Вот так день в столице!
Маленькая Айлин совсем не чувствовала себя малышкой, когда прыгала на одной ножке в след за матерью. Потом она сделала большой виток вокруг женщины изображая летающего жука и наконец взяла Эйлис за руку.
- Ты видела дядю Бритмара? - спросила девочка, прикрывая ладошкой глаза от солнца. В этом городе все было странно. Даже то как жарко палило майское солнце. Мария называла это "югом", но Айлин заметила что жарит не только солнце, но и камни, которые тут были повсюду. В столице она еще не встречала такой прохладной и гладкой глины на дорогах, как дома. Тут правда не все улицы были мощенные камнем, но зато все они были до ужаса грязными. Для дикой Айлин это было очень непривычно. В замке поддерживалась чистота, она являлась залогом благополучия его жителей и в случае внезапного нападения (которого ни разу на ее памяти не случилось, к сожалению) обеспечило бы лучшие условия. Здесь все было не так. Прямо на улице валялся навоз и никто его не собирал. А ведь им можно топить! Помои выливали из окон и могли окатить неудачливого прохожего. Сточные канавы никто не чистил и они гнили на солнце источая свои дивные ароматы. Нет, папа бы их убил всех.
- Что сказал дядя Бритмар? Он обрадовался, когда увидел тебя? - никого из своих родственников со стороны матери девочка не знала.  Они были для нее далекими призраками, почти как звезды, но ей казалось, что брат должен обязательно обрадоваться своей сестре. Вот Айлин очень бы обрадовалась своему братишке. Она покосилась на мамин живот. Почему же он так медленно получается Больше всего на свете Айлин не любила ждать.
- А знаешь кого я встретила? Знаешь кого? - предлагая разгадать матери эту загадку, девочка положила голову на плечо и состроила свою самую загадочную мину, - ни за что же не угадаешь - она повертелась вокруг себя на пятке, потом на носке, подпрыгнула, поменяв одну ногу на другую и наконец выпалила - настоящую принцессу!!! - новость, по мнению девочки, должна была ошеломить мать. Именно такой реакции она и ждала. Уж потом она расскажет, что принцесса такой же людь, как и другие и даже платье на ней как на других девочках. И у нее есть сестра и брат. Но пока пусть мама просто удивиться

- Угу!, - гордо заявила Елена на минутку замерев. Она задумала, все еще колеблясь говорить матери о другой встрече или не стоит и решила сказать, так как позади них шествовал молчаливый свидетель происшествия, - а еще у меня есть теперь свой рыцарь. Он хороший и придет меня спасать, если будет нужно. Когда я шла от принцессы я немножко заблудилась тут, - девочка сделала виноватую моську, как бы говоря, что она то и не виновата, все случилось само собой и закончилось хорошо,  не стоит и ругаться. Она опасливо обернулась к Теннару, слышит он разговор или притворяется глухим. Теннар оставался невозмутимым и безразличным ко всему происходящему. К счастью для Айлин он даже не пытался воспитывать маленькую подопечную, оставляя эту участь Серен и Эйлис.
- Но ты не переживай! Он взял меня на руки и отвел туда во дворик, - Айлин махнула рукой в ту сторону откуда они только что ушли, глабоко вздохнула, подводя черту происшествиям и снова запрыгала вокруг, - Дороти - так зовут принцессу, сказала что мы будем дружить! Она сказала, что мы еще увидимся! Ты приведешь меня в замок? Тогда я познакомлю тебя с ней. У нее есть старшая сестра. Ее зовут Маргарет. Она взрослая и немного странная. Она командует Дороти. Вот я бы ни по чем не позволила так командовать. Дала бы в глаз и все! Но Дороти говорит, что ее сестра хорошая. У нее целых два брата!! Но они большие. Один живет далеко, а другой занят и не часто с ней играет. Мы встретились на конюшне. Маргарет и Дороти шли на прогулку. У Дороти пони. Она не боится лошадей! - все это девочка выпалила на одном дыхании, не допустив даже малейшей возможности вставить хотя бы слово. Но теперь ей пришлось перевести дыхание. Затем она обняла мать за бедра и с нежностью в голосе добавила
- Но ты  не бойся маленький брат. Я буду с тобой играть. Брошу все дела и буду. Ты же у меня один! - она улыбнулась матери. Дядя Бритмар был забыт.

