован к ней, и она сможет все здесь рассмотреть и запомнить. 
Элис ходила по Залу,  потом прошла в другой ,  потом в третий,  и обратно,  она отчаянно хотела танцевать,  но к несчастью никого тут не знала,  а просить мужа,  дело бесполезное, он стар,  и все больше времени проводит сидя. Девушка решила пройти к балкону,  на воздух,  выпитое вино дало о себе знать,  проходя она вглядываясь в лица мужчин,  кто же из них,  мог бы быть её мужем,  если бы отец не погиб.
Тут внимание Элис привлекли две молодые девушки-близняшки, они были немногим моложе Инэн. Предала бы одна из них другую сестру,  ради своей выгоды, как предала её Инэн? Элис грустно улыбнулась,  и провела ладонью по щеке,  словно бы стирая воспоминания. Она вышла на балкон,  и встала у самых перил, в воздухе витал аромат роз, растущих в саду.
Девушка подумала, что никогда ещё не ловила на себе столько мужских взглядов, как сегодня.  Она была красива,  и знала это, ей говорили об этом и родители,  и учителя,  и даже во взгляде мужа, читалось восхищение.  На закатном небе стали одна за одной, появляться звезды.
Тем временем музыканты заиграли любимую Элис мелодию.

Отредактировано Alice Alinor (2016-06-08 16:22:20)

Они опоздали.
Еще минут двадцать и можно было бы вообще не являться на этот праздник жизни. А все эти бабы, которые проводят целые дни пытаясь нарядиться получше. Нет, конечно сам Рэйл велел своей молодой супруги нарядиться получше (всем на зависть), но он же не думал, что она провозится целый день из-за чего они едва-едва успеют на пир к официальной церемонии. Вечно эти женщины копаются.
- Не мешкай. - ворчливо заметил старый барон, покрепче сжимая локоть супруги и мерно постукивая своей тростью - Мы и так чуть не опоздали из-за тебя. А это главное мероприятие года! Кто знает, попадем ли мы на подобное в ближайшие несколько лет. Это же королевский пир! В моем возрасте полезно как можно чаще выбираться в люди. Да и тебе не помешает.
Действительно, где бы еще барон сумел похвастаться своей молодой красавицей-женой перед таким количеством честного народа. Уж на его-то веку такой возможности может и не представится. А очень хотелось.
- Подожди здесь, Элис. - сказал он жене. - Я вижу там старого барона Вэйна, когда-то мы вместе с ним славно сражались бок о бок против викингов. Ох и славные были времена. Я даже не знал, что старина Вэйн еще жив, говаривали, что он отправился в лучший из миров еще пять лет назад.
И оставив молодую жену он поковылял к старому другу.

Беседа двух старых друзей могла бы продолжаться бесконечно, если бы к старости память барона Вэйна не стала его подводить. Он с трудом вспомнил старого друга, что очень оскорбило самого Рэйла, а потому недолго они предавались воспоминаниям о былых чудесных днях. Раскланявшись с бароном, старик поспешил найти свою жену, что бы дать ей пару ценных указаний, попутно прихватив кубок с вином.
- Ах вот ты где, Элис. - сказал он, делая глоток из кубка. - Скоро я снова не на долго оставлю тебя, нужно завести каких-нибудь полезных связей в наших краях. А то где еще встретишь столько влиятельных персон. - он покрутил головой, разглядывая окружение. - Не надоедай разговорами людям. Особенно мужчинам. Еще подумают, что моя жена дурно воспитана.

