До дома герцога, Элис шла, погруженная в свои думы, и лишь изредка отвлекалась на вопросы кого-то из сестер, и коротко кивала графу, когда он учтиво интересовался, все ли у нее хорошо. А что она могла ему ответить? Что тот конфуз, за который ей было неловко - а, именно так Элис и считала, потому, как не достойно это было с ее стороны, падать в обморок, словно одной из тех девич, что привлекали к себе, внимание подобным образом. Но видимо, не только внутренние переживания заставили ее дать слабину, сколько и пережитое за послений пару месяцев. Неожиданная доброта и тепло принца, и герцога, который вначале показался Элис холодным и резковатым. За те несколько лет, что баронесса жила в замке барона, а до этого сестры, она, казалось отвыкла от малейшего проявления сочувствия, понимания, участия. И сейчас, понимая, что герцог и его супруга, проявляют к ней заботу, какую проявил бы каждый порядочный человек, ей все равн было неловко стеснять их, тем более, что девочкам наверняка хотелось погулять по ярмарке подольше.
Когда мужчина, в очередной раз спросил, все ли у нее хорошо, и указал на здание, которое можно было уже сейчас, несмотря на его незаконченность, назвать надежным, Элис решила, что невежливо отделываться одними кивками, и ответила.       
- Милорд, , - девушка с благодарной улыбкой посмотрела на герцога. - не стоит беспокоиться, я сама никогда бы не приничила вам неудобств, и поверьте, я не имею привычки терять сознание по пустякам, но ваши слова об отце, они слишком удивили меня.
Дом герцога казался таким же надежным, крепким и умеренным, если этим словом можно было описать здание. Но на нем и правда не было излишних украшений, что не мешало ему выглядеть величественно. Дошли они до него довольно скоро, и баронесса чувствовала себя намного лучше,герцога и увереннее. Как только они вошли, герцог провел Элис в гостиную и удивил тем,  что приказал страже никого не впускать. Девушка нерешительно осталась стоять у двери, и только хотела спросить, почему они остались одни, как герцог обратился к ней.
С каждым словом, щеки Элис наливались краской, а перед глазами заплясали черные точки. Она неторопливо прошла и села на скамью лицом к мужчине, и только тогда ответила.
- Милорд, я ничего не знала о том, куда поехал отец, тем более о письме. Сбежала?  - Элис гневно сжала лежащие на коленях руки в кулаки. - Поверьте,  я не покинула бы земли отца, мои земли, но троюродный брат попросту сам вышвырнул меня за дверь, как только отец упокоился в могиле. Я направилась к сестре, о чем он,  вероятно, знал, потому что больше, мне не к кому было идти. И там, он стал бы искать меня в первую очередь. Но в тот день, когда я покинула Ильстоун, я видела его в послений раз, клянусь богами, милорд.

Отредактировано Alice Alinor (2016-07-07 20:48:30)

