Господи, как же тут палило! Можно подумать, что на дворе август, а не конец мая или они не в Камбрии, а в какой-нибудь Ломбардии (Джули слылаша, что там жарко). И все же она задержалась на улице, побалдеть пару минут, пока ее снова не загнали на жаркую душную кухню, работать не покладая рук.
- Эх, солнце, солнышко. - проговорила она, довольно щурясь на солнце. Корзинка, стоявшая у ее ног на мощеном дворе временно была забыта. Ну вот почему кому-то повезло прохлаждаться на улице целыми днями, а она - вынуждена работать тут как какая-то прислуга?
До пира оставалось трое суток, но в королевском замке еще ничего не было готово должным образом. Нет-нет, Джулс не намекала ни на какие политические параллели. А с приездом принцев Клайдских со свитой, работа вообще встала. Ибо все девицы то и норовили уклониться от выполнения своих обязанностей и поглазеть на наряды. Разумеется, при таких вводных к кухонной работе припахали всех. Особенно тех, кто слонялся без дела и младший фрейлины замка оказались в том числе.
Подхватив свою корзинку, Анджули направилась дальше к кухням, дабы успеть вернуться прежде, чем ее покроют избранной руганью.

Рыжеволосую даму во дворе она игнорировала ровно до того момента, пока не поняла что дама-то собственно по ее душу. Джулс пригляделась повнимательнее: нет, эту молодую женщину она точно не знала. Сестричка о них вряд ли вспоминала (ну два последних года - точно).
"Ходят тут всякие ходят, прямо никакого спасу от них нет" - подумала Анджули. Вот она тебе - божья помощь, благодаря которой с чистой совестью можно задержаться снаружи еще на пару минут. Жаль, что когда в кухне с нее будут снимать шкуру за то что мешкала, на провидение всем будет плевать.
- Это вы мне? - переспросила она поудобнее перехватывая корзину прямо навесу - Если вы заблудились, то ворота вот за той стеной.
"Или, видать канцелярию потеряла". Только вчера один из писарей в кухне очень громко жаловался, как его все это достало в преддверии праздников. Жаловался служанкам и давил скупую мужскую слезу за лишний кусок бекона. А еще говорят девки - пройдохи.

Простите. Девушку. Я ищу. Младшая фрейлина. Все это Анджули пропускала мимо ушей. Тут ходит целая толпа народу и все они кого-то ищут. Ну или норовят пролезть во замок используя для того все возможные и невозможные способы. Вот и эта дама туда же, наверное.
А вот имя "Ливия Диллингхем" заставило Джулс задуматься. Конечно, королевскую шлюху (впрочем уже бывшую) здесь не знал только слепо-глухо-немой (а девица Ризервуд была остра на глаз, слух и язык), но тот статус, который описывала незнакомка заставлял задуматься об истинном положении дел. Да хотя бы тот факт, что она считала Ливию Диллингхэм младшей фрейлиной при замке.
Неутолимое любопытство сыграло свою роль и не позволило леди Оттем послать незнакомку по витиеватому адресу.
- Миледи, здесь полно девушек. И все они служат в замке. И я думаю найдется с десяток Ливий. У вас есть какие-то определяющие данные о той, которую вы ищете, нежели имя?
Анджули уже сомневалась, действительно ли эта девушка знала леди Гвайт, или натолкнулась на какую-то находчивую пройдоху, которая просто представилась ей чужим именем?

"Тьфу ты блин - думала Анджули слушая эту рыжую - Неужто она думает, что я тут всех лично знаю и дружбу вожу".
С Ливией Дилингхэм она дружбу не водила. С ней вообще в последние полгода дружбу никто не водил. Кому сдалась опальная королевская фаворитка с репутацией шлюхи. Еще к тебе прилипнет, так потом же во век не отмоешься. В конце концов репутация это было то единственное, что оставалось у леди Оттем. Ну кроме собственной головы на плечах, конечно.
- Очень расплывчатое описание, миледи. - протянула Джулс незнакомке - И никакой конкретики. Может быть ваша знакомая кривая? Или горбатая? Может у нее одна нога короче другой и она хромает? Такие нюансы они, знаете ли, куда лучше бросаются в глаза чем легкомыслие.
Джули с трудом подавила в себе желание отправить даму в бордель, сказав, что легкомысленных девиц лучше всего искать там. Рано или поздно они все там оказываются не так ли.
От корзинки с рыбой, которую девушка держала в руках эти самые руки начало ломить. Джулс поддела ее коленкой, поудобнее перехватывая. Держать ее дольше она не сможет точно.

