Обреченность, как и покорность никогда не были свойственны натуре юной Барнард.Она взяла от отца все "лучшее" - упрямство, твердолобость и убежденность в собственной правоте. Поэтому сидя в столичном доме, снятом для нее и матери накануне приезда, девочка испытывала жгучую боль от несправедливости несимого ей наказания.
В редкие часы, когда мать покидала дом по важным делам, сердобольные служанки выпускали маленькую Барнард на волю. (Айлин не была с ними согласна полностью, но все же это было лучше, чем ничего и Ай спускалась вниз во двор и прыгала до тех пор пока мать заметят служанки и загонят девочку обратно)
Несколько раз она видела Тараллана и в один из таких дней смога докричаться до нее. Войдя в положение маленькой затворницы храбрый рыцарь предложил ночную прогулку.
Сейчас же, сидя за пяльцем с иголкой, истыкавшей ей все пальцы и стежками на зло ложащимися уродливыми буграми вместо ровных красивых стежков матери, Айлин откровенно клевала носом. У нее было дурное настроение и желание швырнуть вышивку в стенку все больше и больше завладевало ею.
Мама оставалась неприклонной. Ей казалось правильным, измываться над собственным единственным ребенком, заставляя маленькую непоседу проводить за вышивкой весь световой день. Слава богам с наступлением темноты Ай могла пользоваться большей свободой, в том числе передвижений в замке и вышивку заменяли уроком манер. Вот тут уж Айли от души показывала язык и кривлялась, выказывая тем самым свое нежелание быть леди.
Выдавив из себя тяжелый вздох, в котором слышалась вся скорбь древнего народа нового бога Марии, девочка опять попыталась затянуть старую песню.
- Больше не хочу вышивать. У меня руки болят! У меня глаза болят! И голова - Айлин насупилась. НУ почему ее никто не любит?

Айлин глубоко вздохнула и скупая слеза сбежала по щечке. Тяжело жить, когда тебя никто не любит. Она вспомнила своего доброго рыцаря Тараллана и его лошадку, спокойную и тихую, вспомнила веселых светлячков за которыми так весело было гоняться и подумала о том, что ни за что не расскажет маме о светлячках. Айлин считала, что эта маленькая тайна очень большое наказание для мамы. А они такие славные! - думала она.
Пальчики давно устали от работы, голова была тяжелой после бессонной ночи и девочка чувствовала большее чем обычно раздражение ко всякому виду наказания. Чтобы хоть как то развлечься, она наделала дырок в ткани, стянула ее в нескольких местах нитью и получила смешную куколку. Айлин надела ее на руку (она видела, как такими куколками играли на площади) и повернула ее к себе.
- Привет! - сказала она кукле, - а ты хотела бы увидеть светлячков?
Айлин закивала кукольной головкой
- Конечно хотела бы, - изменяя свой голос, ответила она за куколку, - я никогда никогда раньше не видела светлячков. Они красивые?
- ОООООООчень! - искренне заверила куклу Айлин, - они волшебные. Добрый рыцарь знает где они живут. Но только это наша с тобой тайна. - она кинула взгляд на сурово молчащую мать и приложила пальчик к нитке - ротику своей куклы.
- Пошли гулять, - предложил кукла
- Мне нельзя, я наказана
- За что?
- Не знаю, так мама решила - Айлин пожала плечами. Странные эти взрослые.
- А потом мы сходим к принцессе Доротее. Они тоже маленькая девочка, как мы. Она будет с нами дружить
- И со мной?
- И с тобой. А с мамой - нет! - и Айлин бросила суровый взгляд на мать. Вот и молчи себе, - думала она, - а я буду дружить с принцессой.

Айлин надулась и из-под нахмуренных бровей сурово взглянула на мать. Если бы кто-нибудь сейчас взглянул на эту маленькую девочку со стороны, то нашел бы родственное сходство с ее почившим родителем. Не известно, передался ли Айлин этот взгляд от отца или же она неосознанно скопировала его с оригинала, но вышло очень и очень похоже.
- Леди Анвен не такая вреднючка как ты!!! Ей то уж вышивки не нужны! - фыркнула девочка. Что же за наказание такое это мамино воспитание. И она вспомнила принцессу Доротти и ее сестру. - почему принцесса Доротея может гулять верхом на пони, а я должна вышивать эту дурацкую тряпку! - и девочка с силой швырнула вышивку в стену. От удара пяльце рассыпалось на два кружка и одно из них раскололось. Так ему и надо, больше никаких вышивок  Она победно фыркнула, как вырвавшийся на свободу дикий жеребец. Разметавшиеся волосы и горящие щечки сделали сходство еще более колоритным.
- Я устала! - крикнула Айлин, притопнув, - я больше не могу! Я меня спина болит, и голова, и даже пальцы, и попа! У меня все болит! - бушевала девочка, расходясь все больше и больше. - не хочу я сказок! Ну и пусть не приходит! Ничего не хочу - звенел тонкий голосок, полный обид