В глазах начинало двоиться, последующие события смазывались и Солара точно знала, что не вспомнит о них назавтра. Собственное сердце сбивалось с четкого, размеренного ритма, принуждая приоткрыть уста, дабы глубже вдохнуть спертого воздуха, который ничуть ей не поможет. Впрочем, насколько бы плохо юная ведьма себя не чувствовала, это не позволяет проявить неучтивость, и она лучезарно, доброжелательно улыбнулась леди Кромвель, таким образом попрощавшись с ней, и покорно последовала за леди Карлайл.
− Кьяра? – переспрашивает леди Кардидд Мелиссу. – Кажется, она тоже где-то здесь, − толком Солара более ничего не услышала, лишь имя сестры привлекло внимание. Думала же юная ведь совершенно о другом. Ей вдруг неимоверно опротивела вся эта толпа, через которую она вынуждена была пробираться, в надежде на открытом воздухе почувствовать себя лучше. То было конечно следствие болезненного состояния, но отчего-то понимание этого факта никак не облегчало самочувствия и настроение не улучшало. Доносившееся со всех сторон щебетание девиц разве что не над ухом только усугубляло ситуацию.
Солара оступается и поспешно просит прощения у какого-то господина. Последний захмелел достаточно, а потому начинает извиняться первым, предлагая перевести дух и выпить отменного вина, от которого самочувствие непременно улучшится. Но белокурое создание очаровательно улыбается, и пусть ей грозит тотчас же упасть в обморок, в изысканных выражениях уверяет, что находится в надежных руках доброй подруги, которая вызвалась сопровождать её на свежий воздух. Незнакомец отступает в сторону, а девица продолжает шествовать, словно ни в чем не бывало. Наконец, пытка заканчивается. Леди Кардидд и леди Карлайл оказываются на балконе, где достаточно свежо. Прохладный воздух действует благотворно, как, впрочем, и всегда. Получаса вполне хватит, чтобы полностью восстановиться.
− Благодарю Вас, миледи, − произносит Солара, едва дыхание приходит в норму. – Прошу прощения, но я возможно не все расслышала из Ваших речей. Вы, кажется, желали найти брата? – по крайней мере, его она точно упоминала. Как и её сестру – Кьяру. Постараться бы вспомнить все, что было сказано меж этими двумя словами… Впрочем, в этом кажется нет необходимости ведь Мелисса, спешно извинившись, покидает юную ведьму. Что ж, леди Кардидд не может её винить. Это для неё здесь ничуть не холодно, а рыжеволосая юная леди мгновенно озябла и начала замерзать. Потому оно и к лучшему. Солара сейчас рада много больше своим старым друзьям – тишине и одиночеству – нежели новым. Тем более, что последние лишают ясности сознания, погружая в спутанные образы, навеянные боги знают чем. Оставалось только гадать, кто сам того не ведая, стал виновником сего недомогания. Кажется, это началось после того, как к ним с леди Карлайл и леди Кромвель присоединилась Эйлис Стейси. Вот только девица не заметила в ней ничего такого уж особенного. А вот её дар взбунтовался, словно сигнализируя о чем-то.
«Не важно», — думается ей. Она вернула себе равновесие и умиротворение, которое собиралась сохранять и впредь. Для того всего то и нужно избегать встречи с леди Эйлис. Осмотрев залу из своего убежища, она отыскала Кьяру и Барнарда, которым совсем не хотелось мешать в самостоятельном постижении искусства ведения беседы. Оное им пригодится, так что пусть учатся. А вот достопочтенный папенька, беседовавший с двумя юными леди, явно не будет против вторжения старшей дочери. Лорд Кардидд не был любителем светского общения, посему, будет рад его избежать. По крайней мере, если оно не сулит никаких выгод.
— Прошу прощения за мою отлучку, отец, — произносит девица, легко поклонившись, — свежий воздух чудо как хорош, — вполне возможно, граф воспользуется этим предлогом, дабы проверить предположение дочери и оставить юных леди на попечении дочери. — Солара, леди Кардидд, — представляется она, склоняя голову в знак приветствия.

- Вот и отличненько, - по слогам растянул он с нескрываемым восторгом, когда девица Хантингтон выразила со свойственной девицам высокого рода снисходительностью, желание завести знакомство с его дочками.. Уж Солара точно сможет их занять, а Кьяра умно помолчит рядом. Признаться он считал, что его девочки стоят больше. Но в слух не сказал, даже по-пьяне. Кто же называет цену в слух первым. У него еще будет время приценится. Вот только девчонки разбрелись, и это было к лучшему, пока дочери Хантингтона не почтили его своим внимание.
Лучше бы отца привела - Кардидд снова хлебнул из кубка и на заботу девушки ответил просто и по существу:
- Жаль я не смазливая девица, а то нарочно бы рухнул под ноги королю. Авось он свалился бы сверху, - он подмигнул, выпил еще, - королева же боюсь на этот трюк не поддастся. Ну, а если на пиру ничего не случится - я скисну и покроюсь ряской, как мои болота.
Тут его красноречие иссякло, как и вино. Слегка кружилась голова. Правда приятное опьянение слишком быстро покидало его. Была и другая нужда отойти от девочки, но она настойчиво развивала знакомство. Стейси, что тут еще добавить - думал меж тем граф, - у них в крови людей со свету сживать. Вот и герцогская мать  говорят еще жива, а покойничек - супруг сгнил под камнем
Ненужный кубок он бросил. И тут же пожалел. В глазах задвоилось. Правда копия одета была иначе. Ну да чего не привидится. Только граф так решил, как копия произнесла нежным голоском
- Прошу прощения за мою непочтительность, милорд. Алеса, леди Хантингтон. Позволите ли присоединиться к вашей беседе?
- Ааааа, - обрадовался Кардидд, - так вас двое! У меня тоже двое. Кьяра и сестра ее. Не Кьяра. Но с виду не отличишь. Нет. Мать их сына ждала. Потом правда нарожала. А эти тоже хорошо получились. У нее все хорошо получалось, у покойницы моей - Бросив придирчивый взгляд на дочек герцога, он решил, что во все не такой суровый и скупой отец каким его вечно выставляла эта рыжая Фрейя. Вот бы ее сюда, поглядела бы на них и сказала свое фуу Кардидду даже на секунду захотелось привести ее на пир. Ради такого он бы потерпел ее характер. Да что вы хотите, мать то тоже знаете ли была ... разной.
- А сколько детей у вашего отца? Он что-то слышал о младшем сыне, родственнике Стейси. Должно быть брате этих двоих.
И тут на выручку пришла Солара. Как всегда спокойна и выдержанная. Он наспех представил ей девушек.
- Дочки герцога соседа. Хантингтона. Алесса и сестра ее. - вторую, как он не силился, не смог вспомнить.