Герцога её ответ явно удовлетворил, или же он только сделал вид, потому что перестал стоять над ней, и нависать  словно пасмурная туча над тонкой яблоней. Задумавшись, он предложил пересесть к окну, ссылаясь на возраст. Элис беспрекословно подчинилась, встала и прошла с ним к скамье у большого окна, сквозь которое было видно сад с цветущими деревьями и яркое синее небо, которое перерезали редкие белые всполохи-облака.
Вот уже который раз, девушка рассказывала о пережитом, но с каждым разом это давалось ей все легче и легче, только обида и желание вернуться в отчий дом крепли. С одной стороны, это казалось совсем недостижимым, детской наивной мечтой, а с другой, казалось, что стоит только приложить усилия, и судьба, боги - они помогут. Первый шаг - всегда самый трудный.
Элис не отводила от мужчины взгляда. Не просто так, он привел ее в свой дом, после его вопросов, она начала подозревать, что приглашение посетить дом и передохнуть было не просто любезной просьбой и заботой о ней.
Герцог упомянул о том,  что у него имеется и переписка, и намекнул, что корона наверное помогла бы ей, но Элис не спешила бросаться к нему спросьбами помочь или дать ей совет. Не так все просто.
- Брат мой занимает графство и получил его законным путем. Он единственный мужчина и наследник. Так что даже король врядли сумеет помочь, а то, что он обманул вас в письме - поверьте, он найдет что сказать. Да и муж не позволит.
“Надоело жаловаться, сетовать на судьбу, когда сама виновата во многом, что произошло. Принц был прав, бежать нужно было, в столицу, проситься фрейлиной, но страшно было покидать дом сестры, страшно. Глупая.” - Баронесса посмотрела на герцога, перевела взгляд на свои руки, стискивающие ткань платья, разгладила их и продолжила.
- Барон приходится отцом мужу моей сестры, милорд. Не желая содержать и кормить меня, они просватали меня ему. Да, я могла не согласиться, но тогда оказалась бы на улице, а девушке, одной, без всяких средств и сопровождающих, добраться до столицы невозможно. Или же, мне так казалось. Но поверьте мне, милорд, будь хоть одна возможность изменить время, я бы не стала выходить за него, не стала бы.
Она посмотрела в окно. Воспоминания свадьбы, первой ночи с бароном были смутными из-за выпитого ей для храбрости эля и вина, еще несколько недель она старалась выпить как можно больше, заглушая душевную и физическую боль, а потом, когда поняла, что это  помогает только временно, перестала. Но первые два месяца все же прошли для нее словно в тумане, и наверное, все же, так было лучше. Сестра, барон, они были веревками, тонкими веточками, которые не давали окончательно утонуть в болоте. И пусть вереска была из крапивы, а ветки колючими, словно терновник, если она отпустила бы их раньше, чем найдет ещё одну, то погибла бы.
- А вы бы предоставили эти письма милорд, и что за выгода вам в этом деле?

- Милорд, как я уже вам сказала, я понятия не имела, что мой троюродный брат получил письмо и когда, а так же, я не могу понять, почему не поступил так, как вы сказали. - Элис вспомнила холодные, с наглой усмешкой глаза брата, когда она в последний раз посмотрела в них, надеясь найти хоть каплю сочувствия и раскаяния, но нашла только ненависть. Брат был копией дяди Ардена, такой же напыщенный, дерзкий, он искал выгоду во всем и безжалостно расставался с теми, кто ему мешал или надоедал. Дядю баронесса видела очень давно,  тогда, при их встрече он как обычно язвил по поводу того, что у отца не было наследника, а Элис не годна для этой роли, но были и другие слова, которые он сказал ей одной, на ухо и прекрасно понимал, что она не пойдёт жаловаться отцу. - Хотя, наши отцы не ладили, совсем. И началось это задолго до моего рождения. Отец не обсуждал причину, и мне кажется, что дядя просто ему завидовал.
Герцог рассердился услышав её ответ, и Элис инстинктивно сжалась. Девушка не знала его. Совсем не знала. Да, он кажется хочет сам разобраться во всей сложившейся ситуации, и задела его честь, но он так яростно говорил, и с таким напором, что она опешила, опасаясь, что навлечет его гнев и на себя.
Баронесса встала и обойдя длинный стол, приблизилась к герцогу.
- Поверьте, милорд, я сожалею, что, как вы выразились - обязательства, были нарушены, и я, вероятно первая, кто пострадал из-за этого, после вас. Но я замужем, и даже если мы и сможем привлечь моего брата к ответу, то ничего не изменится. По крайней мере для меня. - В голосе девушки зазвучали обреченные нотки. - Я не знаю, приехал ли мой брат в столицу, женился ли, имеет ли он семью, а лишний шум, которого так опасается мой муж, может стать для меня гибельным, милорд.
Она с мольбой посмотрела на герцога, поймёт ли он, что добиваясь справедливого наказания за его поруганную честь, он может, и скорее всего обречет её на смерть.

Отредактировано Alice Alinor (2016-07-09 03:03:33)