Они приехали в столицу два дня назад. Барон заранее снял комнаты в одном из домов столицы, постоялый двор он счел неподобающим местом, где можно остановиться с молодой женой. И хотя Элис никогда не давала, да и не думала давать мужу поводов для очередных нравоучений и ревности, - а таковые случались ежедневно, барон не мог прожить день,  не испортив его другим, - Но он все равно их находил.
Комнаты оказались маленькими,  но уютными, нашлось место и для служанки, которую по настоянию жены,  барон взял с собой.  Баронессе понравился вид,  открывавшийся из её окна: небольшой садик с  фруктовыми деревьями, они составляли владельцам дома дополнительный доход. Кто из постояльцев не захочет отведать сладких,  тающих на языке груш или красных,  сочных яблок, а про сливы,  любимое лакомство большинства детей и говорить нечего. Но и цену за них просили такую,  что у Рэйла долго потом ещё руки тряслись. За садом, меж тёмных крыш, можно было разглядеть лес, зелёной полосой маячившей на горизонте.
Сегодня барон впервые позволил ей выбраться в город, на рынок, сам он уходил по делам, а служанка с самого утра корпела на кухне, так что день этот, без доли сомнения можно было назвать хорошим. Элис любила одиночество, да и как его не полюбить,  когда каждая минута, проведенная в тишине и покое, была для нее лучшим подарком.
На улице светило октябрьское солнце, день выдался тёплым и ветер,  вчера так громко завывавший на крыше, утих, позволяя прохожим насладиться последними тёплыми деньками.
Для прогулки,  Элис выбрала синее, льняное платье,  которое сама расшила по рукавам, подолу и корсажу зелёными нитками и маленькими бусинами.  Платье было приталенным и удачно подчеркивало все достоинства фигуры, а облегающие рукава, позволяли без помех заниматься разной работой.  Волосы она заплела в две косы и вплела в них по нити речного жемчуга.  Девушка,  отражавшаяся в медном зеркальце ей понравилась. Привязав к поясу кошель и подхватив плетеную корзинку,  она вышла из дома. 
Яркие солнечные лучи, заставили баронессу на миг прикрыть глаза, но скоро она уже шагала по направлению к рынку.
Элис не торопилась, она наслаждалась покоем, наслаждалась этим днем, тёплым солнцем,  отсутствием барона. “Какой же прекрасный день.”
До площади было рукой подать, оставалось пройти до конца улицы и свернуть за угол,  а она уже слышала, как зазывают покупателей крикливые продавцы, детский смех, разочарованные возгласы покупателей.
И вот, наконец, девушка вышла на рыночную площадь.  Она была такой огромной, что другого конца не разглядеть, но совершенно не изменилась с того раза,  когда Элис была тут в прошлый раз с отцом. Все те же потертые лавченки, хитрые и вместе с тем, честные глаза торговцев, запах рыбы, выпечки, конского пота,  все смешалось здесь.
Барон наказал ей купить мяса и овощей к ужину,  а ещё свежего хлеба.  “Да торгуйся до последнего, монет от меня до следующего месяца не получишь,  коли все истратишь..” - Это были его последние слова перед тем,  как он ушёл сегодня утром. Будто она и сама этого не понимала.  Девушка решила вначале просто погулять по рядам,  прицениться. Да,  цены тут были куда выше, чем в баронстве,  но не так,  чтобы ей ни на что не хватило.  Ей даже  на ленты к пиру могло бы хватить, но их она купит позже,  возможно завтра. Так она гуляла около часа. Уличные музыканты,  весьма не плохо игравшие то детские песенки,  то любовные баллады, привлекли её внимание и она решила подойти по ближе, чтобы шум толпы не заглушал слов.
Внезапно,  перед её глазами мелькнули рыжие пряди. “Ливия?” Элис мигом позабыла про музыкантов и оглянулась,  выискивая отливающие золотом локоны.  И вот снова,  мелькнули в толпе.  Она быстро двинулась за знакомой, и нагнав, тронула за рукав.
- Ливия? 
Но тут девушка обернулась, и Элис сникла,  нет, это не Ливия.
- Простите меня,  я кажется приняла Вас за мою знакомую.