Начинался настоящий дурдом. В какой-то момент она порадовалась, что у нее только один ребенок. Интересно, как управляется Кардидд со своим курятником? Вильфельм-то, помнится, даже с одной дочуркой совладать не смог. 
- Нет, Елена. - подытожила Эйлис - Скоро нам покажут короля и королеву, и до тех пор, ты должна оставаться со мной. Ведь если тебя не будет, все спросят, что я делаю тут без тебя?
Хорошо, когда пропуском на королевский пир является твоя собственная дочь. Хотя, конечно, гораздо спокойнее, когда этому "пропуску" больше шестнадцати и он понимает в полной мере свой статус и свои обязательства. С Айлин было сложновато, особенно, когда не было Серен, на которую можно было спихнуть раскапризничавшуюся дочурку. Она по-прежнему держала дочь за руку, не имея намерений отпускать ее. Тем более в общество Кардидда. Даже такого маленького.
- Я думаю, вы тоже нужны своему отцу, юный сэр. - Она улыбнулась мальчишке - Раз он привел вас сюда, значит тоже непременно хочет показать вам короля и королеву такое зрелище нельзя пропускать.
И только она понадеялась, что этот диалог наконец-то закончен, но у судьбы были иные планы.
Дама заведшая беседу не была ей знакома, но это абсолютно ни о чем не говорило.
- О, благодарю вас, миледи. - любезно продолжили Эйлис, улыбаясь. - Я - Эйлис Стейси, вдовствующая графиня Барнард, а это маленькой чудо - моя дочь и наследница - Елена Барнард. А сей юный господин - один из сыновей "Какой-то там, какой не в курсе, очень уж их много" - мысленно продолжила Элис  - нашего соседа, графа Кардидда. - И хотя юный Кардидд представился сам, стоило внести конкретику в особенности их отношений.
Она выждала небольшую паузу, прежде чем продолжить диалог.
- Так вы хорошо знаете местных обитателей, леди Алинор?

Услышав, что роль главного защитника их семьи принадлежит почему то не ей, Айлин искренне возмутилась!
- Вот еще! Я тут главная, - она топнула ножкой, - я всех защищаю. И маму, и брата.
Девочка искренне считала, что без нее в деле защиты никак не обойтись и точно не собиралась уступать пальму первенства соседскому мальчишке, даже если у него есть галька в карманах и он готов спорить на что угодно. Так, что союз Айлин и Барнарда начал трещать по швам и девочка, вместо того, чтобы поддакивать, напустилась на него.
- Почему это твой папа главный? Кто это сказал! Уж точно у моего папы не спросили, потому что если бы спросили он бы как дал в глаз твоему и папе! - в доказательство своих слов, Айлин попыталась пнуть маленького хвастунишку, но мама как всегда ничего не понимая в делах защиты семьи, крепко держала ее за руку. Айлин дернула руку, но тщетно. Это тоже бесило, так как кошки гуляют сами по себе - шлейки - это для дворняжек. Но против мамы не попрешь. Айлин решила сменить тактику.
- У меня рука вспотела, - заскулила девочка, проворачивая руку в маминой ладони, - мне жарко, я пить хочу! Можно мы с Барнаром  сбегаем за вкусной водой? Ну, пожалуйста! - она снова покрутила, стиснутым мамиными любящими руками, запястье. - Мы вернемся очень быстро. Король даже не успеет понюхать воздух.
На самом деле Айлин была готова обещать что угодно, лишь бы получить долгожданную свободу. Но новая красивая молодая леди, немного грустная для этого праздника, подарила девочке новую надежду на спасение. Обычно, самым сложным предприятием было избавиться от маминого надзора, а уж дальше ...
Она взглянула на Барнарда и попыталась жестами и выразительнми взглядами объяснить мальчишке, что леди Элис их шанс вырваться. В ее руках был кубок и женщина довольно часто отпивала из него. Если Айлин повезет, мама отпустит помочь леди, или с самой леди, в общем она набралась храбрости и выпалила.
- Хотите мы с Барнардом принесем вам еще вкусного напитка? Я знаю, где девушки разливают его по кувшинам. Он там вкусный - вкусный. Я там пила с леди Мелиссой. Прямо оттуда! Это моя кузина, - пояснила она.