- Не буду! - встала в позу Айлин. От отца ей досталось многое и не последнее место занимала упертость. Уж если Айлин упрется рогом, то все, будет стоять на своем. Сейчас же она и правда устала. Для девочки ее возраста вышивка представляет собой огромный труд, для Айлин же этот труд смело можно было возвести в куб - первую степень давала непривычность подобного труда, вторую степень давала усталость, третью - обида за недоверие. Как можно ей не верить?! Что же на свете много девочек встретили принцессу в конюшне. Вот если бы дядя Бритмар мог подтвердить ее слова. Ведь он же живет вместе с ее новой подружкой. Или Таралан. Он мог бы спасти ее и увезти к светлячкам.
К тому же большую часть работы всегда выполняли другие. Если Айлин и наказывали, то не на долго. Всегда проще сделать узор без ее участия и потом показать ее леди - матери, как хорошо научили девочку держать иголку и вести нить.
- Я лучше спать пойду, - пробурчала Айлин, щечки которой горели гневом.
- А завтра приедет принцесса в гости или рыцарь заберет меня к светлячкам на луг. А ты будешь плакать тут без меня! - и она отвернулась надув щеки.
Как же хотелось этой маленькой девочке обрести друга и соратника не столько для шалостей, сколько для горестей. Ведь если даже мама будет все время такой холодной, то кто же будет ее любить? А котеночка завести нельзя, совсем нельзя

Айлин надула щеки и гневно пыхтела приходя в себя после вспышки недовольства. Ей снова захотелось на колени к маме и спать она уже передумала, но врожденное упорство не давало ей остановится и попросить прощения. Может быть и мать, и остальные думали, что Айлин чего-то не понимает в этой жизни? Может и так. Но девочка хорошо усвоила те приемы, которые время от времени позволяли ей избегать наказаний. Правда в этот раз хитренькая девочка в ней была подавлена грозным диким вепрем.
Тем временем прибежавшая на зов матери Эска решительно двинулась к Айлин. Наивная девушка! Ай не собиралась сдаваться.
- Отойди от меня! - закричала Ай, размахивая перед собой руками, - не буду я спать! Я гулять хочу! - за окном теплый майский денек выманивал людей на улицы, правда поддавалась ему только босоногая ребятня, резвившаяся по всюду и своими дикими криками прельщавшая Айлин, - не пойду! - маневр Эски не удался, Айлин разгадала его прежде и прошмыгнув на коленях между ног служанки, девочка оказалась в другом конце. Она победно утерла нос рукавом платья и с вызовом взглянула на служанку, а та в свою очередь перевела взгляд на хозяйку. Айлин тоже посмотрела на мать.
- Я гулять хочу, - сказала она, не теряя однако из виду Эску, - я не хочу вышивать и шить тоже, и спать, и учить этикет. Я хочу гулять или домой! - притопнув для аргументированности, она на всякий случай подвинулась подальше от взрослых. Эх, как жаль, что она не умеет выпрыгивать в окно и убегать со всех ног прочь.

Этот вопрос от матери заставил ее задуматься. А хочет ли она ей рассказать? Ведь в столице временами было не так уж и скучно. Например, она встретила двух настоящих принцесс. Еще были светлячки. Айлин никогда не видела их так близко. Эти магические огоньки наполнили обычную ночь сказкой. Правда теперь она жутко хотела спать и раздражалась по пустякам. Вот сейчас она была обижена на маму.
- Нет, - Айлин надула губы и отвернулась в полоборота. Она уже не та маленькая девочка, что может повернуться к маме спиной Лучше если ты видишь, что она делает. - Ничего я тебе не расскажу. Ни про принцессу Дороти, ни про рынок и про рыцаря не расскажу! Даже про ночных светлячков. Совсем ничего, вот.
По мнению девочки это было страшное наказание для мамы, и сейчас той не плохо бы выразить досаду. Может быть рассказать ей чуть-чуть, совсем немножко чтобы ей тоже было обидно - подумала девочка. Она нахмурилась, стараясь быть серьезной, хотя на самом деле с обезьянничала выражение лица матери, "сурово" посмотрела на мать и кинула затравку
- Когда ты была у дяди Бритмара в гостях, я пошла гулять и встретила там принцессу. Она с сестрой и слугами собиралась на прогулку. У нее есть своя лошадка. И мама ее одну отпустила! - с укором подметила Айлин, намекая, что младшая принцесса была без няни. - Вооот, - в голосе девочки послышались победные нотки.

- Ну почему ты мне не веришь!? - в отчаянии закричала девочка. Эта беспомощность бесила ее. Ведь принцессы был и славный пес, и даже рыцарь. Но мама не верила. Ни капельки не верила ей! Именно это и было самое обидно.
- Рыцарь может подтвердить! - уже спокойнее продолжила давить свое Айлин, - он не видел принцесс, но я ему рассказала и он поверил! - Айлин укоризненно посмотрела на мать. Мол понимаешь ты или нет. Он мне верит, а ты родная моя мать нет.
Конечно в мире Айлин еще не было вранья. Она, конечно, случалось обманывала старших, фантазировала. Но то не было наглым враньем, а лишь желанием прикрыть свои грешки. Поэтому ей и в голову не могло придти, что девочка выдала себя за принцессу нарочно. К тому же, так к ней обращались другие. А зачем им было бы разыгрывать перед никому неизвестной девочкой целый спектакль.
- Вот придет ко мне принцесса в гости, тогда увидишь! - Айлин надулась, но долго сердится она не умела, - но может быть я разрешу тебе с ней поговорить, если будешь себя хорошо вести, - и сама того не зная девочка в точности повторила интонации Эйлис.