Отредактировано Alice Alinor (2016-05-06 13:57:35)

“Действительно, как я могла их спутать,” - девушка была кажется одного возраста со знакомой, может чуть старше. Но они были совершенно не похожи внешне.  Разве что взгляд такой же задорный, искрящийся и готовый разжечь веселье во всех, кто их окружает, да волосы отличают золотом.
- Ещё раз простите.
Секундная надежда на столь долгожданную, и поистине радостную встречу угасла. Серая, хмурая реальность отрезвляющими и даже обидными словами звенела в ушах: “ Откуда ей тут взяться. Она тебя уже и не помнит.. “
Толпа обтекала их словно вода, наткнувшаяся на камень, и Элис собралась было вернуться к торговым рядам, оставив молодую незнакомку посреди этого шумного торжища, как та сама обратилась к ней.
- Ничего страшного, миледи! Ошибиться может каждый, особенно в такой-то толпе! – Позвольте представиться, Мелисса, леди Карлайл.
Баронесса пропустила вперёд двух девчушек, увлеченно о чем-то болтающих и звонко и заливисто хохочущих и подошла ближе. 
- Да, здесь столько людей, никогда бы не подумала, что эта площадь может вместить такую толпу.  Очень приятно,  леди Мелисса. Я  Элис Алинор,  баронесса Леверии. Надеюсь,  я вас не отвлекаю, мне бы очень не хотелось мешать вам.
Она тепло улыбнулась,  отмечая приятную речь и манеры собеседницы.
- Полагаю,  я не ошибусь, если предположу,  что вы в столице по случаю предстоящего пира, миледи?

“Карлайлы - Леннокс, а брат видимо герцог.” - Элис на секунду задумалась. “Нет, отец кажется не был с ним знаком.”
Прелестная, юная, такая беззаботная и полная радости - леди Мелисса все напоминала Элис Ливию, да и её саму до того, как боги решили, что хорошего понемножку, и перевернули весь её мир, всю её жизнь с ног на голову. Тогда с молодой фрейлиной, а теперь и с этой весёлой, открытой девушкой, Элис наполняла тёплая радость и спокойствие. 
- Увы, но на пир и торжества, мы прибыли в столицу лишь с моим мужем. Из всей семьи у меня осталась только сестра и её сыновья. - Она улыбнулась. - Сестру я не видела около года, и если быть откровенной, не знаю, прибудет ли она на торжества.
Девушка посторонилась, пропуская толстую торговку, что громким, визгливым голосом расхваливала свой товар. На шее у нее висел лоток с ещё теплыми ароматными булочками. Они с Мелиссой стояли посреди почти на самой дорожке, по которой сновали туда-сюда покупатели, и здесь разговор вести было не слишком удобно.
- Вы кажется тоже решили прикупить мелочи к пиру? Мне нужны ленты, но нужных я пока не нашла. Вы не будете против, если мы найдём место потише? Да хоть ту скамейку? - Элис указала на каменную скамеечку с дощатым настилом, что стояла на краю площади, в тени молодого каштана.
Она предложила новой знакомой руку, и заговорчески прошептала.
- Не поверите, но я так рада нашему знакомству и возможности провести время в приятной компании, милая леди Мелисса, что  не огорчена тем что обозналась. Совершенно.

Элис усмехнулась про себя совершенно детскому восторгу Мелиссы. Конечно, иметь кого-то, кому ты можешь доверить секреты, с кем можно проводить часы за разговорами, играть, это чудесно. Но  вот только имея сестру, Элис делилась сокровенным лишь с отцом, до самой поздней ночи они мечтали и болтали, словно лучшие друзья, и порой, понимали друг друга без слов.
Они подошли к скамеечкам, но даже тень от огромных, пушистых крон не могла спасти их от яркого весеннего солнца. Конец весны, начало лета, и теперь, солнце отыграется за все три долгих зимних месяца.
Мелисса все щебетала, но в отличии от Инэн, девушка совсем её не напрягала. Элис улыбнулась. Да, вот такую сестру и она хотела бы иметь.
- Милая Мелисса,  если хотите, я могу помочь вам с выбором. Но мне кажется, - баронесса провела пальцами по вьющимся, золотистым волосам девушки - что небесно-голубые оттенят цвет ваших глаз. Себе, я купила зеленые, мой любимый цвет, а такого выбора как на столичной ярмарке, в нашем захолустье нет. А я хотела старшего брата, который будет заботиться обо мне и защищать.
Подул прохладный ветерок и Элис подставила ему лицо,  отчего выбившиеся медные пряди затрепетали, словно тонкие, юркие змейки. Почему она сейчас заговорила о брате, девушка сама не поняла, но да, был бы у нее брат, и многого не случилось бы.

Отредактировано Alice Alinor (2016-06-24 16:13:06)