Чем дальше заходила беседа, тем больше Роуан разочаровывалась в графе. Его шутки заставляли девушку удивленно приподнимать брови, а после растерянно озираться по сторонам. Конечно, Хантингтон могла выразить свое недовольство, начать порицать мужчину, но кто она такая? Да и выгодно ли это сейчас? Уж лучше промолчать, но сделать выводы насчет этого человека.
- Нам с сестрой теперь еще больше хочется познакомиться с вашими дочерьми. - правда, остается надеяться, что они не унаследовали от отца такое же поганое чувство юмора, - Особенно с близнецами, - девушка перевела взгляд на Алессу, которая, как показалось самой Роуан, выглядело несколько растерянно что ли. Ну и ладно. Кого вообще это волнует?
Разговор вновь начала старшая дочь герцога
- У моего отца шестеро детей. Два сына от первого брака и четверо детей в браке с моей матерью Веальдой. Она подарила нашему отца сына и трех дочерей, - говоря о матери Роуан всегда была излишне горда. Практически всю ее жизнь Вельада являлась для нее примером для подражания.
- Рада знакомству с вами, леди Кардидд! - брюнетка учтиво склонила свою голову, мысленно отмечая, что дочь графа была очень даже хорошая собой.
- Я Роуан. Старшая дочь герцога Хантигнтона, - шумно вздыхая, ответила девушка. Ну как их можно было спутать? И что с памятью у этого графа? Они ведь разного роста, Роуан  выше, да и одеты по разному. Что же, лучше этот остаток времени провести подальше от этого человека. Такой поступок немного обидел старшую, но виду она старалась не подавать.
- Простите нас, граф Кардидд и вы, леди Солара, но нам нужно найти своего отца, так как скоро в залу прибудет королевская чета. Очень надеюсь, что с вами и вашими сестрами мы еще побеседуем сегодня чуть позже, - обратившись со своим последним предложением к дочери графа, Роуан, взяв за руку сестру, побрела в другую сторону зала, в поисках отца.

С самого прибытия на пир герцогиня была более обычного молчалива и задумчива. Все же первый выход взрослых детей в свет – событие тяжкое для любой матери, ну а если среди детей три взрослых дочери, то и подавно. Надо было следить, чтобы они выглядели и вели себя подобающе, вступали в беседы лишь с нужными людьми и не делали ничего, что могло бы испортить произведенное ими первое впечатление (которое, как известно, произвести повторно шанса уже не будет). И если в манерах Роуан и Алесы она не сомневалась, то тот факт, что малышка Фиона вот уже некоторое время была вне поля ее зрения весьма удручал герцогиню. Еще немного и можно было начинать волноваться...
Но даже без этих, тщательно спрятанных за стеной сдержанной улыбки переживаний, Веальду все равно не отпускало чувство зыбкости почвы под ногами. Хорошо твердо стоять на ногах, когда стоишь на своей земле, когда же ты так далеко от дома, к тому же в вотчине другой (и, признаться очень умной) женщины, поневоле начинаешь чувствовать себя не в своей тарелке.
Впрочем, это был вопрос привычки. И вот, не подавая и признака волнения, герцогиня Дор уже любезно перекинулась парой слов с дражайшим соседом Виллемом Карлайлом, вместе с супругом недолго побеседовала еще с несколькими благородными дамами и господами и, пообещав Альфреду собрать дочерей для представления, вот уже некоторое время со стороны наблюдала за беседой Роуан и графа Кардидда. О нем Веальда была наслышана и ранее, но в лично увидела впервые (герцог Леннокс указал на него в ходе их недолгой беседы).
- И каково твое впечатление о графе, дорогая? – спросила она, когда дочь подошла ближе.
Взгляд ее в это время был направлен в совсем другую часть зала, где молодая леди пыталась справиться с расшалившейся дочерью лет шести. Веальда плохо знала двор Его Величества, однако она хорошо (а зачастую и очень хорошо) знала вассалов своего мужа и его ближайших соседей, многие из которых были сейчас здесь. Вот один из них и указал герцогине на наиболее интересных представителей собравшегося на пиру общества, и, в частности, упомянул, что эта светловолосая девчушка (что как раз пробегала мимо) не кто иная, как Айлин, дочь и наследница почившего графа Бернарда, а значит та женщина, что сейчас держала ее за руку могла быть только... Эйлис Стейси. Сестра. О, Дана, как давно это было.
- Скажи, ты еще не успела повстречаться с тетушкой? – словно в продолжение своих мыслей произнесла Веальда.

Отредактировано Wealda Stacy (2016-04-23 12:42:03)