- Я убежала от нее, - беззаботно сообщила Айлин, - она такая смешная! Увидела другую девушку в красивом платье и все! Я улизнула от не потихоньку - Ай была горда собой и почему-то считала, что и мама должна гордиться ее смекалкой и ловкостью. Но судя по матери девочка была не слишком хитра. Айлин решила защищаться.
- Серен даже не поняла как это я исчезла. Только вот была и нет. - она посмотрела на мать, помолчала, задумчиво нахмурилась, что бы такого еще рассказать, - а я потихоньку и с песиком ушла. Он добрый и лохматый. Мы все шли, шли и вышли к конюшням. Я думала заругают меня, если найдут и мы спрятались. Но там была девочка и я вышла, и песик вышел. Он бы кусил ее, если бы она стала драться, например, но она не стала. Она серьезная такая, принцесса Дороти. А сестра у нее и того строже. Прямо как ты! И разговаривает так же! - под конец пожаловалась девочка. Она взяла мать за руку и раскачивая ее, прыгала рядом. Столица не такая уж и плохая, если подумать. Нужно просто знать куда ходить.
- Можно мне будет сходить в конюшню еще раз? Мы можем пойти с тобой, тогда ты тоже познакомишься с Дороти. Она хорошая! - и у нее два брата Эта мысль была самой навязчивой из всех, что крутились сейчас в голове Ай. Ей даже домой не так хотелось, как раньше. Она рассказала и о Таралане, о том, что могла бы быть его дочкой и весело смеялась при этом. Он странный, но очень хороший. Конечно она бы не хотела быть его дочкой, потому что тогда она не была бы дочерью папы, но добрый друг всегда нужен леди, вот как Теннар у мамы. Она прыгала и думала обо всем этом. Ей было хорошо и весело. Она любила маму и мир вокруг.
- А Серен не верит, что та девочка настоящая принцесса. Она думает я дурочка какая-то и верю в сказочки! - пожаловалась девочка.

- Но мама!!!!!!!!!, - закричала Айлин с возмущением, - за чем?? Это скучно же - вышивать! - вышивка была делом трудным. Игла никогда не слушалась ее пальцев, втыкаясь куда угодно, только не туда куда надо было, нитка как специально путалась в клубок и рвалась, так что приходилось переделывать уже положенные с горем попалам стежки. Да и ткань ей всегда давали какую-то не правильную, нитки из которой выдергивались и затягивались. Тогда Серен заставляла переделывать ее все полностью. К тому же все это отнимало время и попа начинала болеть, так что усидеть на ней было невозможно. Когда Айлин сажали за шитье или вышивку, то она всегда представляла себя как истыкает бедную няню иголкой или вырастет и заставит ее делать что-нибудь очень нудное. Проблема была в том, что вышивка не утомляла Серен и значит нужно было узнать о еще более изощренной пытке для девушки. В остальное время Ай любила свою Серен и побила бы любого, кроме матери, кто стал бы ругать девушку или говорить о ней плохо.
- У Дороти свой пони, - Айлин завела старую пластинку. - Почему ей можно гулять, а я должна вышивать - Айлин не любила лошадей, она боялась их и держалась в стороне. Но, согласитесь, лучше же конюшни, чем вышивка! - А как ты познакомишься с Доротеей, если мы не пойдем в конюшни? Она сказала, что ее не пускают в город. Наверно ее мама тоже боится, что она потеряется. - улыбаясь глупости матерей, девочка прыгала на одной ножке, неуклюже поджав вторую. Она старалась напрыгнуть на свою тень, но та все время была на шаг впереди и только их ноги соприкасались. Сейчас прыгну подальше Она изловчилась, собралась и прыгнула вперед. Камень под ногой закачался, Айлин вздернула руки в стороны, но не удержалась и свалилась прямо под ноги своей матери. Она осторожно отняла одну ладонь от земли, потом согнулась вперед и посмотрела на ладошки. Серые от дорожной пыли и кровоточащие чуть повыше запястий. Айлин скривила губы и протянула ладошки, показывая маме.
- Больно, - скривилась она, трогая пальчиками ободранные места.