Кажется они пошли уже по второму кругу. И к сожалению, ничего нового в их диалог не было привнесено, а потому Анджули уже заметно стала терять интерес к происходящему.
"Ты хоть денег мне предложи за мои труды, глупая" - мысленно посетовала Джулс на незнакомку.
Ну почему эти родовитые выскочки всегда считают, что простые обыватели будут надрывать ради них животы ради простого "Спасибо"? Его, как известно, в карман не положишь, да и вообще мало чем помогает в этом суровом мире. Другое дело - звонкая монета, которую всегда можно в дело пустить.
- Простите, миледи. - твердо отчеканила девушка обращаясь к своей собеседнице - в королевском замке служит слишком много народу, что бы я могла знать их в лицо или по именам. Вы знаете только имя и что ваша знакомая служит при принцессе Маргарет. Однако, судя по всему, вы даже не знаете правда ли это. И если у вас нет ничего другого, что бы поспособствовало поиску данной дамы, то, я, пожалуй пойду.
"Пока старая Дор не освежевала меня прямо на столе за мою возню".
В кухне все боялись Дор. Еще б не боялся ты противника, который превосходит тебя в 4 раза по объему.

Лед тронулся, когда Анджули совсем отчаялась и больших трудов стоило девушке, что бы не закричать от своей радости. Но от криков всегда появляются любопытные товарки, а делиться с ними своей "радостью" Джулс вовсе не была намерена, особенно той, которая звенит. И вот теперь имело смысл не просто продолжать этот бессмысленный треп, а переходить прямо к делу. Брать быка за рога, как любил говаривать ее покойный батюшка.
Анджули поставила корзинку с рыбой на землю и вытерла руки о передник.
- Я не знакома с Ливией Диллингхэм - вновь завела песню в привычном русле Анджули - но я знаю кое-кого, кто прислуживает свите принцессы Маргарет и я могу расспросить их о том, служит ли еще при дворе ваша знакомая. А если нет, то куда она подевалась. Кое-кто здесь всегда рад поделиться новостями. - важно заметила одна.
И леди Оттем местную братию сплетниц если не возглавляла, то была ее почетным членом. Уж кто как не она любил погреть уши под дверьми и почесать языком. Жаль только, что ее прямые обязанности настигали ее в самый неподходящий момент. И вообще, как можно упрекать человека в том, что он не желает работать как ломовая лошадь?
- Как мне представить вас вашей знакомой, миледи, если я найду ее? - Анджули протянула руку за обещанной ей платой - И что мне ей передать?

"Клиентка" попалась осторожная, да не слишком. Немного ценных указаний и вот все три драгоценные (ну для Анджули) монетки оказались в ее руке. Девушка потрясла ладонью, что бы прикинуть вес оплаты. Прилично. За такое она готова поработать на совесть, да еще и завести полезные связи. Кто знает, во что это выльется?
- Вы - бывшая графиня Фейф, встречались с этой Ливией в осенним саду четыре года назад. Ваше имя Элис и вы хотите встретиться с ней на пиру. - вслух повторила важную информацию девица Ризервуд. На девичью память Джулс, в отличие от большинства товарок не жаловалась, иначе как бы она собирала сплетни в королевском замке и пересказывала их? Но в самом деле, откуда о том было знать этой щедрой даме? Ее наверняка следовало успокоить.
- Приходите сюда завтра в полдень, миледи, я дам вам знать, сумела ли я отыскать вашу знакомую.
"Надо будет обязательно навести справки об этой леди Файф, кто она такая и зачем это ей понадобилась королевская девка - думала Анджули". Ну явно не место работы в ближайшем борделе предложить.
Три монеты были надежно спрятаны в карман юбки под передником, последний оправлен, а корзинка с рыбой вновь перекочевала в руки девушки и она двинулась в сторону кухонь.
- И да, миледи - тихо добавила она, отойдя пару шагов. - впредь не платите всей суммы вперед. Не все, как я, с готовностью будут отрабатывать то, за что уже уплачено.
Сказав это, Анджули скрылась в  темном проходе замковых кухонь.