Получив от матери аванс за все проделки, Ай решила, что это крайне не справедливо.
- Вот скажу Дороти, она скажет королеве и тебя саму выдерут, - сообщила Айлин дуясь на мать за всю несправедливость мира. Ну почему ей всегда достается? Не важно хотела она этого или нет. Все равно!
- Попрошу Антония он и папе напишет про тебя! Он сердится будет! И про Дороттею напишем ему, - уже веселее начала девочка. Мечты прервал полет шмеля об землю.
Почему мама всегда найдет способ сообщить, что какая то неизвестная ей девочка может то, что не может Айлин? При чем с точки зрения самой Ай то, что они могут каждый дурак может и никому это не интересно. А вот Ай! Она умела проходить по тонкой балке над пропастью и даже ни сколечко этого не боялась. Она умела лучше всех скатываться с глиняного берега в речку и могла достать ракушку со дна. Она умела драться и не плакать, если побьют. Ну, а что слезы? Иногда они сами не спрашиваясь появлялись. Да мало ли что она умела! Но мама ценила только красивые вышивки и примерно поведение. Скучно!
- Я упала, - выдохнула Айлин, немного разочарованная тем, что ладони ободрались и вероятно их теперь придется мыть. Вот если бы не упала, можно было бы сказать, что они чистые. В общем дурацкий день в дурацком городе - и я устала идти, понеси меня на ручках - сделав соответствующую жалобную моську, девочка начала медленно подниматься с земли, отряхивая налипшую пыль. Мда, - платье придется выкинуть. Ну да ладно! У меня другое есть - бодро решила девочка.
Она как ни в чем не бывало подпрыгнула, повертелась, разглядела свои ноги (такие же черные, как земля весной) и извиняясь всем видом взглянула на мать, вид которой не предвещал ничего хорошего. На всякий случай Айлин решила держать дистанцию и при малейшем подозрении - бежать!

-Нет! Нет, нет, нет ...... нет!!! - Айлин изо всех сил уперлась ножками в землю, стараясь остановиться маму и одновременно выцепить свою руку из ее, - мама я не хочу вышивать, я хочу к Доротее в гости ..., - она старалась как могла, но пришлось сделать пару шагов к дому, потому что мама была сильнее, - мама ну пожалуйстааааа,  - она крехтела и отдирала мамину пальцы от запястья, - я не люблю вышивать!
Но ее мать была полна намерений привести угрозу в исполнение и в принципе маленькая Айлин не надеялась на чудо избавления. Но в свои шесть лет она еще не умела смириться с неизбежностью, для нее мир не делился на правильное и не правильное, на возможное и нет. Айлин верила в сказки и злых духов, пряталась под одеялом от неведомого из темноты и задыхаясь от духоты, верила в волшебницу - фею.
В случае с мамой феи не помогут даже если прилетят. Хотя почему-то не прилетают. Вот однажды к ней прилетела фея в образе стрекозы и кружила над миской с цветами, но вызволить из комнаты девочку у нее не получилось. Оставалось бороться самой.
- Пусти же меня, пусти! Я не хочу вышивать и спать не хочу! - Айлин кричала так, что на мать и дочь стали обращать внимание прохожие. Девочку это не волновало.